顾令闻稍稍平复了心绪，往昔种种如潮水般涌上心头，交织着愧疚与自责。
她垂下长长的眼睫，避开他炽热的目光：“你……不生气吗？”
萧临川没有立刻回答，只是静静地看着她低垂的眉眼，她面色犹豫，有一些忐忑，一些不安。
他缓缓抬起手，指尖拂过她潮意未散的脸颊，捧起她微凉的下巴，迫使她与自己对视。
“你说哪一部分？”
“是用别人的身份欺君罔上？"
"还是不告而别，让朕日夜煎熬，辗转反侧，为你而疯魔？”
顾令闻哑然失语，心跳在他指尖的温度下紊乱不堪，双颊也逐渐染上绯色。
萧临川唇角微微上扬：“确实，有那么一点点生气。”
他轻轻翻转掌心，十指温柔而坚定地与她交缠在一起，仿佛这样便能牢牢抓住她的心。
“有时候深夜难眠，朕也曾想过，若是再见到你，定要狠狠惩罚你才好。”
“或许就把你绑在乾清宫门口的石狮子上，让你哪里都去不了。”他低声呢喃着。
“可朕总是心软，总是想为你开脱，你又有什么错呢……”
萧临川喉间溢出一声低低的叹息：“是朕，是朕偏要对你如此倾心。”
他将她纤细的手拉至唇边，在她指尖落下一个吻。
“如今你就在朕怀中，朕只怕这是一场梦。”
“既不知何时会醒，又怎舍得对你生气？”
他的怀抱温暖而踏实，顾令闻怔然片刻，鼻尖泛起一阵酸涩。
是梦吗？如果只是一场不会醒的梦就好了……
“不是梦……”
“我……有事情要告诉你。”
萧临川察觉到她的迟疑，牵着她坐下，目光中却带着一丝了然：“不急，且让朕猜一猜，可好？”
顾令闻微微一怔，还未反应过来，便听萧临川低声道：“钦天监与白芷都说，你来自异世。”
“但朕却猜测，你未必是什么异世之人，真正的异世，恐怕是朕所在的这个世界吧？”
“你走之后，朕想了很久，为什么无法控制自己的情绪，为何会忘记对你的爱恋，好像人生所有的步骤，都是旁人安排好的既定轨道。”
“朕本以为，帝王之道便是如此身不由己。”
他语气平静，眼神却带着一丝难以察觉的自嘲：“后来才想到这个可能，恐怕……你们高高在上，宛若神明，而我们，不过是你们眼中微不足道的蝼蚁，任凭你们摆弄，是也不是？”
顾令闻彻底怔住了。
她设想过无数次这个真相揭露的场景——倘若告诉萧临川他不过是人们手中编造出的虚拟角色，他的世界会不会崩塌、他会不会因此崩溃？
那些日夜不安的忧虑，那些复杂的解释方案，那些她预想中他可能的绝望与愤怒——竟没有一种可能是他如此平静、冷静地直面真相，反而先她一步剖开这残酷的现实。
萧临川见她神色复杂，掌心温柔地覆上她微凉的手背：“所以别担心，朕早已想过最坏的可能，但朕想听你亲口告诉我。”
顾令闻深吸一口气，终于鼓起勇气，从一个叫《宫斗三千天》的游戏立项开始，慢慢道出一切。
她讲得断断续续，时不时偷偷看一眼萧临川的反应，萧临川起初只是静静聆听，神色从凝重逐渐转为好奇，眉头微微蹙起，似在认真消化顾令闻口中那些陌生的概念。
听到自己竟是个被玩家攻略的游戏角色时，萧临川忽然笑了，声音带着几分暧昧的玩味：“原来在你们眼中，朕竟只是个攻略对象？玩家们费尽心思，便是为了得到朕的宠爱？”
“那到底怎样的举动，会让朕——心生好感？”
说到此处，顾令闻多少觉得有些羞赧，目光游移不定："通常……通常是完成一些随机任务……比如御花园偶遇啦，中秋节献舞啦，或者是说随机……侍寝……系统就会增加你对她的好感……"
一说到"侍寝"两字，她的声音几乎低不可闻，脸颊的红晕也蔓延到了耳根。
顾令闻斜眼看向萧临川，见他目光微挑，颇有几分玩味的盯着自己，心中羞意更甚，急忙转开话题道："但是譬如白芷，无论如何，你对她的好感始终锁定在最高……这就是游戏设定，玩家无法改变。"
"怪不得，"萧临川若有所思地点了点头，"朕总是觉得对阿芷有莫名的信任……"
顾令闻本从未吃过这些NPC的醋，但此时不知为何，心里却不是滋味起来。
她想起萧临川情感被刷新，对自己视若无物的日子，大半时间都是在白芷的钟粹宫度过的。
那时她知道自己要离开他，也不知今日当真会再见，想着或许有白芷陪着他，也是好的。
可如今重逢，见他眼中情深，听他提及旁人，心头那点小情绪却如野草般疯长。
解决完这里的事我就再也不见你！
脏！皇帝都脏！
浑忘了这一切本就是她的设定。
萧临川敏锐地捕捉到她微变的神色，慢慢悠悠道："朕从未真正碰过她。"
"不知为何，虽有亲近之意，但每当靠近她，心中却总有一种莫名的抵触，仿佛那并非朕的本愿。"
听他如此坦白，顾令闻心尖微颤，虽仍在心底暗自嘀咕"这男人心里怕是动过邪念"，却掩不住唇角那一抹不自觉的弧度。
萧临川目不转睛地凝视着她，看她由阴转晴的面容，看她眼底那抹羞赧中掺杂的甜意。
竟升腾起淡淡的雀跃，不对，不是淡淡的。
是好似有千万只鸟雀在胸腔中扑腾。
他们虽早已肌肤相亲，耳鬓厮磨，但她一直都将自己藏得很好。她小心翼翼，连对自己的情谊，也只能从她压抑的眼波中察觉些许。
如今，看她这般毫不掩饰为自己吃味的模样，萧临川心头涌起一阵前所未有的满足与喜悦。
眼中更是促狭，他凑近她耳畔，温热的气息轻轻拂过她敏感的肌肤，低声哄道：“那你又是怎样特别的玩家，竟能让朕一颗心都系在你一人身上？”
这话一出，萧临川却感觉怀中的顾令闻身子一僵。
顾令闻挣开萧临川的怀抱，眼神瞬间黯了下来，她咬了咬唇：“其实，我并不是什么玩家……”
萧临川原本还在调侃，看到她如此的表情，连忙收了戏谑之色。
顾令闻不想过分渲染自己的凄惨，不过寥寥几句将自己身上发生的事情带过。
但不过只言片语，已让萧临川变了颜色。
他回想起那日夏日宴。
他察觉她神色有异，却天真的以为二人仍在演戏，甚至以为是两个人的默契。浑然不知，她正承受着怎样撕心裂肺的丧亲之痛。
此刻，真相如刀，剖开他一贯的自以为是。
他以为高处不胜寒，以为看破被所谓天道摆弄的命运已是人世间最大的不公，也曾为此日日煎熬，夜不能寐，以为自己受尽了委屈。
荒谬！
他以为她再有难处，不过是些家族的责任，不过是些情情爱爱。
他从未想过，他以为的掌心中的娇娇儿，独自面对的是何等残酷的处境？
没有来路，亦没有前路。
此刻他如梦初醒。
她的警惕，她眼中的疏离，她言谈间小心翼翼的试探。
这一切都有了答案。
那不是什么性情使然，也不是什么了不起的伪装，而是一个流落异世的灵魂，在绝境中的本能。
他心中翻涌着敬意，心疼，还有一种奇特的庆幸——在这样的绝境中，她竟选择信任他，向他敞开心扉。
萧临川看向顾令闻，她有些不自然的撇过头去。
他忽然明白了，她不需要自己的同情和怜爱，甚至不需要他的保护承诺。
对于这个跨越世界壁垒而来的女子，任何"我没有照顾好你"的话语，都是对她坚韧的轻视，对她独立的冒犯。
她不是需要被拯救的弱者，而是值得被尊重的战士。
萧临川唇角微扬，声音不疾不徐："所以，我的令闻姐，你需要我做什么？"
顾令闻抬眼，惊诧于萧临川与自己的心灵相通。
他一字未问，却字字都是她当下最需要的。
想到此处，她也笑了笑：“陛下，未来半年，还请您护住大昱河山，不要横生变故。”
萧临川挑挑眉：“就这？”
顾令闻眼中闪过一丝促狭，她微微前倾身子："很简单吗？是谁罢朝多日，求仙问道，差点逼得群臣揭竿？"
一番话属实僭越，然而空气中的紧张感在这一刻彻底消散，取而代之的是一种奇妙的亲密与默契。
萧临川低笑出声，那笑容肆意而张扬，却又带着几分温柔的妥协。
"好，朕允你。"
萧临川忽然正色，眼中笑意褪去，取而代之的是少有的严肃。
"只是，朕也有也有一个要求。"
顾令闻微怔，抬眼望向他。
"无论发生什么，"他直视她的眼睛，"活着。不要为任何人，任何事，牺牲自己。"
顾令闻没有立即回答。
那么长时间，她早当自己已经死了，如今种种，不过是为了心中那些未了的执念。
但此刻，面对这个男人赤诚的请求，她的心忽然软了下来。
顾令闻缓缓抬头，眼中有感动，有犹豫，有挣扎，更有一丝她自己都未曾察觉的依恋。
她与萧临川四目相对，看到那双锋利如剑的眼中，竟盛满了柔软的恳求。
在这虚无的空间中，却好像有风轻轻拂过，带来梨花的甜香。
顾令闻的唇角微微上扬，轻声道："陛下如此重视臣女性命，臣女自当珍惜。"
顿了顿，她的声音柔和了几分，带着几分调侃与几分郑重："我也允你。"