“我阿姐元香年十三，便嫁给了北顺五府的苏老爷子做妾，嫁过去的时候年纪小，总闹着要回家，时常遭院里的婢子们欺负，苏老爷子宠地很，将婢子们都杀了干净，只留阿姐一人，”
郑渊明侧身，似乎再想什么重要的，蹙眉:“之后，之后她便不闹了……”
“她当了十年的妇人，守着四四方方的宅院，她盼他来，又怕他来，她给老爷子生了个大胖小子，名阿福，”
“没满月便小产，好在母子平安，便是那时，阿姐再也没见过阿福，她不敢忤逆，任他作践，可老爷子并不满意，四四方方的院子再也没进过人……”
“都统，可知后续如何？”郑渊明眼里透着沉凉，让虞覃察觉到不真切。
好似再说他人之事，这样不真切，令虞覃觉着像摸不着底的深渊。
虞覃并未回他这话，道出心中所惑:“并未听过你有个姐姐！”
郑渊明闻言一笑，却是千帆过尽般释然:“阿爹阿娘好生养，上头死了好几个哥姐，元香便是那时收养的，说是能改运，二年我便出生了……”
“她待我极好，吃穿用度紧着我来，她出嫁那一日，同我说她不想嫁了，”
“阿娘说是……阿娘说是女子出嫁，都是这样过来的，”郑渊明重复性这句话，抬头望着虞覃，“可有一日，她与我通信，说想回家来看看爹娘，我只当她闹脾气，没有理，再后来传的便是她的死讯，是病死的。”
郑渊明摇头，轻叹:“可怜我阿姐死的早，年纪轻轻便没了，许是我罪恶深重，担了她的运罢！”
虞覃又想长叹，也头疼道:“所以便祸水东引，令我疑心戚家？而戚家势必会将这盆脏水泼向苏府，接而拖着苏府下水？”
“若真这般清晰明了，”一大清早的，就听虞覃一顿喋喋不休，耳朵都快生茧了，项文序面色不虞:“他还大费周章地做什么？”
“他的话能不信？”虞覃不解。
项文序又躺了回去，把被子遮掩实:“信不信不要紧的，火油确实是从戚家的货查出来的，笃定了这件事儿，剩下的，就由他们闹罢，”“什么时候教这皇城翻了天，没准好日子就来了！”
“……”虞覃不死心:“你真这么想？”
话密，没完没了了都。
项文序心下郁结，只说:“怎么想得不打紧，若非他撞见过这二人，便不会故意露拙，暴露在你眼皮子底下，更不会夜里匆匆过来……”
所言所行皆是预谋，很难不令人深想。
项文序眼珠子再此从虞覃身上提溜一圈，所有所思:“你，派人看着点……”
说不上哪里不对。
不对劲，左右不对劲，看着虞覃这么热切，横竖不对劲:“怎么？”
虞覃惴惴不安，到底没敢瞒他:“人我当街放了，没成想这么多事儿啊”
“......”“你当带着脑子行事，”项文序看他一副蠢像，气得从被窝里钻出来，说:“原也是被猪油蒙了心！”
他起身披了件外衣，对虞覃说:“人能说谎，落下的痕迹却不能，若不能彻查，只怕后患无穷。”
项文序方要出门，秀竹喊出了声:“大人……”
“你，你怎么……”虞覃跟着看过去，瞪大了眼。
只见秀竹一身女儿装扮，亭亭玉立，她喊住了项文序，却不肯说话，手里还拿着食盒，项文序垂眸思想片刻，头也不回地走了。
怎么回事儿？
“什么事，直说！”项文序看他一副蠢样，自然也来气。
“ 什么事，你不是心知肚明？”虞覃跟着项文序一齐翻身上马，紧着问:“她怎么是个女儿家？”
项文序原就火大，这会儿已听得不耐烦:“没人说是男的！”
“你一个大男人，家里养个姑娘算怎么回事儿？”
算了算了，项文序蹬腿打马走了，不肯继续深入聊，费劲儿……
——
项文序从宫里边出来，回家时路过潇湘馆的后巷，这地方他知道，没来过，见楚时珍的那回，他记住了三娘容貌，便拿了画像，差人查了底细。
跟着查，便查到了这里。
这会儿年刚过，春寒见冷，更别说还刮着雨，项文序今日出门就仓促，这会儿也正冷的厉害。
他想着便跨进了楼，正巧碰上了萧长柏，两人对视一眼:“ ……”
萧长柏风尘仆仆，像是要走，看着项文序又便是一愣，这地儿偏，一般的公子爷也不会来这儿，总不至于这么巧……
没看见，什么也没看见。
项文序轻轻避开了迎上来的小娘子，这地方鱼龙混杂，他心里又装着事儿，难保碰撞上，眼见着小侍端着酒水匆匆过来，来不及躲，心都提嗓子眼了。
肩膀突然微沉，人便被带着退了两步，鼻息蹭地脖颈痒痒:“大人，目中无人些了罢！”
“嗯”项文序皱了皱眉，痛！
“哼什么？”萧长柏轻笑，手痒，捏了把那片白:“还是来对地方，舒服了？”
“殿下说笑了，”项文序眼观六路，怕教人看家。随口打哈哈：“玩儿嘛，较真做什么……”
“来的正好......这里的伙食不错，你也尝尝，是你喜欢的口味！”不待项文序回话，就摁着项文序的肩膀，搂似地把人往里头带:“饿了，陪我吃点！”
不容拒绝，也没法儿拒绝……
待两人坐下，左右伺候的人都退了出去，萧长柏接了口热茶，递过去:“怎么不多穿点。”
项文序正犹豫接还是不接。
“要杀你，也不会在这！”萧长柏一眼看穿他所想，他倒也不避讳，接过热茶往嘴里送，闷声咳了两下:“出门仓促，没来得及。”
“上赶着奔命呢？”萧长柏看他一下，也算是高看了。
嗯，到底还是恨地紧......
见虞覃开始，肚子就空着的，吃了块点心就着茶水，也算是舒服些，项文序静了会儿，还是问“三娘，便是凉王在玄安的线人罢！”
“她不是，”萧长柏难得认真做态，却不忍嘲意:“我本事要真这么通天，也不至于，还关在笼子里？”
也是，这回明面上，他该在宗正寺。
他不想去猜，总归三娘身份特殊，是萧长柏的一块心病，可再细想，什么样的身份能让萧长柏如此？
北顺五府的人？
这说不过去，哪个都不至此。
若是白府二小姐可还行，可早些年便随楚世子战死而自刎殉情，其他府上，只有殷士侯府上有女公子，那是混世魔王，决计没有三娘这般风情……
那到底是谁？
项文序轻扣桌面，如是说:“如今正是遍地耳目的时候，真的假的谁看的清楚？”“这个时候来，是有什么要紧的事？”
“没见着人呢，没瞧见？”萧长柏舒展了身子，懒懒开口，“你能跟着查到这儿，李明轩也没少费功夫。”
“是啊，下血本了！”项文序随口接了话。
“……”
见他吃了口茶，又瞄了眼窗外雨纷纷，边说:“这场春寒来势汹汹，我们势单力薄，避开些好！”
说完又自觉不对，他与萧长柏哪里来的我们？但好在萧长柏并未听进去…..
腿上一紧，挨了一脚。
“踹我做什么？”项文序不解。
“说点爱听的，”萧长柏懒散，整个身子软塌地侧躺，没骨头。
“……”项文序两眼珠子转了一圈，没想通这祖宗要干嘛，试探道:“要坐不住，便出去转转？”
“不去，乏地很！”萧长柏撑着身子，嘴里衔着笑，漫不经心地打量他，却是森森然，毫无暖意，宛如管中窥豹……
爱去不去，项文序回看过去，丝毫不怵，爱看不看…..
正待着下话，馆内一阵嘈杂。
顺势，四周屏风落下，更是为两人添了几分别样的雅致。
便见一伙人谈笑而至，几句寒暄闲话之后，谈起近来局势。
有人道:“听闻御史台闹翻了天，昨个见项中丞从宫里出来，脸黑的不像话”
“怎么说？”
“你们是没瞧见吗，当着文武百官的面，参项王的不是，平日也就罢了，正赶着凉王回京述职，你说说......这不上赶着戳脊梁骨吗？”
“是啊，天家颜面还放不放在眼里？”
“人若是自感时日不多，胆子也会大些......”
众人你一言我一语，不亦乐乎，有人说笑说:“他这样的人，即便做了官又如何，一辈子都在委曲求全，夹着尾巴做人”
这些人顿时群情激奋，为着项文序的行径，连带项家九族不耻......
萧长柏也识趣不再说话，静静看向了项文序。
那人却面无表情，事不关己，当真是......好魄力！！
只是被看得烦了，项文序才看了回去，萧长柏喝茶，平和地说：“原是我孤陋寡闻，竟不知项中丞胆子这般大？”
“......”项文序体恤地说：“是了，笼子的里的狗，怎知墙外之事?”
项文序皱了皱眉，没去看萧长柏，似乎心下有更重要的事情，他轻声:“夜色渐深，殿下早些回去歇着罢！”
言罢，便是要走……
他要走，萧长柏明白他的气，勾着人腿，接劲儿把人顺势带了过来，他撑着项文序的胳膊，带着求饶的意味:“别动！”
说话的时候，他甚至欺近一步，几乎贴了上来。
项文序茫然，他实看不懂萧长柏，只气得将人推开，恨恨道:“殿下得空操心我，不如操心操心你自己，朝廷忌惮边陲兵权，可不见得是个好事！”
不知他哪来的疯劲儿，躺在那笑了。
项文序收回目光，端详萧长柏片刻，说:“宗正寺是个好去处，没人上赶着挑你错处……”
于是，拂袖而去。
“……”真是狗嘴里吐不出象牙。
项文序回府途中还是下了雨，不大，但足以将人掩埋，他无端烦躁，却还是加快了步子……
两侧灯笼高悬，衬得项文序愈发美如冠玉，却教人不敢亲近。
他夜深归了府，已不见秀竹在府里，刚服完药，便倒头睡了......