“表哥。”

赵洵率先看见他，垂眼看了下姚雪乔，似在犹豫该不该松开。

姚雪乔意识到他喊的是何人，肩头微不可察抖了一下，递来的眼神带着难堪，眼尾绯红。

“表哥。”她从赵洵手中挣脱，揪着手帕小声道。

那抹艳色悄然划过眼前。

裴承聿目光从他们身上错开，谁都没应，“阿洵，人言可畏。”

赵洵清楚他话中深意。

如今人人盯着郑王府，要从暗中拿住郑王与姚重勾结的证据。

姚雪乔是风口浪尖的人物，他要真想助姚重脱罪，不能在明面上和姚雪乔接触。

今日追随裴承聿至此，已经是僭越之举。

他清清嗓子，“姚小姐，请恕我无能为力，姚大人的事陛下自有定夺。”

姚雪乔愣了一下，无力地垂下嘴角。

方才是赵洵追过来，拉着她的手试图安慰她，怎么反倒成她央求他出手一样。

她早已不对他抱希望，他愿为权势放弃她，与许盼儿议亲，又怎会在当前关头出面保下父亲。

不过是一时不忍罢了，可怜她而已。

男人一左一右立在她身侧，高大的阴影挡住夕阳的光彩，笼罩住她。

姚雪乔未作回应，转身便走。

碧玉流苏发钗掠出一道弧线，等赵洵回过神时，眼睛只来得及捕捉到一片丁香色的衣角。

印象中姚雪乔总是乖软的，笑意盈盈，眼中从未出现过怒意。

裴承聿也略有意外，他以为她会红着脸，低头搓着指尖辩解，或是抬起水色朦胧的眼望着他，转而求他。

但这些细节不值得挂念，一缕丝线般的惊疑划过后，也就悄无声息散去。

马车自京兆府前驶过，姚雪乔指甲紧扣身下软垫，一股咽不下去的气堵在胸中，眼前挥之不去裴承聿冷漠寡淡的脸。

月白锦袍下的手纹丝不动，冷眼看着京城这场乱局，独善其身。

她倏然唤车夫，折回京兆府。

秋意劝道：“小姐，你已经整日整夜没合眼，便是再着急也要顾好身子。”

天边最后一丝光亮暗淡下去，天地沉浸在泼墨似的蓝中。

姚雪乔固执地摇头，从一旁的药匣中取出绿釉药瓶。

赶到京兆府时，裴承聿的马车尚未动身。

他站在高阔的木门前，和褚昭说话。

她走上前，他显然不满不耐，但这些情绪只在他眉宇间蜻蜓点水般拂过。

姚雪乔看他一眼后，径直走向褚昭，说起江淮运河上那桩窃案，“听说窃贼已经抓获，但我思来想去，他们绝非盗窃财物那般简单。”

褚昭摸了摸鼻尖，“姚小姐想说什么？”

姚雪乔眼神坚定道：“江淮运河底下的那艘沉船，或许与他们有关。”

太子事发，正是这艘运粮船所致。

褚昭额角狠狠跳动，好在天色已晚，衙役满目疲倦，没听进去他们谈话。

面前的姚雪乔双眸清明，映着廊下灯笼中的灯火，眸光潋滟。

然后自他眼前错开目光，直勾勾看向裴承聿。

褚昭嗅出萦绕在他们之中怪异的氛围，压着声：“你可有证据？”

姚雪乔莹亮的眼睛在他身后绕一圈，收回后坦然道：“没有。”

褚昭松口气。

她又话锋一转：“不过我有一事，要向府尹大人禀明。但此事关乎女子清誉，虽然如今我父亲入狱，母亲失踪，无须在意这等身外之物，可为着裴府的脸面，还请大人屏退左右。”

她恭谦垂首致意，抬眸时朝裴承聿轻笑一下。

裴承聿轻轻扯了下唇角，冷锐的眸中凝着冰晶，转身入内，“既然姚小姐有心为朝廷清除奸恶，褚大人不妨听一听。”

褚昭霍然一笑，请姚雪乔移步至内室，还特意命人在门外把守，不许任何人打扰。

堂内光线昏暗，窗外最后一抹亮色掠过裴承聿的眉心，眉眼深邃，笼着一层不易察觉的寒气。

褚昭坐在他身旁，向来举止散漫的他此时脊背挺直，几乎是正襟危坐。

姚雪乔刻意隐去和裴承聿的亲密之举，言简意赅：“那窃贼躲入我的房间，逼我帮他隐藏行踪。但我留了一手，在他左手的伤口处弄上我秘制的药粉。”

这药是她随身准备，作防身使用。

若肌肤完好，敷上后生痒红肿。

而敷在伤口上，能短时间压制疼痛，但不出一日伤口便会腐烂，难以愈合。

“落下的疤痕，大约……”

她缓步上前，在裴承聿身前停下，轻声道一声冒昧，纤柔的指尖撩开他的衣袖，抚上自虎口处蜿蜒至腕骨的疤痕。

微微凸起，与完好的肌肤形成鲜明的对比。

裴承聿在看她，目光如有实质。

她讪讪收回手，哪怕屋内此刻寂静得能听见她紧张的呼吸，她还是说了出来：

“和郡王手上的伤疤相差无几，不知郡王可否告知你手上的伤从何而来？”

姚雪乔不敢多看他，稍稍垂眼。

裴承聿坐姿堪称闲适，手边一盏热茶，静悄悄冒着热气，在他们之间游动，她眼中忽然一热。

没什么可后悔的了。

她爹死罪可免活罪难逃，她娘至今下落不明，多半是遭到太子党羽的报复，迟早也会轮到她。

人一旦一无所有，便会生出难以想象的勇气。

放在从前，她可不敢明目张胆威胁裴承聿，她连说话的语气都要再三斟酌，喊一声表哥都要遭他冷眼。

可话已说出口，不该生畏。

做错的明明是太子，是收受他贿赂的官员，凭什么要她家承受一切的后果。

就像长姐，温柔多才，分明是她的丈夫非要求娶，却冷落他。

分明是李钦他们鲜廉寡耻，却害得她死在那样寒冷的冬天……

她哭了，不应该在此刻露怯，可是眼泪收不住。

娘说得对，她就是太娇气，还没等事到临头，自己先吓哭了。

长久的沉默弥散在屋内，裴承聿目光垂落在脚边的湿痕上。

琼珠自她眼中坠落，破碎。

她哭得很轻，在努力压抑抽噎声。

褚昭只好硬着头皮道：“姚小姐想说，是郡王操纵一切，挑起太子的案件，害得姚大人……”

话还没说完，裴承聿并不领情，连句辞别的客套话也没有，起身离开。

姚雪乔的泪凝在睫毛上，望着他的衣角越飘越远，最后消失在余光中才如梦初醒，朝褚昭匆匆道了声谢追上去。

男人宽肩窄腰，步伐不徐不急。

姚雪乔紧赶慢赶庆幸在他登上马车前拦下他。

反正说出的话覆水难收，她索性堵在马车前，颇有死缠烂打的气势。

“我……”

“上去。”裴承聿打断她。

姚雪乔咬了咬牙，转身后正琢磨怎么登上去。

连峰已经送来小兀，抬起手臂向她示意，恍然有种招待客人的意味。

不速之客。

马车宽敞舒适，铺有柔软的茵毯，紫檀雕花案上，文房四宝一应俱全，一叠公文摆放整齐。

案后，正中央座椅旁摆着一套白釉茶具，光泽莹润如玉，弥散出清淡茶香。

显然另一侧是专供客人就坐的，但她一时也没胆量坐下，规规矩矩退在门边。

这副乖巧模样落在裴承聿眼里，格外虚假。

她才刚刚哭过，眼角透着湿意和嫣红，那抹红像揉碎的牡丹汁液，落在洁白如雪的肌肤上，让人不由想揉出更多。

在那个不光彩的梦中，他伸出了手，此刻连半个眼神也吝啬多给。

“姚小姐，出尔反尔，这便是姚家的家教？”

裴承聿坐下后，马车辚辚行驶。

“不、不是。”行驶中的马车甩来一股力道，姚雪乔没站好，扶着手边的座椅，差点咬到舌头。

她小心地坐下，只占小半片位子，绷紧腿支撑全身的重量。

“那时我说的是不和裴家有牵扯。”她试图辩解，可理由站不住脚，微微红了脸，“方才我说的，是我们之间的事。”

“我们之间……”

裴承聿重复道，意味不明冷笑了下，淡漠的眼睛露出调侃之意。

“原来那是我们之间的事。你哭成这般姿态，让我差点以为你要当着褚昭的面，重现那晚你是如何钻到贼子的怀里，求他放过你的。”

那晚他们之间，可谓衣衫单薄，亲密无间。

羞倒是其次，如今知晓他的身份，权势如山，她怎敢亲近他？

水雾迷蒙的眼睛又润了些，姚雪乔强撑着最后一丝颜面，“郡王一手策划暴露太子罪行，意图扳倒太子，我爹所为恰好促成此事，难道不是无形中帮了郡王？”

五年前，大将军为救太子，坠崖身亡，他心中岂能没有恨意？

尽管他未表明立场，但绝无可能心底上接受太子。

直白威胁他后，她终究是发怵的，嘴唇仍在发抖。

裴承聿似没听到，若无其事处理公文，并不顾忌她在场。

倏然笔尖微顿，抬眼看过来，冷不丁道：“姚小姐，我忽然很后悔未能促成你和赵洵的婚事。”

猝不及防，姚雪乔猛地挑起眉，没听懂他的意思。

“你和他，在某些方面，很般配。”

裴承聿极有耐心解释一句，也仅此而已，不顾她依然困惑的眼神，“有没有人夸过你很会得寸进尺？“

这怎会是夸人的词，姚雪乔摇摇头。

裴承聿倚着椅背，倒了一盏热茶递在她面前，动作尽显世家贵公子的优雅。

姚雪乔不明所以，但她整日整夜滴水未进，没忍住接过来抿一口，茶香沁入心脾。

先前孤零零承受他周身寒气，她下意识缩起手脚，如今因这杯茶暖和不少，“对不起郡王，我知道我们之间那些事到此结束，我不该借此求你出手，可我当真走投无路……”

裴承聿不动声色看着她，似在欣赏她此刻局促为难的神色，很有风度地接过她用过的茶杯，指尖摩挲杯缘，停在沾上胭脂的地方。

而她的唇上，斑驳却依然嫣红鲜润。

他看着她慢吞吞吐露悔意，冰冷地戳破她的心思，“所以，你现在又在求我？”