顺帝闭着眼睛斟酌了一会，终于决定了对贺家如何处置：“传朕旨意，即日起，皇后静心在长和宫养病，风雪霁留宫侍奉皇后膝前，无诏不得出宫。贺老夫人……”
贺老夫人扣头道：“妾身愿以死谢罪，请陛下成全。”
可顺帝不能不考虑前线的战事，不能不考虑前朝后宫的稳定，不能不考虑贺家在前朝的势力，顺帝无奈地说道：“贺老夫人，褫夺诰命，禁足贺府，此生不得出府。”
顺帝摆了摆手，示意她们离开，风雪鸢不满顺帝的处置，轻唤了一声：“父皇…”
顺帝看着风雪鸢说：“鸢儿，朕知道风雪霁陷害你和木公子一事让你受了委屈，可是这件事背后牵扯的人太广了，又事关太子和皇后，若是处理不当，南风朝堂免不了一场腥风血雨啊。”
“可是父皇这背后是好几条人命啊，贺华棠，孙姨娘，还有春才、梧台……”
“鸢儿，朕说过，跟南风比起来，他们的命都不算命。”
风雪鸢不可置信地问：“可是父皇，皇后娘娘她骗了你二十多年啊，欺君乃是大罪，父皇若是都能如此轻饶皇后，那为何还要苦苦追杀林安姑母呢！”
“鸢儿，你这些天也累了，今日就回起阳宫吧。”
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贺老夫人出了皇宫，贺华亭早已在宫门口等候了多时。
“母亲，母亲你没事吧？”
贺老夫人没有理他，径直地往前走着说：“你不该让军报传的这么快。陛下为了阳庭的战事忍了这一时，没有杀了我，日后必定会记恨甚至忌惮贺家，贺家怕是要完了……”
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木贵妃回到了云麓宫，摒退了所有的下人，只留了椿芽在身边。
“芽，你说我装病这么多年，是不是错了，反而误了对行儿的管教。”
椿芽安慰道：“娘娘，您自从生了太子之后身子一直不好，怎么会是您的错？”
木贵妃摇了摇头，说：“我自己的身子自己有数，生在行儿之后是不好，可是叶妃进宫后给我施针调理，早就已经无碍了。这么些年我装病不出，一是为了躲避陛下的宠幸，二是为了不见皇后。陛下她看不出皇后并非贺华棠，可我却一直知道。闺中之时，我经常去贺府与贺华棠兄妹玩，自然是再熟悉不过了。当我第一次在长和宫见到皇后给她请安时，我便知道她是贺华礼。这么些年，她装得贺华棠嫡女的做派，反倒画虎不成反类犬，给自己博了个张扬跋扈的名声。”
“娘娘，您别多想了。您帮贺大人隐瞒了这么多年，他在前朝肯定会帮咱们太子说话的。”
木贵妃冷笑了一声：“哼，我帮他隐瞒皇后的身份，他却瞒着行儿的事不告诉我，一边借太子之手收敛了钱财又通过赌博洗白，一边拿出了太子的把柄，他怎会是真心帮咱们，本宫这么多年，真是错付了真心！当他想要杀掉秋冈和春才时，我就知道在他心里，贺家才是最重要的，当初跟我说的扶持行儿，等陛下百年之后就想办法杀了皇后给棠儿报仇的话，都是假的！当年失去亲妹的痛，他终究是随着岁月的逝去淡忘了……”
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风雪鸢回到起阳宫，先睡了一夜一天。第二日晚上柴婆觉得再不叫起来吃点东西人就要不行了，才端了碗白粥进来，将风雪鸢摇了起来。
风雪鸢吃着吃着，眼泪就吧嗒吧嗒地掉了下来。
“柴婆，你说为什么同样都是欺君，父皇对待姑母就要赶尽杀绝，对待皇后就只是禁足呢？”
柴婆已经十多天没有见风雪鸢了，现在看她瘦了这么多，本就心疼，又听说了万圣殿的事，心里更是不忍。
“皇后娘娘她是嫁进皇家的，她若是有什么事，丢的是陛下的脸面，皇家的脸面，南风的脸面。雪霁公主还未出嫁，也还算皇家的人，你难道让陛下为了端芜郡主，让风雪霁偿命吗？但是…林安长公主她是从皇家嫁出去的，自然也算不得皇家的人了。”
风雪鸢愤恨地说：“可林安姑母她是为了南风和亲的，她为了南风，为了父皇付出了这么多，为什么父皇连一个孩子都不肯留给她？可是皇后呢，杀了嫡姐冒名顶替入宫，风雪霁害死了端芜郡主又陷害木公子，她们的手上沾了这么多人命为何还能安然地待在宫中！”
“林安长公主之事涉及古滇，涉及谋反，可比欺君之罪重多了。鸢儿，眼下陛下忌惮贺家的势力和阳庭的战事，多半不会再追究下去了。但是贺家功高盖主，不是什么好事，咱们就且等着吧。”
“柴婆，你常说恶人自有天收。可若事事都等着老天的报应，那些作恶之人岂不是能多活好些时候。”
柴婆摸了摸风雪鸢的头，说：“不是不报，只是时候未到。若是天时不到，你做再多的人为也无用。鸢儿，眼下你还是先养好身子要紧啊，若是你的身子不行了，还有谁能帮林安长公主和叶妃娘娘报仇呢？”
“柴婆……”风雪鸢哭着抱紧了柴婆。
第二日，顺帝恢复了早朝，只略略听了些无关紧要的奏报便早早结束了。没有说贺家的事，也没有提皇后的事情，倒是最后让黄公公留下了贺华亭去了书房单独说话。
贺华亭早做好了准备，见到顺帝就叩首请罪道：“陛下，昨日母亲回府后，微臣才听说了皇后娘娘之事，是微臣失察，还请陛下降罪。”
顺帝也已经不想去追究贺华亭到底是什么时候知道的这事了，反倒安慰了几句：“贺华棠的事是朕没有及时察觉，也有朕的错。如今朕也不知该如何处置，只能先禁足了皇后和风雪霁，又罚了一年的俸禄。且先关着吧。”
“臣惶恐，微臣的母亲能留一命已是陛下法外开恩，微臣一家愿为陛下出生入死肝脑涂地，再不求其他。”
顺帝笑了笑，说：“爱卿言重了，倒不需要你一家肝脑涂地出生入死的，不过现在朕确实有一桩事，需要贺家去做。”
贺华亭诚惶诚恐地问道：“陛下吩咐就是。”
“当初你举荐贺礼贺禧带兵时，朕还有些担心，可是现在看来你这两个儿子比你有将帅之才啊。”
“微臣自小体弱，不曾在练场上用功，但不敢失了对犬子的教诲。”
“朕本想着他们二人已经离家一年多了，该让他们回来了，可是他们刚刚收复了失地，眼下军中士气高涨，便令他二人趁热打铁，追击大齐吧。”
“陛下，当初咱们出兵，是大齐骚扰我南风边境在先，咱们师出有名。可是现在贸然出兵大齐，名不正则言不顺…”
“非也，爱卿，眼下若不趁机进军，往后再想吃掉大齐的领土就更出师无名了。”
“陛下，此事事关重大，不如先问问司天台的意思？”
顺帝摆了摆手：“天象瞬息万变，万事还是得靠人为啊。”
贺华亭的心一沉，顺帝刚从轻处罚了贺家，眼下他已不好再开口拒绝了。
“是，臣遵旨。”
虽然顺帝不召见魏参，但魏参可以主动来找顺帝，顺帝也并不会不见。
“陛下，臣有要事禀报。”
顺帝正批着奏折，头也不抬地说：“魏参啊，你来的正好，朕正有一事想找你。”
“不知陛下有何吩咐？”
“朕已下令举兵进攻大齐，你算个吉时，朕要在宫中的万华堂上香祈福，敬告列祖列宗。”
“是，陛下。近日宫中流言四起，说皇后娘娘李代桃僵，并非贺家嫡女。臣近日夜观天象，发现东方星宿心月狐中本该发红光的尾星被一颗紫星侵占，该紫星尾带小星，小星隐隐可见彩光乃祥瑞之兆。陛下，心宿属火，形如火狐，意为游戏人间为世间儿郎女郎制造误会牵定姻缘。虽其尾星被占，但该紫星紫气东来，反而要比原本尾星的凌厉红光要祥和，看来误打误撞反而成就了良缘。”
顺帝放下了手中的笔，抬起头看着魏参，皱着眉思索了一会。皇后之事他本就想着遮掩过去，不会重罚，更不会对外说什么。贺家更应该是讳莫如深，不会将此事泄露出去。而宫里却传出了这样的流言，定是有人唯恐天下不乱。顺帝心中有了两个答案，那晚在万圣宫里的人中，除了风雪鸢，就是木贵妃了。
“既然如此，过一阵子让皇后出来便是了，朕总要给她一点教训才是。好了你去吧。”
魏参走后，顺帝喊着黄公公去了起阳宫，远远地顺帝看见柴婆和何叶柳华跪了一地，唯独不见风雪鸢。
“鸢儿怎么不出来见朕？”
“回陛下，那日晚上鸢儿从万圣宫回来后，就一病不起，如今都已经躺了三天了，还是迷迷糊糊地醒不过来，请陛下赎罪。”
顺帝本来是来兴师问罪的，现在一听风雪鸢病了，知道自己错怪了她，心里一阵愧疚，绕过跪在地上的宫人就往内室走去。
风雪鸢正睡着，听见外面的动静，刚想起身，顺帝就进来了。
“快躺下，鸢儿。怎么病了也不告诉父皇一声，医婆可有来看过？”
“皇别急，医婆都来看过了，可这是儿臣自幼留下的病根，调养也不是一日的功夫。”
寒暄了几句后，顺帝问道：“鸢儿啊，父皇有一事不明，当日朕许你一个愿望，你让朕陪你演一出戏，你费尽心思难道就是为了揭开贺皇后的身世吗？”