街道宽阔，光鲜亮丽的人们彼此谈笑，吆喝喧闹不绝于耳。不时几辆镶金雕银的马车缓缓驶来，车轮碾过铺地石砖上雕琢的花纹，却并未扬起多少尘土。飞檐冲天，廊柱交错，一派庄严不失烟火，入眼皆是繁华。

洛凕本以为，马车停下后，迎接他的会是重兵押送。谁曾想，那紧闭车门终于被打开，其后却是恍若隔世的城中街景。

虽也不是没去过稍大些的城镇，但许久未见这般光景，一下便叫他有些愣神。

而车前早已等着一劲装打扮的人，青衣短褐，上面是金丝银锈的盛莲。一顶硕大黑纱斗笠遮了脸，看不清样貌，手握一柄长刀。见洛凕还在发愣，那人便走上前来拿刀鞘敲了敲地面。

“先生很忙，快点。”

这声音，正是路途中那个青年。

这人身量和洛凕差不了多少，大约是年纪相仿的，只不过黑纱下垂落的头发是银灰色。语气也不算很好，听上去十分不耐烦。拘押犯人似的态度倒在洛凕意料之中，便只无奈笑了一句：“这是怕我跑了？”

李言清似也有些疑惑，抱着狐狸两步从车上蹦下来，四处望了望：“不直接送我回去吗？来街上做什么？”

青年不搭理，转身就走，健步如飞，也不管二人有没有跟上。

李言清脸一瘪，偷偷朝那人吐吐舌头。

*

不出半里便是目的地。

那是座从外看不那么起眼的茶馆，开在街角，白墙挡了大半，堪堪露出后面二层楼，也没什么精致装潢。门前牌匾上三个大字笔法飘逸又有些随性，写道，灰絮楼。

与此相比，这小小茶馆外的动静倒让洛凕吃了一惊。

离了大路，街道也还宽敞，却水泄不通。许多人围在外面使劲往里瞅着，一边低声议论，话语间皆是兴奋，像里面有什么稀罕玩意，恨不得进去亲眼见一见。

洛凕上前仔细听了听，其中基本是些什么“姬阁主”“阁主回来了”“姬瑾在里边”这类的话。又能绕着这个名字说上好久，把人说得像是百年难得一遇的神仙下凡，见着一面就能增添好多福气似的稀罕。

“听说阁主在辰泽行善布施，前些日子那大暴雨塌了不少山路，遭了灾的人家，几乎都是枫火莲台接济的……”

“哎，坠龙那事听过吧，那些个修士都抢疯了，仗着厉害住在平民家里蹭吃蹭喝，闹得人心惶惶，还是姬瑾出面才镇下来的！”

“家财万贯，又是个大善人，是天下的福气啊。”

李言清见这阵仗却不想往里去了，往洛凕身后躲了躲，嘀咕一句：“还不如押我回家呢……”

这些人你一言我一语，洛凕听了个大概，再一想那人把他们押上车时的强硬，一时也分辨不出其中到底几分真假。再看李言清的态度，洛凕唯独确信，应是不太好应付。

只是好在，没有被人看见当时的情况。

“哎！白原川！”却听李言清一声惊呼，是那只白狐狸从他手中挣脱下去，一落地便窜进人群不见了影。

他匆忙去寻，又被洛凕拍拍肩膀，并不着急：“随它去吧。”

“但——”

“赶紧跟上。”

话未说完，那带路的青年先发出声烦躁长叹，而后领着二人径直向人群走去。周围人见状，竟纷纷让开条道来，议论声小上许多，皆带上些敬畏。

“哦哟，齐潭主也来了。”

“后头那不是三少爷吗？这么快就找回来了？”

“这道长倒是面生……”

“哎，你可别说，指不定是从哪请来的道爷呢，有钱人嘛，看重风水。”

“看着也就十来岁吧，白白嫩嫩像个姑娘似的，能有什么道行？”

“万一呢？就光齐清轩，听说也才二十出头。别看瘦得跟竹竿似的，一刀下去光那风就能撂倒十几个膀大腰圆的壮汉，道上都叫他疯狗啊……”

“不是我说，人可就在这呢，你也不怕被半夜割了舌头……”

洛凕不紧不慢跟在后面，心下叹气，全当没听见这些不着调的议论。

行过方寸前院，只见其中尚有几桌人，各自品茶议事，见三人走入也未多作关注。气氛仿佛经由大门隔开，外面人声鼎沸，里头茶香沁人颇为安逸闲适，倒衬出朴素茶馆几分淡雅，像是文人对诗吟曲的好地方。

再往里走，一侧有座台子，后头遮着红幕，其前一桌一椅，是说书评戏的布置。馆中安静，不见说书人，却有人不时朝台上望过一眼，似在等候。

洛凕匆匆观察过一圈后，那青年已径直穿过茶馆将他们带上楼。到了一包间门前，青年轻叩两下门便退至一旁，抱刀靠在墙边。

“进来吧。”里面随后响起一温润男声。

看着身旁李言清从进来开始就写在脸上的紧张，洛凕认命地想，看来是跑不掉了。

*

一方茶桌，一盏沏好的茶，几步到头的屋中临窗相对摆了两座罗汉榻，便没再多布置。窗正对茶馆中的戏台，正方便倚窗听书，茶烟随窗而出，袅袅怡人。

方才说话的青衣人正随意斜靠于临窗坐榻上，手中折扇在掌心轻敲，见二人进门，便笑着将扇子一挑示意落座。

一柄青面折扇，一身淡青长马褂温文儒雅，深棕长发束成松散长辫，挽在臂弯，辫尾几近垂地。虽听外头传得富贵顶天，这人身上却不见别的繁杂首饰，唯独后发上那金莲梳篦坠着两条暗红的流苏坠子，随转头轻晃十分惹眼。

认出正是那叫姬瑾的人，洛凕一时紧张却又心下侥幸，至少只有一个，没有其他更不得了的人物在场。又碍于自身处境，他也不好随便开口，犹豫片刻便也只能顺着话落座，静候此人下文。

而李言清紧挨洛凕坐得板正，双手握拳杵在膝上，低头抿嘴，俨然是英勇就义的模样。

“要说，我还是去晚了。”姬瑾见二人这般，轻笑一声，把折扇展开摇了摇，“结果只听见镇上的人说，是个白衣道长替他们把恶人引走，才保住了命。”

单刀直入，洛凕心底稍稍松下一口气，正色回道：“既然遇上，自是不应袖手旁观。”

更何况那帮人似乎就是冲他来的，他想躲也躲不掉。

“想必是一场恶战。”姬瑾脸上倒多出几分无奈，放缓语气，“道长不必警惕，我并未打算多问。那事发生在问月舫的地盘，我枫火莲台一介商行，也管不上。”

说罢，他端过桌上茶杯浅抿一口，又幽幽看了李言清一眼：“何况，我还得感谢你，一路照顾这位不太省心的小少爷。”

李言清听得脸上一皱，又不敢吭声。

见此人不打算继续追问，洛凕便笑道：“多谢。”

不然他就要立刻翻窗而出了。

也是倒霉，他何曾想到才被人提醒过莫要随便掺和，紧接就被逮了个正着。一想自己这运气，洛凕也不知该叹是好是坏，即便到头来，多半是被自己算计进去的。

早知一场空就不去了。想到此处，洛凕暗自叹道。

“我也只是看你合眼缘，便一道请来坐坐。”姬瑾平淡笑了笑，“道长正好要来永萍，也权当是顺路捎带一趟。”

此话一出，洛凕神情一顿。

他们不过头回见面，姬瑾是如何知道的？他再一细想，难道从他下山遇到李言清开始，就已经在枫火莲台的监视之下？那之后所发生的种种，这人岂不是也了如指掌？

却是李言清先忍不住跳了起来：“原来你们一直跟着我！”

姬瑾将折扇在手心一收，并不否认：“永萍到辰泽三千里长云，你要如何能去烬缘山？”

李言清被一句话憋住，皱着脸不情不愿地坐了回去。

“可既然如此，为何还要等我送他回来？”洛凕有些不解。

枫火莲台随时都能把人抓回去，为何还要放任这宝贝小少爷同他一个来历不明的道士接触，乃至一路同行毫不防备。

“我答应寻人，但可没答应寻到便立马带回永萍。”姬瑾笑得高深莫测，“大好的年纪，总是闭在屋中岂不可惜？”

说到此处，却听他兀自浅叹一声，笑中竟有些许自嘲，只是很快便淡去了：“虽说本是别人的家事，我不该多管，奈何世间难见这般真情性子，几番斟酌还是于心不忍。”

洛凕一时无言，只觉此前是他有所错怪。姬瑾看上去倒也是个温良之人，茶馆外的议论应当作不得假。何况对他如何解决那伙怪人一事亦不多问，至少此人是没有恶意的。

李言清鼓起脸，有些别扭地嘟囔：“直说嘛，难怪我总觉得有人盯着……”

姬瑾哈哈一笑：“时候尚早，要不听个书再走？”

话都说到这份上，洛凕也只能应下。

偶有路过说书摊，洛凕也不过入耳一两句，这会正儿八经坐在台下，倒也被勾起些兴趣。眼看下面摆好阵仗就差说书人往台上一站，此时姬瑾又突然问道：“话说回来，还不知道长名号？”

洛凕收回视线，答道：“不过下山数日，尚没有名号，只姓洛，单字凕。”

“凕？”姬瑾问。

洛凕左右想想，便指尖沾些茶水，在桌上写出个字。

“凕川啊。”姬瑾只一眼就了然，“道长是那里人？”

洛凕再将那字抹平了去，答：“后来上山修道，也没再回去过了。”

“道长看着颇为年轻。”姬瑾挑起眉毛，往前坐了些，“道行如此高深，是自幼便随了仙门？”

“乡野散修十来年，远远不及。”洛凕笑道。

啪！

只听底下抚尺一响。

大抵都是来听书的，底下几桌人在那声抚尺过后，也纷纷停了议论闲谈，往台上望去。姬瑾本还想再聊上几句，见已开始便靠回榻上，望向窗外道：“来的巧，听完再说吧。”

李言清约莫也是喜欢这些的，本还坐得拘谨，那声动静一出，转眼半个人就扒到窗边上去，满眼期待。

洛凕便也靠过去些，往那红幕前方看去。

“这江湖上风平浪静，灰絮楼里都快出不来东西，真不好意思，可让各位久等！”

只见那说书的一身白马褂，右手执一墨面折扇，左手捏着抚尺搭在一旁小台上。声音清朗，正能传遍整间茶馆。

“也不能罢工了不是，那这回便讲些经典的！哎，我掐指一算，这上次讲啊怕也是前年咯，不知还有没有老爷记得。”

“五大妖，都熟悉吧？那赤竹崖、碧梅谷、黑昼鬼、白夜仙……”话音刻意顿了顿，半晌，扇柄往桌面一敲，“还有一个，也就是咱们今天要讲的，这五妖之首，那三千年前差点把中原闹个底朝天的——”

扇子唰地一展。

“灰瘴天。”