这帮人里也不是全然蠢人。赵大膘一死，若他们空手而回，还说他们被一破落户杀得丢盔弃甲，怕是没脸见人还要被问责。

面前九死一生，后者也难说不是死路一条。

他们心中惴惴，却不知，黛玉也正是如此打算。

她衣袂轻曳，唇边浮起一抹浅笑：“若诸位实在拿不定主意——府中还有几只饿极的活尸，今日府里受损颇多，倒也缺些填补的。”

此言一出，众人瞬间变色，竟有两人噗通跪地，接着其余人纷纷跟上，磕得额头砰砰作响，个个如竹筒倒豆子般，将所知京中闯王一事和盘托出，不敢有半点藏私。

殊不知，所谓的“活尸”，也早被护院清除干净，此时不过是她借刀唬人罢了。

将近一个时辰，十余人你一言我一语，碎片般拼凑出了京中局势的诸多端倪。黛玉虽听得心头纷乱，却面色如常，直至末了才缓缓起身，掸了掸衣摆。

“你们若愿留府，须签下身契，从今往后安分守己、听从调遣。若不愿，也无强留之理，今日府门自开，愿走便走。”

她还需要回去好好想想，转头道：“莫云嬷嬷，交与你了。”

莫云看着家丁们替贼人松绑，愈发觉得不妙——这不是放虎归山、养虎为患么？

她皱眉迟疑片刻，终究快步追上进了后楼的主子。

此时，黛玉正与裴石低声商量。她听得脚步声来，目光轻轻一挑，裴石立时噤声，侧身而立。

莫云说了自己的顾虑，并不无道理。如今京城形势不明，只见夜行活尸，闯军逼宫，就连朝廷如何都不可知。

京中局势风云诡谲，便是你方唱罢我登场的乱局。

黛玉缓缓抬眼，深秋已至，暮气沉沉，天色比以前早一些暗了下来，约莫不用多久，便要入夜了。

“嬷嬷，”她轻声道，“开门放人之时，要小心活尸。”

只此一句，莫云一顿。

裴石恭敬的抱了个拳转身离开，黛玉颔首，步履轻缓地转身上楼。

莫云望着那背影，轻叹一声，亦不再多言，转身追上裴石。

府门之外，有人踟蹰不前，也有人终于还是留下。

“你傻呀？大家都想着一朝翻身，这就在临门一脚了，你怎么还卖身入大户人家？还是个破落户！”

“可在这儿，至少还有口饭吃……”

莫云瞧着留下来的三人，他们不像穷凶极恶之辈，反倒是眉眼间透出几分老实和怯懦，站在人群边缘被人质疑，也不敢与人对视。

毕竟，要是家有薄田，不愁生计，谁又会起事造反，卖身为奴为婢呢？

准备送出府的贼寇，被分批赶入两辆箱车，其中一箱车是尚存一口气的，另一板车，则全是尸首。

角门开，车辘滚动，十余名护院或骑马或驾车，悄无声息地离开了荣府。他们不急着处理这些人，而是沿着午间的路重新折回——要去寻回那两车临时弃置在巷中的药材。

幸好那巷子白日人迹罕至，货还在，边上横七竖八躺着十几个人也在那。

一整车的尸首被倾倒在此，跟着地上的同伴一起，只是这些人中有的入夜后便会成为活尸。

马车换好，裴石淡声吩咐：“张顺、倪二，你们先带货回去，别停留，免得叫人盯上了。”

两人应下，带几辆空车原路返府。裴石则留了赵安和两名护卫，继续驾着载人那辆箱车缓缓向前。

车内十余人挤在一起，听着车停、卸载、又重新出发，面面相觑，皆心生不安。他们被捆着，还封口，问不得，心头七上八下。

说好的放他们回去，究竟要去哪里？

“裴总领，前面有户人家，是前兵部侍郎一家。”

这次他们没等多久，马车前行不过一会，便有人打开了箱门，叫他们下车。

十来人下了车，眼见他们进了一处普通的宅子，门破瓦碎，却干净整肃，好似未曾有人造访。

护卫们只是将他们赶下车，便驱车退至门外，没有给他们松绑的意思。

众人正要开口发难，一只瓦罐在院心砸碎，一瞬血腥四溢。

屋中忽有悉悉索索之声，一道门后，有微微碰撞动静传来，像是某种“人”正从死寂中被气息唤醒。

裴石眯眼看着那滩暗红缓缓渗入砖缝，带着身边的护卫出了院子。

众人疑窦丛生，可还没来多想，只见赵安用力将一瓦罐砸到地上，瞬时一滩血从罐子中崩出，小小的院子中立刻弥漫着浓重的血气，不过多久，只听木门序言的屋中似有骚动。

他并未看那些贼人一眼，只将厚重的院门关紧、上锁，冷然听着屋内已经发出惊恐低鸣。

这一刻，旁人眼中持箸不伤蚁命的佛门弟子，不见了。

唯有一个裁决尘世恶因、却不沾一丝因果的冷面刀人。

门上传来惊慌奔逃的撞击声，短促而凄厉——仿佛正在偿还自己种下的血债。

一旁的护院低声问道：“这样……真的可以吗？”

裴石瞥了他一眼，平静答：“我们既拿了刀，便不能与主子一般，妇人之仁。”

————

卜旌新调的药方里加了神香安魂的药，黛玉这一觉睡得沉实。可惜白日睡太多了，夜半醒来，便怎么也没办法再入睡了。

她撑起身，见紫鹃还在身旁熟睡，便轻手轻脚地，可还是把紫鹃吵醒了。

“姑娘又做噩梦了？”紫鹃一睁开眼只见黛玉似要下床榻，以为黛玉又梦中惊惧。

黛玉苦笑，见两人都睡不着了，轻声道，“你若醒了，陪我在府中走一走罢。”

紫鹃起身给黛玉披上衣襟，掌灯反对道：“三更半夜的，虽说姑娘你是主子，但是万一被人冲撞了就不好了。”

“可是我白日睡太多，实在是……”黛玉想了想，还是说：“就在荣禧堂里走走便好了。”

紫鹃无奈，却拗不过她，只得随行。

夜露寒浓，风过庭阶。黛玉一行才下楼，便觉得有些许冷意，紫鹃又忙叫雪雁去找更加暖的衣裘来。结果衣服还没送来，倒是把小红也给叫了起来。便是这夜半出门，搞得鸡飞狗跳，黛玉又觉得有些后悔，可又不好说出口。

下了楼，见贾环院前石阶上，有人蜷成一团坐在石阶上打盹。

那是红棉，被分给贾环的家生女。

红棉是府中几代服侍下来的老家眷之后，自幼就在贾府长大，虽父母没有大差事，但从爷爷起便是贾府之人，一家子早没了出府求生的打算，但也注定了她只能仰贾府鼻息为生。她被派到贾环身边，不过是因其“听话识趣”，又对贾府忠心耿耿。

而粉絮的母亲死于贼寇入府，则是对贾环足够警惕。

红棉被叫醒，一见灯火，忙翻身跪下。

黛玉叫人扶了起来，问：“三爷还没回来？”

红棉耷拉着嘴，点点头，怕主子刻薄，怪她差事没办好。

黛玉却将自己肩上的坎肩解下，让雪雁给披上：“披上吧，夜冷。”

红棉愣住，不敢接，忙摇头：“奴婢不敢——”

黛玉淡淡一笑：“还委屈你在这里接着等三爷。他此时丧母，定是心中不快，还要你和粉絮多加安慰。”

红棉终是接了，毕竟这天确实有些冷，喏喏地说不出话。

红棉点点头，怕弄脏了衣服，倒也不再坐下了。

黛玉见身边如今跟着好些个人了，便借口要去补上因病漏了的查夜，斗胆要离开荣禧堂了。

她是主子自带威仪。众人不敢拦她，只得秉灯领路，从荣禧堂缓缓行出。

沿途各处角门的活尸已清，黛玉反倒觉得这府中竟少了什么似的，有几分空荡荡的静谧。风一吹过，她拢了拢披风，神色淡然，又若有所思。

五人成队的家丁正巡逻往交接处去，悄无声息却步伐整齐，显然是训练有素。

黛玉叫住他们，一时间几人惊得手脚发僵，只道自己是不是看花了眼，当家奶奶怎会夜半三更在府中行走？

“你们夜里如何排班？”

黛玉开口温和，一问一答，细细询问各处换班节点，又关心夜里是否困顿，还问起了厨房熬煮的粥汤：“现在天冷，有没有加姜？喝的人可还满意？”

起初家丁们诚惶诚恐，话都不敢说利索，后来见她问得耐心，关心也真切，竟慢慢放松下来，几句问答后已带了笑意，倒像寒夜里一炉火。她并未高高在上，也没有咄咄逼人，一点也不似往常别人说的那般刻薄。

看着主子一行人走远，方才几个家丁面面相觑，其中一人突然低声说：“这算不算异变啊？”

另一个赶忙摇头：“快去找裴总领报个备，别天一亮咱都被罚了。”

几人马上催促一人赶忙去了。

黛玉从原先太太住的院子绕出，打算去大观园转转。忽听得一阵马蹄声由远及近，疾如风掠。她回头，只见裴石纵马而来，影子与月色重叠，如一道黑影掠入夜中。

马未停稳，裴石便已翻身落地，快步上前：“可是后楼出了什么事？”

“无事。”黛玉笑了笑，眉眼间如旧说了起夜的缘由。

“不过是我白日睡多了，这会睡不着，想着出来走走。小红倒把后楼的人都叫了起来，倒叫她们困顿还要陪着我一同出来打秋风。”她回头看了眼紫鹃、小红和雪雁，语带调侃，“倒是有裴总领你在，竟让我觉得夜行也安心不少。若早知如此，便不必劳师动众。”

话里带着一分若有若无的“不满”意味，她只是想静静，奈何这些姑娘们紧张兮兮的，叫她不好推拒。

现在倒好了，黛玉邀请裴石：“裴总领不如一道巡府？”

裴石不答，默默转身将马牵至她跟前。

“不是你的焦骊马，但也算性子温顺。”他将缰绳递来，伸出手，“骑马，总比你夜里走动省力些。”

黛玉看了看他，又看了看马，一抬眉竟没推辞，只抬手搭上。他虽伸手扶，却知道分寸，黛玉靠自己一步步坐上马鞍，动作虽缓，却稳稳当当，叫后头的紫鹃和小红看得心从提着终于放下。

她坐稳了，居高望下，竟不再觉得府中黑漆漆的，望着府中星点灯火，心中一动。

冷风徐徐，黛玉反而吹得头脑清醒，她笑笑对众人道：“我与裴总领要谈府中要事，留下紫鹃和小红，其他人都回去歇着吧。”

说完，黛玉策马向前，好不潇洒。