四点，新一期《伽兰时报》制作完成。

五点，《伽兰时报》被送往千家万户。

六点，一双苍老的手摩挲着刚拿到的报纸，点击全息服务，开始沉浸体验报道内容。

同一时间，同样的报道炸醒了伽兰网络。

哪怕温莎不到一分钟就删除屏蔽，语焉不详的内容却仍迅速在网上传播。

更何况实体的报纸已经到了用户手中。

和网络上动辄上亿条信息轰炸相比，实体的报纸显得弥足珍贵且可信度极高。

当代的报纸虽然还被叫做“纸”，却能够根据报道内容由AI匹配生成真假难辨的“现场”。

感官体验店遍布大街小巷，三分钟读完《伽兰时报》，群众义愤填膺，自觉在线上线下围剿温莎。

温莎迫不得已，联系高层实行断网。

传递信息的平台接连崩溃，感官体验器被暂停使用，温莎紧急召开会议商讨应对措施。

没有硝烟的战争中，本该断掉的网络不断重启，崩溃的平台刷新却又有信息。

站在办公室的柏妮丝忍无可忍，一边下令追踪，一边借调了整个伽兰80%的算力，才终于把这件事压了下来。

员工兢兢业业清除着残余信息，柏妮丝也找到了始作俑者的位置。

下午七点，网络恢复，何因北看到了温莎的公关稿。

稿件大意如下，第一表示温莎研究的特效药能够大幅提升精神力，因此被诺尔西疯狂针对。第二表示人体实验合规合法，否认出现罔顾人命的行为，但会增加对实验人员的关怀。最后，温莎请求广大群众保持警惕，请勿轻信谣言。

在关怀实验人员的页面，藤宫和苏珊的照片被放在明显的位置。

苏珊被穿上雪白的实验服，藤宫又换回了实验室里的装束。

同时，温莎放出了特效药将在三天后上市的消息。

温莎刻意的引导加上切实的利益，他人曾经遭受的痛苦和损失逐渐没什么人在意了。

何因北滑动着光屏，看对特效药效果的讨论逐渐占满主页。

网络上的战争被强行停止，现实中的余波却连绵不绝。

仍有人聚集在温莎生物科技门口，要为弱者讨要一个公道。

何因北抛开信息，打开黎海月传输过来的数据，开始进行简单的维修检查。

黎海月躺在床上，几个小时的高强度运算和数据世界的激烈厮杀让他急需一场休息。

他需要把被植入的病毒丢出去，再加强自身的防护，最后捋一遍自己的运行逻辑。

又过了半个小时，黎海月才挣扎着从床上坐起来：“因北，晚上好。”

“晚上好，小黎。”何因北把一件长款风衣递给他，“辛苦你了。我们该出发了。”

黎海月直接抱着她从顶楼杀进柏妮丝的办公室。

柏妮丝看着手上的资料，听见动静只掀起眼皮看了一眼来人：“比我预计早了一个小时。”

何因北单刀直入：“你怎么样才肯放了藤宫和苏珊？”

“何小姐，”柏妮丝放下资料，眼神轻蔑，“求人要有求人的态度。何况她们是我正儿八经的员工，想走随时可以，劳动法在温莎可不是摆设。”

何因北深吸了一口气，垂下眼：“抱歉，董事长。是我没有分寸。”

柏妮丝嗤笑一声，又拿起资料开始翻阅。

直到柏妮丝开完三个会议，她才把目光移回办公室的两人。

探究的目光却掠过何因北，一寸一寸落到黎海月身上。何因北压下心里的惊慌，不动声色，等着柏妮丝先开口。

柏妮丝果然说：“A-01？这可是货真价实来自诺尔西。何因北，原来通敌的是你呀？”

这话绝对不能认，何因北硬着头皮：“我从垃圾桶把他捡回来的，修了一下还能继续用。诺尔西的东西，不都该由军方好好管控着吗？”

柏妮丝不接她的话，问黎海月：“今天和温莎在数据库进行攻防的，是你？”

“是。”

“只有你一个？”

“只有我一个。”

“了不得。”柏妮丝向后靠在椅背上，“意识百分百觉醒的智能体果然非同凡响。不仅精神力能不断再生，连算力也高到离谱。听说维多利亚航空港爆炸的时候，安菲也从废墟里找到了一个？”

何因北没听说过，她还在想这句话里的暗示，柏妮丝却又开口了：“商人的本质是利益交换。何因北，你开得起什么筹码和我交换？”

来了。

何因北绷直身体，字斟句酌：“安菲很信任我。她开发的机甲很强，但机甲的运行高度依赖精神力。如果没有温莎提供的能源，机甲的续航能力会大打折扣。而温莎生物科技却难以制作出与之匹敌的机甲。将安菲最新的机甲情况给你，这个筹码值不值得你放人？”

柏妮丝挑眉一笑：“很有吸引力。”

她却话锋一转，接着又说：“可你忘了，大选在即，两次事故都由诺尔西引起。这对我支持的候选人，很不利啊。”

“我没办法制造其他事故，”何因北直视她，“但我会想办法，让安菲购买你的药品，让对家为你站台，这个支持够不够？”

柏妮丝不语。何因北手心冒出冷汗，航空港的客机都降落了两次，柏妮丝才笑着起身，走过来把手搭在何因北肩上：“先别说这个。”

她围着何因北绕了一圈，最后停在何因北身侧，用食指点了点何因北的太阳穴：“我们新开发了一台机器，让我看看，进入温莎实验室那天，凯瑟琳和你说了什么。嗯？”

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视线里看不到光源，可眼睛里又满是光亮。

无影灯下摆着可供一人躺下的检查舱，何因北躺进去，手指、心口、太阳穴和后脑被剃掉一小块头发的地方被仪器连接。

灯不刺眼，但极容易让人眩晕。

检查舱上方是一块27英寸的显示屏，她的记忆将会如实在上面播放。

智能体的自我意识已经诞生，而对意识的阅读还举步维艰。

何因北签署了一长串的保密协议，其实她不签也无所谓，因为她无法拒绝柏妮丝。

值得庆幸的是，如果她真的出现意外，黎海月一定不会坐视不管。

想到站在屋外的黎海月，她闭上眼睛，任由汹涌的潮水漫了上来。

刺耳的警报穿破水声，涌进了何因北的鼓膜。

她不知道她怎么又回到了这里。

这或许又是一次噩梦。

随着警报响起，一架架战斗机直线起飞，与诺尔西展开殊死对决。

诺尔西潜伏在伽兰的人员将星球防护屏障从内部毁坏，要想修好它至少还需要三小时。

三小时，甚至足以摧毁一个小星球的文明。

本该出现在散逸层外的机甲却在平流层与对方交火，战斗机掩护着机甲将敌方往外推，坠落的残骸却不管不顾砸在地面引发熊熊大火。

一切都突然乱了套。

诺尔西被叫做宇宙蝗虫，伽兰的名声也并不好听。

诺尔西一开始的强大很大程度依赖于伽兰的科技支持，而借由诺尔西劫掠的资源，伽兰也发展得越发强盛。

伽兰没想到诺尔西会对自己动手，虽然这一切早有迹可循。

一开始是诺尔西突然开始自主研制武器，接着是他们给伽兰的资源逐年减少，最后他们不顾伽兰反对，执意前往远星开荒。

总之在战争来临的那一天，伽兰没人做好准备。

保命成了本能，市民都在奔逃。

何因北根本不清楚自己去了哪里，她又累又饿，夹杂着对战争和死亡的恐惧，自觉朝温暖的地方靠近。

囚禁着凯瑟琳的实验室，就是这样一个地方。

她推开了实验室的大门，映入眼帘的是泡在玻璃缸里的人脑切片。

这种东西老师在课堂上展示过，没什么大不了的，她开始在实验室翻找东西。

玻璃缸边竟然有一盘曲奇！

何因北顾不得那么多，曲奇没有变质，入口仍然又香又甜。

她慌乱地往嘴里塞，终于被噎得不行，实验室里却突然响起另一道声音：“慢一点，靠门的第三个柜子里有纯净水。”

何因北被吓了一跳，碎屑进了气管，引发了她惊天动地的咳嗽。

那个声音带上愧疚：“对不起，我突然出声吓到你了吧？对不起，慢点吃，好孩子。”

终于理顺了气，何因北警惕地看向四周，实验室空空荡荡，难道是智能助手？

“你是谁？”她环视着周围，“你在哪？你是智能助手吗？对不起，我不是故意……”

“好孩子，”那道声音又开口了，“朝前看，我就在你身前。”

何因北不解，她面前只有很多被切成薄片的大脑标本。

“好孩子，那就是我。”她接着说，“你可以看看下面的注释。”

何因北走过去，玻璃缸的下面有未关闭的光屏，上面显示：“第39180次本能刺激实验，实验体凯瑟琳对食物刺激产生反应，但仍然拒绝交流……”

播放何因北记忆的显示屏突然出现闪烁蓝条，柏妮丝面无表情：“加大刺激。”

显示屏的画面又重新清晰，于是他们看见何因北被吓了一跳。

她不确定地开口：“你是凯瑟琳？那位O装A的副总统凯瑟琳？”

“是我，孩子。”

“你怎么会在这里？”何因北看向密不透风的屋子，看向灌满药水的玻璃缸，“你怎么能在这里？你不是276年前被洒向大海了吗？”

凯瑟琳没有苦笑、没有嘲讽、没有解释。她只说：“好孩子，请你帮我个忙。”

“什么？”

“请你帮忙，把这段代码敲到中央那台电脑里。”

本该显示大脑切片生理数据的屏幕却跳出一段数据，何因北毫不犹豫把它们一个个记住，再一字不差地敲进电脑里。

“谢谢你，好孩子。”像是卸下了重担，凯瑟琳的语气放松。

何因北问：“这些代码有什么用？”

凯瑟琳解释：“他们好歹是温莎，通过他们的权限，也能修好被损毁的伽兰屏障。”

实验室陷入沉默，何因北不知道该说什么了。在她的预想里，如果她真的见到凯瑟琳，她有好多问题想要问她。

可她现在却一个也问不出来。

看向被浸泡在玻璃缸里通上电极的切片，她无意识打了一个冷颤，一句话不经大脑就脱口而出：“你后悔吗？”

后悔为Omega发声？后悔奔走在抗争第一线？后悔成为副总统凯瑟琳吗？

“好孩子，”凯瑟琳的声音温柔，“我不想骗你，可有些事情由不得我们后悔。当浪潮打来，我们要么调转桅杆，要么迎风破浪。而选择回航的船，注定只能在港口打转。”

“可躲在港口，等风平浪静再出海不也行吗？”

凯瑟琳闻言笑了，如果她还有四肢，她的手恐怕已经落到了何因北头上：“真是个聪明的好孩子。”她夸奖着何因北，“只要不丧失出海的勇气，选择一个好时候再出发，又有什么不可以呢？”

何因北却皱起眉：“不对。如果没有和风雨战斗的经验，那躲在港口的船永远也无法改良。如果缺失了无畏抗争的勇气，船又怎么能真的远航？”

又是一阵轻松的笑声，守在显示屏前的柏妮丝却再次皱起眉。

她不懂，为什么屏幕上画面又开始模糊不清，她瞥了一眼操作的员工。

工作人员额头冒汗：“董事长，再加大刺激的话，可能会对实验体造成无法逆转的损伤。”

柏妮丝面无表情：“调到最大。”

画面再次清晰。

似乎是因为伽兰的防护屏障终于修好，开始有急促的脚步往实验室赶。

凯瑟琳语速加快，但语气仍然从容：“聪明孩子，我想请求你，帮我最后一个忙。”

“什么？”

“中央那台电脑最左边那个红色按钮，按下它，我的意识就彻底消失了。”

何因北愣在原地。

“将意识移进躯体的技术没有进展，这么些年，我的记忆在逐渐衰退，有一些思想，我不知道是他们移植给我的，还是我自己诞生的。”

她叹了一口气：“总之，好孩子，求求你，放我