江流春心知张贵口中的眼中钉必是元长溪，又暗自庆幸躲过一劫，未牵连无辜之人。她思来想去，还是不明白吴廷实贪墨之事与太后有何干系，竟能激得太后不惜与皇帝翻脸也要除掉自己。

她向张贵问起。张贵死命摇头，嘴紧如池中甲鱼：“小姑奶奶，我还半分好处都没捞到呢，就已经足足地说了这好些话。若再多说，我还未及享到你那远在天边的公主府的富贵，便要去见阎王了。”

张贵想了想，还是补了一句：“还有，就算我今日放过你，太后也不会就此罢手。那玉事涉阴私，一旦揭了出来，必起轩然大波。若那东西当真与你毫无干系，趁早丢开手。”

这番好话倒让江流春有些意外。果然，天大的利益摆在前面，豺狼都能把自己强塞进兔子皮里去。

她含笑点头：“多谢你的好意。不过这玉你还得还我，否则这戏做不真。”

张贵压低声音道：“你若想要那玉，便让你那未来的裴驸马多给我些‘好药’。”

江流春强忍住白眼，压住舌尖上的“好话”，假意应承：“那是自然。裴郎与我情分甚笃，自然有求必应。”

张贵听得此言，喜得声音发颤，讨好着要上来扶江流春一起出林子。江流春本就厌恶他，又怕他看出自己此刻行动不得，便婉拒道：“好意我心领了，实在不敢劳动。你我既已暗地结盟，还需避嫌才是。你且回去复命，我略歇歇脚，自会离开。”

张贵一听见“复命”二字，立时萎靡下来：“我若如此回去，娄四娘那刁恶婆子必不会轻饶我。”

这话正中江流春下怀。她正色道：“我有一法，可保无虞。你往自己前额狠狠打一棍，顶着伤回去，只说是我这死丫头刁泼彪悍，制服不住，又被我给跑了。反正我从你手里跑了也非一回两回，她们自然拿你没法子。”

张贵很想翻个白眼，但是此刻别无他法，只得咬牙照办，一棍把自己打了个姹紫嫣红开遍，扶额号啕狼狈而去，唯余一根居功甚伟的木棍骨碌碌滚到江流春脚边。

江流春听着他脚步声走远，这才松了口气，掩口笑出声来。以张贵的脑子，这辈子是爬不上富贵通天道了。

忽然，她听见又有枝叶摇动的声音，仿佛又来二人。辨识其脚步声，并非张贵去而复返。江流春生怕又是顾太后的人，暗暗摸索到脚边木棍，死死攥在手中。

来人轻声笑道：“我还当你这丫头胆子有多大，敢抛下我独自往废宫里钻。现在怎么反倒像个避猫鼠儿？”

江流春听出是竹苓的声音，如释重负，开口时竟不自觉地委屈起来：“你还笑我！”

对方伏下身子，从江流春手中取走木棍，又用洁净的棉布轻轻擦拭江流春手掌上的血痕与尘灰。

那双手软而凉，纤长的手指蘸着冰凉的愈创膏在伤口上轻轻摩挲。药膏寒凉，消炎败火，激得伤口针刺般地疼。江流春忍不住倒吸一口凉气。那抹药的手指微微一颤，动作越发轻柔小心。

竹苓不知其中内情，心疼道：“不过是块玉佩罢了。你一个就差过明路的公主以后什么好东西没有，怎至于稀罕成这个样子。”

江流春道：“受人之托，自然要忠人之事。再说，那玉对他人不过一件残损的玩器，对于主人却是故去双亲的舐犊情深，怎能不拼命保下？”

说着，江流春的手不自觉地摸向腰间绣囊，手指触到那玉，便安心下来。这一番折腾，虽然向张贵颇许了些离谱的好处，但是到底是没影儿的事。待小人不用君子道，事到临头再想不迟。

“竹苓”忽然移到她身后，一把将她温柔揽过，使她半靠在臂弯里。那怀抱里是熟悉的草药香，清苦又悠长。她心中一震，一个熟悉的名字浮上心头。

那人轻声道：“睁眼。”

江流春心中竟松了一口气，依言而行。清凉的药汁缓缓滴入她眼中，又沿着眼角划过面颊。那人拿丝帕轻柔将流下的药汁拭去，一滴都不曾沾染衣襟。

竹苓忍不住轻笑道：“你这般小心，倒仿佛把她当娇娇女儿养。”

江流春眼前的黑雾逐渐淡去，流光潋滟中，她看见裴少膺的脸。

一去江城数月，他清减许多，俊美面容越发棱角分明，反而化去了之前的轻佻魅浮之气。那双眼睛灿如星子，氤氲起久别重逢的水光。

江流春眼睛一酸。几乎每次她从黑暗中挣扎出来，头一个看见的都是他。

裴少膺见江流春满眼含泪，忙温声哄道：“才上了药，哭不得的。”

江流春这才回过神来，忙推开他坐起身来，微红了脸行礼道：“多谢裴太医慷慨赐药。”

裴少膺满眼笑意：“你我‘情分甚笃’，自然有求必应。”

江流春心知方才自己与张贵的那番话都被裴少膺听了去，不由羞恼，借故发作：“你二人听得好壁角，也不说出来帮我一帮！最可恶要属竹苓，这种时候还拿我解闷！”

竹苓见她恼了，忙扶着她肩膀哄道：“好好好，我跟你赔不是。不过你也得听我分辩。你去了半晌未归，思茶急得来寻我。我正要往废宫去寻，正巧碰见刚回宫的裴太医。他听说你出事，立刻与我一同赶了来，刚巧听见你诓张贵的话。我本要冲出去，裴太医却说：‘江姑娘如此从容，自有成算在胸，我们若贸然打断，只怕坏了她一番谋划。’果然见你把那张贵耍弄得团团转。”

江流春白了竹苓一眼。竹苓掩口笑道：“还得是裴太医精心炮制的方子好，你这双眼睛可比往日清亮许多，翻起白眼都炯炯有神 。”

江流春嗔了一句“贫嘴”，便要起身来弹竹苓脑门儿，没想到久坐腿麻，一个站不稳，又跌坐回裴少膺怀里，闹了个大红脸，手忙脚乱地站起身来。

竹苓抓着袖子讨饶：“求江大姑娘就算不看在我深夜寻你，也看在他没日没夜赶路的份上，恕我这一遭吧。”

江流春听了此话，回头看向裴少膺。直到此刻，她才注意到裴少膺不似往日形状，风尘仆仆，素袍染泥，满面疲色。她轻声道：“这一路……你辛苦……”

裴少膺静静地回看她，眼中是欣慰的喜悦：“你若惦记我一分，我便不枉这番辛苦了。”

竹苓尴尬地轻轻咳嗽了一声，提醒道：“此处并非说话的好地方，我们不如先回太医院。今晚药房是我值夜，并无他人。”

到了药房，竹苓反锁了门，用小银铫子煮了水来沏茶。江流春道：“如今已是四更，再饮茶如何还有睡意？”

竹苓白了她一眼：“你这丫头最是没心没肺。你若有睡意，自去睡你的。裴太医数月未归，我可要好好听听他这些时日的见闻。”

江流春自知失言，忙起身从竹苓手里接了茶器：“是我的不是。为了补过，我来执壶。”

三人对坐，竟一时不知从何说起。江流春细细将茶泡了两轮，茶尽香销，却无一人先开口。

竹苓起身道：“你们稍坐，我去瞧瞧后头有什么点心。晚膳我只用了些清粥小菜配三只荠菜素包，方才折腾了一番，早克化干净了。”

江流春从怀里取出绣囊，递给裴少膺：“你瞧瞧，可还满意？”

裴少膺未接，沉声道：“不过一块残玉，如何值得拼上性命？你若有了好歹，我要这玉又有何用！”

江流春不知为何有些心虚，避开他的眼睛，支吾道：“我并不知黄雀在后……”

裴少膺叹了口气，接过玉佩捧在手心，靠近烛火端详。不知是否是烛焰熏眼，江流春竟瞧见他眼中有水光泛起。因怕他尴尬，江流春忙移开目光，看向面前的香篆。香篆打作缠绵卷云，眼看已燃到了头。

裴少膺起身郑重道谢：“多谢费心。”

江流春忙还礼：“这玉佩因我而碎，我如何敢居功。还须多谢竹苓姐姐寻到了元掌珍这般妙手的琢玉师。”

裴少膺道：“你不必往心里去……”

话音刚落，竹苓便端着点心大步踏进来，戏谑道：“你若非要往心里去，不如把自己赔给他。好个如花似玉的美人儿，怎不比那冷冰冰的石头强百倍？”

江流春飞红了脸，垂头不说话。裴少膺道：“你明知道她不识玩笑，还戏弄她。”

竹苓往他二人面前各放了一碟山药糕，笑道：“我哪里是戏弄，明明是古道热肠，帮着戳一戳窗户纸。你们既嫌了我，我走便是。”

竹苓出门时，轻声哼唱起最近教坊新排演的小调：“不见天边月，留取眼前花……”

江流春心中一震。这词自然是唱给自己听的，竹苓的用意，她不是不明白。她猛然抬头，正撞入裴少膺眼中。

她慌忙垂了眼。昔日她看裴少膺不顺眼时，相处起来尚十分坦荡，如今反而多了些莫名的忸怩。

她轻声问道：“这些日子，你去了哪里？”