眼见着金多宝又要唠叨个没完，莫子占忽然抬高了声，道：“知道了，步……”

“不是，你这人真是活祖宗啊！”金多宝急忙骂道，“我不说了行吧。你也是，这事你猜到就猜到了，别到处跟人乱说，会要命的，我的命！”

你的命关我什么事。莫子占腹诽道。

不过他没必要故意去害许听澜护下的人，尤其按金多宝的说法，那对石铃最后应当是落到许听澜手上了。

“我也没别的人能说。”莫子占道。

他这人其实憋不太住事，总是会一个劲地和许听澜说他遇到的所有事，吵吵闹闹的，也就许听澜能不嫌他烦。

那他现在如果想倾诉，该找谁好呢。

他手上不安分地点了点卧在他手心的小鱼球。

“顶多能跟十七唠唠。”

次日等桑里醒后，他们又悠哉地走了两日路，才来到比邻古渊的城镇。

进城时，正好碰上一大户人家在办喜事。

先是一道清脆铃响，唢呐滴滴嗒嗒地吹了好久，从城门一路吹到城中，道上停了足足九抬红轿，气势汹汹排成一排。

不多时，“新娘”们齐齐下了轿子，身量一个赛一个高大，但在他们的对面，身为主人公的新郎官却是个陶面木体的人偶。

陶面捏得栩栩如生，能看出是个浓眉大眼的青年男子。

金多宝是个十足的热闹性子，根本没办法不凑上前。

刚靠近人群，就有个儒生打扮的当地人扭过头来，热忱得叫人意外，道：“唉，你们是城外边来的？来得可真巧，能赶上大热闹！”

金多宝问：“大热闹？你说这亲事？前边这怎么是人偶成亲？”

甚至用不着贴从心符，那当地人立即比划着手脚，像是恨不得有人能听他讲说：“娶亲的其实是姜家长子。姜家知道吗？他是这方圆百里的矿主，拥百万家财，听说他儿子前些月被邪祟附了身，见不得人，所以做什么都用木偶代替。”

“这不，姜家老爷听了神旨，要为他的儿子娶‘刍夫’冲喜续命呢。”

这故事……听着怪耳熟的。

莫子占偏头一望，果不其然，桑里的脸已经黑得像在锅底刷过一轮，偏偏嘴角又挂着一抹笑，看着莫名让人觉得恐怖。

貌似是在四年前，许听澜带着莫子占拜访三无斋，见到一个鬼崇不敢出来的伙计，听金多宝交代，这孩子是他救回来的。

金多宝第一回见着桑里时，这孩子才十六岁，一身粗布麻衣，唯有头上罩了张红盖头，叫人看不清神情，只能看见他手里藏着把锈迹斑斑的小刀。

打听过后，金多宝才知道，自己这是碰上城里的穷苦人家卖儿子，还是卖给当地的收尸户。

据说是那收尸户偷拿了死人钱，连累他儿子撞邪染上怪病，全身长满疮疤，痴呆不懂人语。后来收尸户听信了神棍子的话，一门心思想要给儿子娶位刍夫，好把刍夫的命续给他儿子，来去掉黑煞。

刍者，草料也[2]。低贱而无大用。所谓刍夫，其实就是一些被买回去给主家续阳命的男子。

这种续命法子当然不可能管用，反倒会徒增恶怨。

金多宝当时眼见桑里瘦骨嶙峋的，藏着小刀的手还在发抖，一时脑热，花了足足十倍的银两，去把人给买了下来。

买完不到一个时辰，他就后悔了，本想让人爱去哪去哪，结果就听见桑里说“救人不救到底，比杀人还缺德”。为了不缺德，金多宝只好一直把人揣在身边，一揣就是五年。

不得不说，这姜家可比当初娶桑里的收尸户气派多了，一下娶了九个，且没像他那般敷衍地仅是单披个红盖头，而是套上一身齐备的嫁衣首饰，一正红，八杏粉，迎着人偶的方向，排列得整齐，一个接一个地往前走，跟串糖葫芦似的。

莫子占将视线投注到“新娘”与“新娘”之间，瞧见他们的双手均被捆上一条染红的粗麻绳，犹如被牵引着的牲口般，齐步向前。

那当地人见他不解，开口介绍说，这是他们这的古俗。

用茜根将柳条浸泡七日，以此来将新娘牵到堂前，再将左手结换到新郎的手腕，就可结成姻缘。

此俗有个吉称，叫「连理枝」。