年后，漩涡鸣人跟随自来也前往妙木山学习仙术。待在非签订通灵契约之人难以进入的仙山，鸣人的安全得到了最大程度的保障。

宇智波止水继续带队去边境执行任务，德才兼备者最容易吸引追随之人，即使止水尚未展示全部实力，也还未以真实身份示人，亦已有不少忍者真心服从于他。

三代同时期的元老顾问，包括志村团藏，不知是不是自知大势已去，或是年岁更大了的缘故，最近在木叶高层会议上争辩都变少了。

许是压岁钱起了作用，鼬的身体状况越来越稳定，眼睛上的绸缎也解了下来，虽然看东西如同高度近视，五米开外人畜不分，但好歹也是能看见了。

一切似乎都在往好的方向发展。

茫茫戈壁滩

“呼……呼……嘶……还没到吗，我快化了，佐助。药太难找了，快比得上上刀山下火海了……”正午的沙漠温度太高，不光是水月，其他几个少男少女也都不是满状态。

“真啰嗦！出发前你不是知道这里是什么环境吗？！还要跟过来拖后腿。”香菱皱着眉，语气中全是抱怨，眼中却还是浮现了对水月的担忧。这奇怪的家伙可别真交代在这里了。

自知理亏，鬼灯水月难得没有反驳，与香菱斗嘴。她说得没错，也没有人强迫他跟过来，这种鬼地方又不可能有忍刀，但他就是不想离开这支吵吵闹闹的小队。水月嗤笑了一声，似乎是对自己的嘲讽。

“重吾，装水的葫芦给我。”是佐助。

重吾依言递过去，其他三人看着佐助将自己剩下的水尽数倒进重吾的葫芦里，面面相觑，都不明白佐助在做什么。

宇智波佐助将空葫芦的瓶口朝向水月，“水月。”

水月瞬间心领神会：“水化之术！谢谢你，佐助！”拥有特殊体质的他可以变化成一小摊水，躲进葫芦里，避免太阳的炙烤。

佐助总是这样，用冷酷的外表和动作，默默做着最温柔的事。

香菱在感触之余，瞅准时机迅速贴了过去：“佐助君，你真好！”

比香菱更快的是用写轮眼闪人的佐助，照这样练下去，离训练出瞬身佐助估计也不太远了。

香菱磨牙.jpg

二少淡淡地说：“太热了，抓紧时间找到，然后离开这里。”

“好吧。”

虽然每次要找的药材都地处及其刁钻之处，但幸运的是，佐助等人每次都有收获。当然，这次也不例外。

当佐助等人带着珍贵的药材返回休整时，天色已经渐渐暗了下来。众人疲惫不堪，却难掩收获的喜悦，简单吃了些干粮后，便各自休息，准备养精蓄锐，为前往雷之国寻找下一味药做准备。

深夜，万籁俱寂，宇智波佐助突然从睡梦中惊醒，一股钻心的疼痛从肩膀处传来，那是大蛇丸咒印的位置。咒印如同一条苏醒的恶蛇，在他的体内疯狂肆虐，黑色的纹路迅速蔓延，爬满了他的手臂和脸颊。

佐助紧咬牙关，额头布满汗珠，他强忍着痛苦，试图用查克拉压制咒印，可咒印的力量太过强大，他的抵抗显得有些徒劳。咒印的副作用开始显现，佐助的意识逐渐模糊，他看到了无数虚幻的身影在眼前晃动，大蛇丸那阴森的笑声也在耳边回荡。

“佐助！”水月第一个察觉到佐助的异样，他立刻冲了过来，却被咒印散发的强大力量震得连连后退。

香菱和重吾也迅速起身，看着痛苦挣扎的佐助，满脸焦急。“怎么办？咒印怎么突然发作了！”香菱心急如焚，声音都带着颤抖。

重吾皱着眉头，试图靠近佐助，“我或许能帮他分担一些痛苦。”可他刚一伸手，就被咒印的力量弹开。

此时的佐助，身体不受控制地颤抖着，怎、怎么会这么早，难道说下午与摩蝎大战的时候，查克拉消耗得太过不足以压制了吗。此时再追究原因也于事无补，忍着剧痛，佐助捏碎了与毛衣一同送来的乌鸦分身。