不知过了多久，随着一声轻响，殿门再度打开，林云清迈步走了出来。

忠全公公将她送至殿外，随即目光淡淡看向魏策，轻声道：“这位公子，陛下宣您进殿。”

林云清就站在魏策前方几步处，正看着他。魏策眼神滑过林云清，并未过多停留，点点头道：“多谢。”随即迈步入殿。

进入宣政殿的那一刻，魏策只感到一阵强大的天子威压袭来，让人不自觉得屏住呼吸，脊背发紧。

那更像是被百兽之王盯住的感觉，让人本能得畏惧。随着一声轻响，门被忠全公公关上，殿内便只剩了女皇、魏策和忠全三人。

魏策凝神跪地：“草民魏策，拜见陛下。”

一室寂静，魏策跪在殿中，感受着身上如有实质的冷冽视线，良久，听得一道略带疲惫的嗓音：“抬起头来。”

魏策顿了顿，闻声抬起头，目光亦投向上座的女人。

女皇眉宇间带着几分凌厉，面容姣好，却有着不容侵犯的冷冽。眼角已有了几道微不可查的纹路，长眉入鬓，带着金冠龙簪，梳着端庄威严的发髻。

那来自上位者的视线，不带丝毫温度，深深看入魏策眼底，似要将他灵魂都窥探明白一般。

“大胆！胆敢直视陛下，你不要脑袋了？”忠全公公瞅一眼陛下的神情，忙呵斥到。

魏策垂下眼睫，再次俯首：“请陛下赎罪。”

“你便是魏策，”女皇淡声道，她视线缓缓扫过魏策周身，继续问道，“哪里人士？”

魏策俯首答道：“回陛下，草民不知。”他声音里无一丝忐忑局促，倒让女皇探究的目光又深了几层。

魏策并非说谎，他自小被流转了许多地方，早已记不得是从何处而来的了。

只是不知为何，脊背莫名一寒。随即便听陛下又道：“我已听林爱卿说过你了，三莫教教主。”

话毕，一声轻笑传来，接下来的话让魏策眉头紧皱，“你可愿入朕宫中？这皇夫之位，如今还高悬着无人可坐。”

那股寒意好似有了实质，自脊背钻入心口，魏策只觉四肢百骸，如坠冰窟一般。

林云清站在殿外，望着檐角出神，上京的风要比莫停镇凉的多，站在夜风中，身上却透出股寒意来。

不知过了多久，殿门开了，忠全公公将魏策从殿中送了出来。他眼中漫不经心的打量散去，如今对着未测倒有了几分敬重之色，随即转脸看向林云清恭敬道：“林大人，陛下有话让奴带给您——明日晚些时候等候宣召，皆时……可带上魏公子。二位赶路辛苦，今日可早些回去安置。”

“多谢忠全公公。”林云清顿了顿，拱手行礼。

忠全侧身避过，为林云清递上一盏宫灯，“林大人客气，天黑难行，这盏宫灯大人留着照路吧。”

林云清伸手，却见魏策半路伸出手，从忠全手中接过灯：“多谢公公。”说罢看了眼林云清。

她怔住，随即对忠全公公点了点头，转身带路，向着宫外走去。

林云清和魏策静静走在宫道上，二人各怀心事，以至于谁也没有开口讲话。

“小心——”魏策一把握住林云清的肩，将人带入怀里。路沿砖石不平，林云清想事情入神，险些跌了一跤。

此时她被魏策一声喊回了魂，林云清怔怔看着魏策，眨了眨眼，轻轻挣脱出来。然而，她却在碰到魏策肩膀的一瞬，听见了他一声闷哼。

“你怎么了？”林云清蹙起眉，看向魏策，同时拿起宫灯照向他。此时，才发现魏策脸色有些微的发白，神情却如常：“无事。”

林云清眯起眼，打量起魏策的神情。

发生了何事？明明之前还好好的。

然而眼看到了宫门处，林云清也顾不上再说什么，只得带着他向自己的宅子走去。

“走了？”略带疲惫的声音响起，女皇以手撑着额角，皱着眉翻阅奏疏，问得有些漫不经心。方才那鬓角的一只云纹金钗不见了，钗尖沾了血，正摆在案头。

“是，陛下。”忠全公公温声道，随即净了手，上前为女皇解了发髻，轻轻按起额角来。

“依奴之见，不如就为她们赐了婚，这人心中有了盼头，自然也能豁出命去。”忠全目光柔和地望着女皇，轻声道。

女皇也不再看奏疏，闻声，只闭目轻笑，“这怎么行？朕虽为九五至尊，却也不想在这等事情上大过女子心意去。嫁与不嫁，也要看林副官自己想不想。”

说着，她轻握住忠全的手，拉到身前，眸中却闪过厉色：“想逼我退位，夺我金印，他们还不够格。”忠全叹了口气，垂眸回握住女皇的手：“陛下注意身体，这场仗，且得打一阵。”

女皇视线缓缓看向那带血金钗，“这魏策倒有几分骨气，我原以为他这是贪生怕死才倒戈的，却不成想……是个情种。”

半个时辰前——

魏策闭了闭眼，听闻这皇夫之位，只觉得心中一片冰凉。下一刻他将头抬起，目光竟存了死志，神情却淡淡，对着女皇道：“还请陛下恕罪，草民恕难从命。”

刚刚的皇夫之邀，若是寻常人来听，只觉问话中好似带了几分柔情。可待此时抬眸看去，便只能看到，陛下眼中无丝毫情意，只有冰冷锐利的探究，冷冷洒在魏策身上。

“你竟不愿？”女皇叹了口气，语气似乎颇觉得惋惜，神情却依旧带着冷意：“一人之下万人之上，这位置竟都打动不了你……你想要什么？”

说着，染着朱红蔻丹的手轻轻抚上发髻，拆下一只金簪，扔到了魏策身前，静静望着他：“可惜啊，你这张脸确实生得不错。无心无欲之人，不可信。你本是三莫教一党，如今转投朝廷，更是无信。朕不用无信之人，你的理由若是说服不了我，那我便留你不得了。”

店中看似只有三人，实则是有数名暗卫在守着，若魏策拾起金钗抬手伤了陛下，下一刻便会身首异处。

魏策自然明白。

他垂下眼睫，伸出手，握住了这枚金钗。听到女皇这样说，心里一块石头倒是落了地。

魏策轻笑一声：“陛下恕罪，草民还不想毁了这脸……这恐怕是她唯一看得入眼的东西。”

一语毕，魏策举起钗，在众目睽睽下，狠狠刺入左肩。

女皇眯起眼，眸中闪过一丝兴味。忠全公公却顿了顿，神情复杂地看向他。

金钗入肉三分，魏策闷哼一声，面色不由得白了几分，神情却未变。滴滴鲜血顺着金钗洒在地面。

魏策跪地俯首道：“草民确有所求，但并非荣华富贵。陛下不信我，那我便以这只手臂起誓，我愿意为之前所为赎罪，也愿意永远忠于陛下，只求……”他闭了闭眼，声音中带了几分坚决，“只求能伴云清左右。”

忠全公公抬眸看向女皇，眼中是物伤其类的哀伤，女皇触到他的目光，顿了顿，片刻后挥了挥手。

忠全上前，道一声得罪了。他伸出手，将魏策肩头的金钗拔出。魏策脸色又白了几分，并未开口。

只见忠全指间轻点魏策周身几处穴位，随即，他的血渐渐止住了。

“罢了，朕不喜欢勉强人。”女皇将他神情收入眼底，淡声道：“明日，和林爱卿一起入宫吧。”

……

林云清带着魏策向着自己的宅院走去，一路上频频扭头张望，夜色昏暗，魏策又着玄衣，以至于不能确定他的伤势在哪里。

林云清今日于宣政殿陈述经历，也和盘托出了自己的计划。她将计划安排周密，是已在这段时间想过许多遍的事。

谁知说出口，却还是被女皇一眼看穿：“你想保他，为何？”

林云清罕见得噎了一下，默了默，坦白道：“魏策此人并非十恶不赦之辈，他身世虽复杂，却更多的是身不由己，在教中这些年……一直在偷偷救人。”

说罢林云清抬头，对上了女皇目光。

那目光中带了几分揶揄，不知为何，林云清的脸一瞬间变得涨红，干脆一掀衣袍跪了下来，神情认真道：“陛下，我确有私心。可云清并非那等被情左右的人，若他当真为恶，我只会把他秘密处决，以绝后患。”

女皇摇头道：“好了，起来吧……只有这两个理由吗？”

林云清却并未起身，跪地叩首道：“其实还有一言，实乃大逆不道，可臣却还是想说。”

女皇目光凝滞，蹙眉看向林云清道：“朕免你死罪。”

“谢陛下。”林云清深深叩首，“这三莫教，可为反贼肃王所用，亦可为陛下所用。”

一语毕，林云清直起腰，垂眸道：“臣去莫停镇这段时日以来，见到官不为，民生苦…方明白百姓也需要一个寄托，似乎去拜一拜神，便让他们更有力气活着。”

“若是我们这些食君禄的臣子，皆能做得好官，他们自然也不必拜这些泥胎木塑。臣想劝陛下留着这些三莫教，收编在册，不仅能充盈国库，亦可收拢控制民心。”

皇帝目光深深看向林云清，半晌，轻轻拍了拍掌心，唇角勾起：“说的好，林爱卿平身。”

林云清愣愣抬眸，便见陛下目光柔和地望着自己：“爱卿的话，朕会认真考虑。”……

不知不觉，二人便走到了林宅门口。

夜已深，小院里却透出点点暖光，林云清试着推了推门，纹丝不动。突然，她想到了什么，抬起手叩响门扉。

“来了——”一个柔和的男声传来。

这个声音……林云清顿住，本能地扭头看向魏策。

魏策闻声眯起眼，眸中闪过一丝戾气。

吱嘎一声，小院门应声而开，张伯山站在门内，看着并肩而立的二人，脸上的笑不由得凝固了。