余茶往窗外看了一眼，又瞟向她，微点头，“是阿爹。”

阮娘登时站了起来，气愤道：“岂有此理，竟敢欺负阿爹，我去救阿爹。”

说完，她便气冲冲地跑了出去。

“主子，要跟上去吗？”小小站了起来，垂手立在一旁等候指示。

“不用。”余茶转了个身，面对着大开的窗户，单手撑着下颌，不一会儿便看到阮娘不知从哪弄来一根手臂粗的木棍，对着四五名壮汉就是一顿打。

壮汉不知是出于什么原因，竟然没有还手，只一味躲闪，阮娘也不好下重手，敲了几棍壮汉后，便将人赶到一旁，弯腰将已经跌坐在地的余良扶起来，“阿爹，你怎么样了？可有受伤？”

余良扶着腰，拍拍身上的灰尘，心虚又慌乱地说道：“我没事，你怎会在此？此地危险，你快走吧。”

“阿爹你说的这是什么话，我走了让他们继续打你吗？”阮娘见他神情微慌，以为是怕连累她，当下瞪向站在最前面的壮汉，厉声道：“你们是什么人？这么多人欺负一个老人家，要脸吗？”

壮汉颇为有礼地向她拱了拱手，接着从怀中掏出一沓纸，理直气壮道：“我们乃三加赌坊的人，你口中的老人家欠了赌坊一万一千二百三十三两银子，此字据为证，每一笔都经过他签字画押的，我们不过是找他要债罢了，便是闹到官府，也是我们有理。”

她是出现幻听了吧，阮娘呆呆看着壮汉手上算不上厚的纸，又呆呆扭头看向一脸羞愧的余良，嘴巴张张合合了好一会儿才找回自己的声音，“阿爹，他说多少？”

余良低着头不敢看她，壮汉‘好心’提醒：“一万一千二百三十三两，我们东家说了，零头可以给你们抹去，只需还一万一千两便即可，但明天得还清，多拖一天便得多付一天的利息，况且这利息，呵，可不低呢。”

一万一千两，她几辈子都还不清，阮娘茫然地扭头看向河对面，茶茶以后的药钱要怎么办呢？

好好的，为何要赌呢？赌就算了，为何还要欠这么多呢？这世上还有那么多人挣扎在温饱线上，还有那么多人需要行走在刀尖上才能活下去，却还是有那么多人随随便便就把家产‘送’出去，原来人拥有得太多，当真会作天作地，不自量力地追逐一些不切实际的幻想，为此还会费尽心思想要得到它。

最后又得到了什么呢？

阮娘真想当这一趟没来过，这下怕是把家里养的那一千头猪和宅子田地全卖掉都不够还的，也不知道奶奶能不能让她带着茶茶回去住？

不知过了多久，壮汉们都走了，小小驾着马车来接她，阮娘却傻呆呆地站着。

余茶撩开车帘，从车窗探手捏上阮娘的下巴，一张哭丧的脸可怜巴巴地看着她，活似闯下大祸一般。

余茶轻叹，“先上来吧。”

一上马车，阮娘就搅着手指看向余茶，欲言又止，不知该不该告诉她这个‘噩耗’。

可惜她在这顾及着余茶的身体，与小小一同坐在车辕上的余良可半点没想瞒着，见着余茶当即悔道：“茶儿啊，爹对不住你啊，咱们家的好日子怕是到头了啊。”

他痛哭流涕地诉说着自己犯下的罪状，说自己年初结识了王老五，当时只是好奇才跟着他进赌场的，后来在王老五的怂恿下赌了几把，赢了一千两，接着慢慢地上了瘾，便不时来一趟赌场，岂料输多赢少，不知怎的，就欠了这么多。

余茶安安静静地听着，期间好似被他哭得有些烦了，抬手捏捏自己的眉心，淡声道：“既如此，还完债你便去拾起老本行吧。”

余良抹抹眼角，点头：“我也是这般想，爹闯了祸，总得想办法弥补，只是变卖家产后，茶儿怕是要过一段苦日子了，好在还有阮娘，有她照顾你，爹出远门也能放心些。”

阮娘越听越觉得不对，老本行是什么？为何还要出远门？她们家有多少家产？变卖后真能还清债务吗？还有，阿爹好似有些听余茶的话，叫他拾起‘老本行’就乖乖拾起‘老本行’。

到了家，余良又向范珍坦白了自己所犯下的错，令阮娘感到诧异的是范珍竟然很平静地接受了，一点都不闹，甚至还要跟着余良出远门。

范珍掌管着家里的财政大全，她打开库房，拿来账本，对着算盘“噼啪”一通拨弄，然后叹道：“将县上的铺子和猪场都卖掉估计能有个八千两，加上这库房里的东西，再把家里值钱的东西通通卖掉，勉强能凑够一万多两银子。”

县上竟然还有铺子？阮娘看一眼余良，顿觉心痛痛，这个败家爹。

余良垂着手站在一旁，像个小媳妇一样抹着眼泪，“阿珍，谢谢你。”

范珍没理他，而是向前走几步握上阮娘的手，一脸歉疚道：“孩子，是我们对不住你，先前承诺的十两银子怕是暂时只能先给一半了，你若是……若是不嫌弃便先住着，这座宅子我们不会卖，一日三餐也不会亏待了你，待我和阿良去挣到银子再将欠你的加倍补偿给你。”

阮娘不知道自己如今该以什么心情面对他们，她满心欢喜地等着月底领银子去买小猪仔，结果阿爹把家产败光了，万贯家财啊，她本可以领一辈子的，但如今都成了空。

不过好在还能领五两银子，而她一开始就是奔着银子来的，再说现在一十八寨已经有一大笔银子了，只要大当家好好运用这笔银子，总能为一十八寨的人谋得另一条生路，大抵也不需要她再独自瞎操心了。

阮娘看着眼含希冀的爹娘，又看向一脸平静的余茶，其实在回来的路上她就想过要把余茶带回奶奶家住的，哪怕这跟她的初衷有些违背，不过现在宅子不用卖了，虽然不知道他们俩还完债还剩多少银子，但阿娘说她们的一日三餐不成问题，况且……她确实有些舍不得余茶。

“我会好好照顾茶茶的。”阮娘向他们保证。

闻言，余茶缓缓舒展紧绷的身子，却不大敢对上阮娘的目光，只微垂着眸，看着像是在慢慢消化着家里即将破产的事实。

她就这样安安静静地站着，眼神看向地板，不大红的唇微抿着，一言不发，像崖峰上的孤影，与月对照。阮娘忽然就有些心疼了，转头看一眼爹娘，然后忍着心中羞涩张开双臂将她轻轻纳入怀中，一边拍抚着她的背，一边哄道：“没事的，茶茶，还有我呢。”

见状，余良和范珍极为识趣地悄悄溜走了。

被温热包裹的一瞬，余茶眼睫也跟着一颤，她张了张唇，却什么也说不出来，抬手缓缓圈住她的腰，贪恋地移了移脑袋凑近她的颈窝，近乎叹息地念道：“阮娘。”

“我在。”

————

余良的动作很是迅速，当天就变卖了家产，第二天阮娘从房里出来后，偌大的余宅已空了大半，连家仆都不见了，她走了一圈，没找到经常一起说闲话的小桃子，只看见阿爹站在客堂正向一名男人叮嘱着什么，本想扭头回去找余茶，余良却对她招了招手，“阮娘，你过来一下。”

她疑惑地走过去，看一眼低着头的男人，好像是厨房里砍柴的小方。

余良先是叹口气，再道：“家里的仆人能散的我都给散了，只剩两人，小小是茶儿的贴身丫鬟，也没什么亲人在世了，我就让她留下继续伺候着茶儿，小方也一样，平常有什么杂活重活的都可以让他去干，放心，咱们家还会东山再起的。”

他说得一脸自信，好似东山再起是多么容易的事一样，从昨天阮娘就隐隐感觉哪里不大对劲，今天终于知道了，是余良的态度不大对劲，一般人突遭破产，难道不该慌乱、迷茫、无措、羞愧、彷徨、不安，睡不着觉吃不下饭，一蹶不振的吗，可他却只掉了几滴眼泪，就能迅速想好后路，并将一切都安排得井然有序，范珍也是，竟然没有一哭二闹三上吊，接受得太过平静，好像早知有此一劫似的。

虽找出了不对劲的地方，但阮娘还是想不通他们为何能如此平静地接受这种‘天塌了’的变故，总不至于破产是假的吧。

余良夫妇走了，应阮娘要求，留下十头小猪仔给她们养，但猪场被梁家的人买走了，阮娘只好和余茶商量把那十头小猪仔放到西边偏院来养。

余茶却一脸不情愿，她只要一想到以后说不定每天都要闻到猪便便的味道，就觉得这座宅子不干净了，但阮娘眼神亮晶晶地跟她担保：“茶茶你放心，以后我会把小猪仔洗得干干净净，保证一点味道都没有。”

她顿时觉得余良欠那么多钱就是一场错误，起码得留下猪场。

余茶轻咳一声，‘好心’提议：“打扫猪栏的事交给小方就好，你不用那么辛苦。”也别沾上一身味儿。

“我不辛苦的。”

阮娘傻兮兮地开心着家里还有十头小猪仔可以养来卖，虽然对于见过‘世面’的她来说，十头猪也卖不了多少钱，但对于她们村里的大部分人来说，家里有十头猪也算一笔不菲的财产了。

更何况她们家现在落魄了，阿爹阿娘去做回老本行——卖皮草，但这都需要本钱以及要承担风险的，望父成龙还是不大现实，而她们家现如今还有四口人要吃饭，却没一个人是可以去挣钱的，反而余茶还要付工钱给小小和小方，也不知道要付多少银子呢？

想着，阮娘便瞄一眼余茶，余家落魄，而她却选择了留下来，怎么算她如今应该也算余家的人了吧，那……问一问家庭支出应当不过分吧。