哈利本以为自己被迫成为勇士后会过得水深火热，会听到很多的质疑和辱骂。但得益于奈芙蒂斯在火焰杯那天嚣张的说话方式，她帮哈利拉走了一半的注意力。
谢天谢地，如果不是紧接着要去三强争霸赛里出生入死，他几乎觉得这是他过得最轻松的一学期了。
但他这口气舒展的太早了。
“《预言家日报》头条：哈利·波特的“禁忌之恋”？——关于那位斯莱特林“蛇蝎美人”的独家揭秘”在斯莱特林的长桌上，潘西捏着报纸读到，奈芙蒂斯正在她旁边不紧不慢吃早饭。
“哈利·波特，一个年仅十四岁的少年，却要背负整个魔法界的期待。如今，他不仅要面对三强争霸赛的死亡威胁，还被一段复杂的感情纠葛困扰。”
这是一篇让读者停不下来的报道，丽塔·斯基特的鹅毛笔挥洒着她一贯夸张、煽情的文风：“据可靠消息来源，霍格沃茨校内盛传哈利·波特对奈芙蒂斯·斯库尔德小姐怀有无法表白的深情。然而，这位来自斯莱特林的美人显然对救世主的爱慕毫不在意，反而专注于她与德拉科·马尔福之间的密切关系。”
文章细节十足，甚至绘声绘色地描述了哈利在某次魁地奇比赛后黯然望着奈芙蒂斯离去的背影，而德拉科却轻松地走在她身侧，满脸得意。
布雷斯看着还在吃的奈芙蒂斯和仿佛吃了屎一样的德拉科，早餐都快吃不下了。
“她有一张令人无法移开视线的美丽脸庞，但也许正是这张脸隐藏了她那颗冷酷的心。”丽塔的笔下，奈芙蒂斯仿佛成了一个十足的“蛇蝎美人”。文章列举了一系列所谓的“目击者”证词。
一位匿名的霍格沃茨女生声称：“她总是仗着自己是斯库尔德家族的人，命令别人做这做那。我的男朋友不过是帮她递了几本书，她就故意跟他多说了几句话，害得我们大吵一架！”
潘西气得把报纸拍在桌上：“我记得这个人！后来她男朋友因为奈芙蒂斯和他说话了，发疯一样觉得是奈芙蒂斯喜欢他，然后把自己女朋友甩了天天来斯莱特林纠缠。还是德拉科和布雷斯教训了他一顿才老实”
奈芙蒂斯歪头，停下了勺子疑惑道：“嗯？有这事？”
潘西恨铁不成钢，达芙妮接过了报纸继续读：“另一名不愿透露姓名的拉文克劳学生表示：“她太霸道了。每次见到她，就感觉我们这些普通巫师完全不值得一提，她的眼神仿佛在告诉你：‘你不过是微不足道的小虫子。’”
“这倒是真的。”奈芙蒂斯点头赞同道。
“有学生亲眼目睹，哈利在黑湖边独自徘徊，仿佛正为一段注定无果的暗恋而苦恼。他的目光紧紧追随着奈芙蒂斯，嘴里喃喃着什么。而那位斯莱特林小姐却显得冷漠无情，只留下他一个人在湖边怅然若失。”
“不仅如此，丽塔还将斯莱特林的内部关系描绘得复杂而惊悚：‘听说，连斯莱特林自己的学生都忍受不了她的霸道。有人说，她比德拉科·马尔福还难相处，她的每一句话都让人不寒而栗。’”
斯莱特林们这下都有些吃不下饭了。
达芙妮心理素质过硬，继续读，文章结尾写道：“也许，这位斯莱特林小姐在三强争霸赛上的表现会让我们看到她的另一面，但无论如何，关于她的传言和故事已经成为霍格沃茨茶余饭后的主要话题。”
“嗯……奈芙蒂斯……我是说你不用在意，我们都知道这是……”布雷斯斟酌着开口道。
“有一半是真的不是吗？”奈芙蒂斯心态倒是比较好。
这篇报道一经发布，立刻掀起轩然大波。不仅奈芙蒂斯成了被攻击的目标，就连哈利也无端受到许多人的同情和调侃。
奈芙蒂斯收到了不少吼叫信，其中不少带着咒骂、指责，甚至有人恶意威胁她退出比赛。
奈芙蒂斯根本没空在乎这些，比起最近这些已经有斯莱特林们去处理了的吼叫信和警告丽塔，她过得水深火热，要应付生气的卢修斯，还有对她寄予厚望的古代魔纹教授卡斯特教授，还有阴阳怪气的斯内普教授。
卢修斯马尔福写信给奈芙蒂斯，要求她立刻退出三强争霸赛，还尝试要给赛事组施加压力让她退赛。可赛程已定，勇士们的照片已经刊登在了报纸上，实在没办法奈芙蒂斯不得不参加，卢修只能压着怒火作罢，要她保护好自己。
同时，古代魔纹课的卡斯特教授对她“独一无二的天赋”寄予厚望，甚至期望她设计一套复杂的符文阵，为霍格沃茨的防护墙更新护盾强度。
这对她来说是个挑战，但好在类似的原理可以被她照搬到自己的法袍防护上，但耗时耗力的符文设计严重挤占了她的时间，她不得不另找时间增加她炼金木仓炮的火力。
魔药课不用说了，最近她甚至大着胆子在斯内普教授的课上打瞌睡。
下课时她抱着课本正准备趁人群散尽时悄悄溜走，却被斯内普冷冷的声音唤住：“斯库尔德，留下。”
奈芙蒂斯停下脚步，叹了口气，转身看向讲台上的斯内普。他正将一瓶魔药装进储物柜，但目光却似利刃般斜睨着她。她隐约感到空气中弥漫着一股不详的预兆。
“教授，我——”她试图解释，却被斯内普一挥手打断。
“闭嘴。”斯内普关上柜门，径直走到她面前，黑袍在地板上划出一道凌厉的弧线，“我不想听你的借口，也不需要解释。”
奈芙蒂斯抿了抿嘴，没有说话。她知道斯内普现在的语气说明他很不高兴，而这种情况下，最好保持沉默。
斯内普低头看着她，声音低沉且危险：“你知道你的身体状况吗？你最近看上去比那些急需强效提神剂的五年级学生还糟糕。黑眼圈，脸色苍白，甚至上课时连最基础的专注力都没有。”
“教授，我只是有点忙——”奈芙蒂斯试图解释，但斯内普的眉头猛地一皱。
“忙？”他讽刺地扬起嘴角，“忙着把自己逼到累倒为止？还是忙着跑去解决那些和你无关的事情？斯库尔德，勇士的比赛已经够荒唐了，难道你还想给自己找更多的麻烦？”
“我没有——”奈芙蒂斯想反驳，但斯内普不容置疑的声音再次打断了她。
“没有？那为什么最近总是听到关于你的传闻？不是跑去帮助波特，就是忙着改进符文护盾，甚至连萨维奇那种人也能轻易找到你。你是不是觉得自己有三头六臂，能处理所有的事情？”
奈芙蒂斯皱起眉头，觉得有些冤枉：“我只是在尽我的职责，教授。”
斯内普嗤笑一声，语气冰冷：“职责？你的职责是活着，而不是把自己折腾到连睡眠都无法保障。更何况，你的这些所谓‘职责’，我看八成不过是你无视危险的借口。”
他靠近了一步，目光锐利得让人无法直视：“你需要的是自控力，而不是四处插手的莽撞行为。别指望我会替你收拾烂摊子。”
奈芙蒂斯感到有些羞愧，她咬了咬牙：“教授，我知道您担心我，但我有分寸。不会让自己出事的。”
“分寸？”斯内普盯着她的脸，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“我希望你真的明白这个词的意思，斯库尔德。你没有多余的精力去逞强。”
说完，他转身走向讲台，背对着她挥了挥手：“滚吧，记得好好睡觉，别让我在医务室见到你。”
还有霍格沃滋的女生们。
自从奈芙蒂斯的名字从火焰杯中喷涌而出，一部分学院的女生便对她冷嘲热讽起来。她听到过不少关于她的流言——“靠马尔福家族走后门成为勇士”、“整天和德拉科黏在一起像个跟屁虫”、“她的占卜能力根本没用”……这些话不绝于耳。即使她懒得理会，但耳根子再硬的人也无法完全无视这样的风言风语。
就在她被卡斯特教授拦下讨论符文阵的一个早晨，她无意中听到角落里几个赫奇帕奇的女生正在窃窃私语：
“我听说，她会用黑魔法。”
“难怪被选中了，这可不是什么好光彩的手段。”
“她不是和德拉科很亲密吗？我敢打赌，是卢修斯马尔福施了什么阴险的咒语。”
“对啊，我会黑魔法，要不要试试？”在她们走过这个拐角时，奈芙蒂斯漫不经心冷笑搅动自己的头发。
那几个女生尖叫着跑开了。
随着三强争霸赛第一个项目的临近，奈芙蒂斯越来越觉得心神不宁。久违的，她再次拿起了水晶球。
宿舍的窗帘拉得严严实实，空气中弥漫着香料的味道，仿佛有一层薄雾环绕四周。她在桌边坐下，将水晶球放在柔软的绒布垫上，双手轻轻覆盖在其表面。随着她闭上眼睛，低声吟诵咒语，水晶球内部开始出现丝丝缕缕的白雾。
突然，那些雾气开始旋转，逐渐形成了一幅画面：烈焰中，一个巨大的生物昂首咆哮，它的身体覆盖着黑金色的鳞片，每一次摆动都仿佛能让大地震颤。
它的眼睛犹如燃烧的火球，带着一种令人无法直视的威压。而周围，则是无数破碎的障碍物和焦黑的地面。
奈芙蒂斯深吸了一口气，继续专注于画面，试图看得更清楚一些。她看到生物的利爪猛然拍击地面，一股巨大的冲击波直扑向她，眼前顿时一片模糊。
她的脑海中嗡嗡作响，仿佛刚才的咆哮声还在耳边回荡。“这是什么？”她低声自语，脸色苍白。“如果我没有看错的话……这是龙？”
奈芙蒂斯有些崩溃：“让勇士和龙战斗？！他们疯了？”
她迅速合上水晶球，用布包好，将其塞回包中，然后快步下楼。
左看右看，她没看见德拉科的身影，这个点他一般都是悠哉悠哉在专属沙发上看报纸的。
“德拉科人呢？”奈芙蒂斯问正窝在沙发里和达芙妮聊天的潘西。
潘西耸耸肩：“我没看到他，怎么了？不过他最近好像很忙，一直在斯内普教授身边，应该是在捣鼓什么魔药。”
“噢是吗……”奈芙蒂斯说着，快步向外走去。
“你去哪？”潘西问。
“去格兰芬多楼找哈利波特。”奈芙蒂斯已经走远了
潘西和达芙妮还有其他斯莱特林面面相觑：“她和波特关系那么好了吗？”
奈芙蒂斯匆匆忙忙，她必须告诉哈利这个发现。
运气很好，奈芙蒂斯在庭院的走廊里就遇到了哈利。
“哈利，我有话要和你说。”奈芙蒂斯把三人组拦了下来。
赫敏和罗恩对视一眼：“好吧，哈利我们在前面等你。”
她的神情少见地透着一丝严肃，这让哈利有些不安。
“哈利，”她直视他的眼睛，语气低缓但清晰，“我通过占卜发现了第一个项目的内容。”
哈利愣了一下，随即皱起眉头：“是什么？”
“龙，”奈芙蒂斯轻声道，像怕惊动了什么可怕的东西，“有鳞片、巨大、极具攻击性。”
哈利的心脏仿佛被冰冷的手抓住了一瞬：“龙？你是说真的龙？不是某种魔法造物？”
“当然是真的龙。”奈芙蒂斯点头，目光扫过远处好奇往这边张望的罗恩，“它们会守护某种东西，而我们要从它们手中夺取。”
哈利下意识吞了口唾沫，声音都有些抖：“这不可能吧！他们让我们对付龙？这也太危险了！”
奈芙蒂斯微微耸肩，语气平静：“我们已经和危险打了整整三年交道了，不是吗？”
哈利愣住，随后苦笑着低声问：“那你打算怎么办？已经有计划了吗？”
奈芙蒂斯勾了勾嘴角：“我已经有想法了。但现在，你最好想想自己怎么应对，哈利。”
“你不打算告诉我？”哈利试探着问。
奈芙蒂斯挑了挑眉，准备离开：“我的方法不可复制，因此你最好找到自己的方法。我能告诉你的只有这些，记住，小心应对，别逞强。”
她的背影很快融入了夜色，只留下哈利一个人在原地，盯着城堡深处的灯火。
奈芙蒂斯这段时间几乎都扎在了图书馆和宿舍里，为了增加炼金武器的威力，宿舍几乎快被她实验轰炸的乱七八糟，她不得不最近和潘西一起睡。
这几天，德姆斯特朗的萨维奇不知为何总是有意无意地出现在她身边。无论她是在图书馆研究符文，还是在走廊里匆匆忙忙赶往下一节课，他总能找到机会搭话。
“我听说你在研究一种新的防护装置。”又一次，萨维奇在图书馆的角落里找到了她。他的语气带着一丝好奇，但并不显得唐突。
“嗯。”奈芙蒂斯头也不抬，继