没有什么宴请往来，两人都得空，索性便让明法去街上买几样特色菜肴并各色苏式点心，也学个温酒赏味的风雅做派，顺便也让宅在府中快要发霉了的明法，出去呼吸呼吸新鲜空气。

因而当明法颇有些兴冲冲地找到自家主子的时候，就看见平安笑得跟朵花儿似的陪在一旁，听见他进门的动静，还挑衅似的一挑眉。

哼，谄媚！

明法别开眼，轻哼了一声。

呵，犟驴！

平安见他这样，抬眼也是一声冷嗤。

“行了，你们两个一天到晚别苗头，也不嫌闹得慌”宋君谦放下茶盏，心里好笑。这俩人也没什么说得上嘴的大矛盾，就是看彼此不顺眼，隔三差五就要闹上一回，也不觉得幼稚。

听见他开口，平安才不情不愿地移开了目光，明法也老老实实呈上了食盒，趁着摆放餐食的时间，把自己在海棠春听到的一番话仔细学了一遍。

“王爷，京城里能去酒楼吃酒品蟹的大多有些家资，出身富贵又居住在繁华安宁之地，想必没经受过兵祸之苦。再加上又喝了几杯酒，难免就失了分寸，满嘴胡言。犯不上跟这些人一般见识。”见宋君谦脸色不好，隐隐要发怒，平安赶忙截过话头，对着明法使眼色，让他不要再说下去了。

只可惜平日里两人斗嘴惯了，明法说话时向来不愿意看他脸色，又是个愣头青的性子，看不出气氛紧张，还在自顾自地嘀咕：

“要真的都是些富贵闲人、纨绔子弟倒也就算了，我看其中蹦跶的最凶那位还是个读书人、秀才公呢！都说读书人心怀天下、出口锦绣，这位倒好，说的那些话，简直脏污了耳朵！要不是有两位北地来的行商及时呵斥，指不定还要怎么编排呢！”

他之前陪着王爷跟随了尘大师行走民间，不说受尽千辛万苦，也是看遍了人情冷暖。除却极富庶的州府大城，多少百姓生活困苦、勉强过活？靠近西北，因着连年兵乱，无数黎民更是衣不蔽体、食难果腹，这还是两国未曾大肆交战、林老侯爷还坐镇定远三镇时的景象。

这些年他回到盛京，王府内吃穿用度无一不精，骨头缝里都透露着闲适，实在难以想象战火弥天之下，百姓们的日子多么难熬！因而什么男女之别，都去他x的！就凭人家林将军平定了战争，缔造了和平，他就打心眼里说不出一个不服来！

宋君谦的脸色越发黑了，沉声问道：“你是说酒楼里，大半的人都对林将军出言不逊？”

明法仔细地回想了一番，有些迟疑：“倒也不是，虽然有不少人附和玩笑，但更像是与那位秀才拌嘴。不过那个秀才公说话实在是难听，翻来覆去的也还是什么礼法、名节那一套。王爷您也清楚，这群闲人酒喝高了之后只要牵扯到女子，言谈举止都会放肆些，不过还没等他们把话题往那方面引，两位北地行商倒是站起来仗义执言，言说他们北地之人铭记林将军大恩，要是上面那位真的降罪，他们二人便是连敲登闻鼓，都愿意一试。”

到底还是有人懂得知恩图报的，宋君谦暗自点头，面色稍缓，语气也轻快了两分：“西北边塞饱受战火，经济困顿，教化之功远不及京城，因而常被腐儒嘲笑，说他们民智不开、作风野蛮。如今看来，西北百姓倒是为人坦荡、一片赤子之心更胜京城。”

“哎，王爷，”平安欲言又止，觉得自家主子人在盛京还说这话有些不太妥当，本想劝阻，但转念一想京城内有些平时不干人事儿的，种种言行着实令人作呕，莫说王爷，就连他也是看不上的。况且现在又是在王府内，若连在这儿都不能畅快说两句话，岂不是太憋屈了点？想到此处他到底还是把之前想说的话咽了下去。

宋君谦长叹了一口气，挥手让两人退下，把桌上的菜肴茶点也都撤下去。他本来也不重口腹之欲，今天不过是为了犒劳平安，加上闲来无事想要附庸风雅一回，经此一遭，再好的兴致也没了。索性让他们回房自行享用，免得也被他带坏了胃口。

想了一下，又让留下一壶黄酒，一来是心中愁闷，借酒排解一二，二来也是怕自己一口未动，他们心中不安。

明法向来是个耿直性子，又出身乡野，虽说在宁王身边已经有了年头，但对于揣摩上意的歪歪绕绕还是一知半解，听完王爷的话就老老实实收拾好食盒，准备退下了，临走前甚至还倍感疑惑的看了一眼平安，那意思：

还不走？

平安气笑了，这憨货！

当着王爷的面也不好多说什么，只好摆摆手让他赶快走。等他退出了门外，才又默不作声地摸了摸酒壶，王府用的食盒保温效果极好，现在壶壁尚有余温。

因着知晓王爷此刻被外事所扰，恐怕无心饮酒，他本不再多此一举殷勤侍奉了，但想了想，还是斟了一杯酒放到宋君谦跟前，斟酌着开口：

“王爷是在为林将军的事情烦心吗？”

“嗯？”宋君谦无意识地应了一声，像是并没有听清他说的话，显然有些心不在焉。

平安轻叹了一口气，有些无奈：他们这些从宫里出来服侍人的最是会看人脸色、揣摩心思。之前王爷把事情闷在心里，做出种种破例之举，他虽然感到奇怪，一时间却也难以猜测到真正用意。

前几日朝会上的事情早就传得满城风雨，再联想到王爷此前对林将军种种异常之处，哪里还能不知道王爷是起了相助之心。

说来也是可笑，往日里朝堂列位相公张口为国闭口为民，恨不能把忧国忧民刻在脸上。然而黎国为祸数十载，不曾见京城的这些世代袭爵、生受皇恩的爵爷们上阵杀敌，也不曾见三公九卿、六部天官们献上什么安邦定国的计策。

玉馔珍馐、日夜笙歌。百姓们过得再苦又和这些达官显贵们有什么关系？

可到头来，赶跑黎国鞑子、平息战乱之后，上奏请功还是要“仰仗”这些贵人们，甚至连功劳都要分润出去一大半。如此一来，那边塞殉国的将军、死守的县官、血战的士卒又能得多少封赏？

更何况、更何况西北的战事才停了多久，就这么迫不及待地要将林将军置于死地，卸磨杀驴也不是这个杀法吧？若说那些一天到晚盯着些鸡毛蒜皮的小事上谏，还自诩风骨的御史们有八九分是为了女子为将，不合礼法或者说因着被女子压了一头的不忿而这般行事的话，他倒还信几分。可那老谋深算的尚书、口蜜腹剑的监正，平日里可都是无利不起早的主，若不是为了自身利益怎么甘心充当这个先锋？

再说句诛心的，皇椅上的那位和底下的这几个王爷们有没有在其中搅风搅雨、顺水推舟的，又有几个明眼人看不出呢？

所以说林老侯爷一生戎马、林家满门马革裹尸，林家遗孤浴血八年在这些人眼中又算得了什么呢？

那几十万边军的伤亡、数百万百姓的流离失所，到头来也不过是这些人奏折上的几段文字，看在眼里，却从未放在心上。甚至还要被拿来充作排除异己、玩弄权术的手段……

难怪懒理俗事的王爷近日一直郁愤满腔、寝食难安，为此不惜与文武百官为敌，在金殿挺身直言。这般情状，哪个有良心的人看了心中能平？

想到这里，平安暗自摇了摇头，把刚才的话重复了一遍：

“王爷可是为了林将军烦心？”

宋君谦这回听清了，他有些惊讶却又并不感到意外，平安向来是懂他的，何况自己又表现的这么明显。

“唉，民意如潮，若是被人利用……”

“民意如潮，潮水势大却并非不可改向。”

“你是说？”宋君谦蓦然来了精神，忍不住坐直了身子，认真倾听。

“王爷这几日尽受那些文官的窝囊气了，今天又听明法讲了酒楼里老秀才的大放厥词，难免觉得言论不利于林将军。可是王爷，这满天下做官的有多少，读书的又能有多少？说句不好听的话，朝堂上他们的确说得上话，可就算把这些人全部拧在一起，与这天下百姓相比也不过是沧海一粟。民意、民意，百姓的意愿才是民意呢！”

见他听得认真，还不时颔首，平安也就继续说了下去：

“现下蹦得最厉害的文官们大多是朝廷喉舌，读书人又掌握着笔杆子，他们联手，必然会在朝堂上掀起波澜甚至有威逼今上的意头，可百姓们却未必和他们一条心啊。”

“王爷，林将军的功绩不可抹去，更重要的是她可是拯救了千千万万的性命呐！当官的不在乎这些，是因为除了边疆的官员之外，他们缩在府衙之内，本就免受兵祸之苦；读书人不在乎这些，是因为能读的起书的，家境总比旁人殷实些，又大多被寄予厚望，家族宁可花钱免去兵役，若是再有功名在身，更是免去了一应徭役……这些人太平日子里过得惬意，战火弥天下也活得轻松，让他们体会到林将军的艰辛不易、对百姓的恩重如山，何如天方夜谭？”

“寻常百姓则不一样，安稳的年头里尚且日子艰难，但求温饱，战火来临更是命如草芥、人如蝼蚁。不说西北战区血流漂杵、白骨成堆，也不提寻常青壮们被征兵役、有去难回，就算是富庶的江南、太平的盛京，侥幸逃过兵祸的老弱妇孺，也被这几年屡屡加收的许多钱粮搅得苦不堪言。对他们而言，平息战事、镇守边疆的林将军堪称再生父母，说句大逆不道的话，他们未必多敬重朝廷，但对林将军这种人却是真心爱戴，是要为她建生祠、立牌位的。”

“读书人或许重视名节、礼法，可对普罗大众而言，黎国虽然退兵，却依旧雄踞关外、虎视眈眈，保不齐哪天又要挥师南下，有林将军在，心里才有底气、腰杆子才能挺起来，生死面前，谁还在乎是男是女呢？或许这么说显得薄情寡恩、唯利是从，但是人性历来如此。”

“王爷之前觉得京城里风言风语、流言刺耳，但这可改变不了民心向背。将林将军罢官下狱的言论虽然甚嚣尘上，但那是因为现今有闲谈论此事的可不是普通百姓，真正希望林将军平安无事的那些人还在忙于生计，哪有功夫与人争辩？更有甚者离得远的都没收到将军被为难的这个消息呢。”

“王爷，朝堂上有您和靖王殿下周旋，再加上兴安伯等一众老将哭哭从前，那些文官们掀不起什么大风浪，纵然他们想要利用民意倒逼，这民心可不在他们那边，如果百姓们知道了这件事的来龙去脉，晓得了是非厉害，这民意如潮，还不知道要涌向哪边呢！”

也是，宋君谦点了点头。平安这番话倒是点醒了他，那些宵小们想用舆论来打压林文辛，也不会太过大张旗鼓，最多是在学子中搅风搅雨，想来还是那一套老生常谈。若提前有所准备，倒也确实不必太过担忧。

相反，若能对百姓们加以引导，为林文辛发声，取得奇效也未可知。只不过这个度还是要掌握好，若用力过猛，依着上面那位的心胸，恐怕更添猜忌，还有这个时机……

他脑海里杂七杂八地想着，嘴上还不忘询问平安：

“引导之事，说来也简单，只是在百姓中传话的人选，却叫人为难，你也知道，现在我们这些皇子一有什么风吹草动，上面那位都如临大敌。因而此事我不欲再让皇兄插手，可纵然是我一力承当，若被查出来，只怕也要牵连到太子……此事一定要慎之又慎。”

听了这话，平安的表情也郑重了起来，心里一时也有些把不准，几乎把所有能用上的人选都过了一遍，才有些迟疑地开口：

“王爷要是没有其他选择的话。奴才倒是有个想法”。

饶是回到京城后已经听他自称奴才这么多年，宋君谦还是有些不适，他有些无奈地瞥了平安一眼，示意他接着往下说。

“和普通百姓打交道，不需要咬文嚼字，大白话反而通俗能懂，再编点童谣、出几个话本，效果应该不错，因而这个人不必有多高的才学、更不能品貌出众，最好普普通通、泯然于众人。”平安想了想，似乎有些抱歉地指了指天：“咱们府上的人手未必可信、又在那位眼皮子底下，这等事情可不能让他们沾手。王爷您向来深居简出，又时常教诲我等低调行事，少与这京城内的高门大院、三教九流们相交，一时之间倒也想不出什么可靠的人选。这样一来，恐怕还要仰仗那头犟驴之前的几个弟兄了”。

宋君谦哑然失笑，这话说得……不过转念一想，这的确是当下最合适的人选了。

当年他随同了尘大师行脚天下，恰逢青州大旱，莫说庄稼，便是树皮草根也都被蝗虫啃食尽了，朝廷赈灾的钱粮久久不至，百姓们几要易子而食。

明法和几个同伴本是城内的乞儿，平日里靠着帮人跑腿、乞讨为生。大灾面前，哪里还有人管他们的死活，甚至在饿极了的时候倒是有不少人盯上了他们，为了活命，他们从狗洞里逃出了青州城，饿晕在