苏格兰高地的夜风如刃，裹挟着浓重的湿寒扑打在古老石墙上。荒芜的山林边缘，一幢布莱克家族早年购入的猎庄静默如墓，重重魔法结界环绕，将它从外界彻底抹除。这里曾经是一处私人狩猎乐园，如今，却成了逃离死亡的隐秘栖所。

艾尔纳斯·布莱克站在屋外走廊，冷风吹动他披风的下摆。他的脸在夜色中没有任何温度，唯独眼神沉静如同凝结的夜空。他的手中握着一块羊皮纸，上面潦草记录着他刚刚布下的一系列遮蔽魔法的咒语。

屋内，雷古勒斯昏迷地躺在一张深红色的床榻上，呼吸极其微弱。克利切蜷缩在床边，双眼浮肿，长耳不停颤抖。作为家养小精灵，他从未违抗过主人。而这一次——他目睹了雷古勒斯的牺牲、恐惧、几近死亡。某种不属于小精灵的情感在他小小的身躯中翻腾。

艾尔纳斯推门而入，脚步无声。他在床边停下，看着弟弟惨白如蜡的脸，手指紧紧握住被角，似乎在痛苦中挣扎。

他低声开口，对克利切道：“水，每四个小时一次。别让他再次脱水。”

克利切颤抖着点头，伸出细小的手轻轻替雷古勒斯润湿嘴唇。

艾尔纳斯一夜未眠，脸上的冷静如寒铁铸就。

他已经下定决心——雷古勒斯的“失踪”必须成为所有人眼中的“真相”。

他首先切断了雷古勒斯在布莱克家族名册上的魔法连结，这种高阶魔咒只有家族中最了解祖先魔法的人才能操作。他冷静地封锁雷古勒斯的房间，焚毁部分个人物品，将一段血液复制咒施加在一件遗留斗篷上，故意遗落在北爱尔兰的古旧巢穴中，并用特制的“追踪痕迹”魔咒做旧了踪迹。

“雷古勒斯·布莱克，潜入任务途中失联。”这是艾尔纳斯悄然向食死徒传出的风声。

而对于纳西莎和贝拉——更是只字不提。越多言，越多破绽。

即使母亲沃尔布加的画像最终收到了只言片语的暗示，她也只能在悲怆中认定——小儿子已为黑魔王献上生命。没有任何征兆，没有画像的准备。。

但艾尔纳斯知道，真正需要处理的，不是悲怆。

而是那只挂坠盒。他走向角落，启动了那扇嵌入石壁的密室。

咔哒。

一道透明的法阵随即展开，封印层层解开，如剥开蛇的鳞甲，露出藏于深处的秘密。

那只挂坠盒——伏地魔的魂器，静静躺在最深处的银丝盒中，周身被七道不同的保护咒环绕，咒文密布。它通体泛着冷光，绿色宝石在夜光下微微颤动，如有某种邪恶的意志正试图挣脱。

艾尔纳斯蹲下身来，冷静观察挂坠盒的反应。

魂器似乎“意识”到了宿主的魔法与它隔绝，它无法联通伏地魔本体的灵魂碎片，但依然释放着令人作呕的低语——那不是语言，而是一种纯粹的诱惑。

“带我回去……你会获得永生……权力……”

艾尔纳斯不为所动。他用魔杖抵住自己太阳穴，缓缓抽出一条银白色的记忆丝线，滴入冥想盆中。

记忆中是雷古勒斯眼神中的坚定与决绝。

他已经知道了一切，却没有逃跑、没有犹豫。即使明知不可敌，他依然用那件赝品替换了挂坠盒，在毒药的摧残中让克利切灌下最后一滴药液，自己被阴尸拖入黑湖……

而后，克利切遵照命令回到布莱克老宅。

若不是艾尔纳斯逼问，雷古勒斯就会永远消失在那个冷寂黑暗的水底。

想到这里，他的拳头不自觉地握紧了些。

“你为什么不告诉我？你以为你能一个人承受？”

他眼神里第一次泛起一丝细碎的裂纹。很快，他将其深埋。

他知道，现在不是动摇的时候。