明教大军一路反攻到裴妃陵，广阔的荒野上，范遥带着谢逊、殷天正、韦一笑等人和周子旺率领的卢治平、成昆、鳌山五鬼激烈地交战。狂风呼啸，黄沙滚滚，明教士气如虹，攻势排山倒海，逼得周子旺的部队步步败退。

周子旺道：“好一个范遥，果然骁勇！来人，放圣兽帝登！”

弥勒宗大军迅速向两侧散开，让出一条通道。范遥见状一怔，搞不清对方又要玩什么花样。只见他们合力推出一个巨大铁笼，整个铁笼被黑布遮盖，笼内发出磐磐之音。

周子旺狡黠一笑，纵身跳上笼顶，一把扯下黑布。

范遥定神一看，不禁瞠目！

原来铁笼里面装了一只双头怪兽，足足有五六丈高，长着狮子和山羊的脑袋，身躯雄壮，一双鹰翅，以毒蛇作尾巴。

这只怪兽正是之前杨逍和晓芙在凝真道观中遇到的帝登兽！

黑布被拉开后，怪兽缓缓立起身来，张开两个血盘大口，一声长鸣，身躯一扭，砰然一声，将铁笼爆开，碎成数片。

明教士兵见状，吓得面如土色，舌头都僵住了，还没反应过来，那怪兽挣脱了铁笼，暴掠而出。咆哮厉啸，快如疾风，一甩狮头，一摆蛇尾，便将数十士兵扫于地上。

范遥急忙翻身上马，对众士兵叫道：“大家别慌，将手中的兵器掷向怪兽！”

众人依言照做，岂知怪兽通体的毛发有如铁甲，刀枪不入。

阳顶天在城楼看到这状况，也是惊呆了，亲率兵马出城支援。

那怪兽大爪一挥，将所有的兵器震开，张着血牙，四周狂奔，后背翅膀张开，腾云而起，口中喷出一团紫色的火焰，熊熊大火四处乱窜，肆无忌惮地吞噬着明教大军。

范遥大惊，对阳顶天道：“这怪物威力惊人，为免更多伤亡，应马上撤回城中，再谋对策！”

“好！”阳顶天掩护众人退回城内。

这只可怕的怪兽大大挫伤了明教反攻的锐气，又使明教处于守势。阳顶天命人关紧城门，召集大家商议对策。

韦一笑惊慌道：“太可怕啦！周政到底从哪里弄来这么一只怪物？”

阳顶天眉头轻皱，想着外面那些被怪兽烧成灰炭的尸体，也是惊魂未定。他一生见多识广，但这样可怕的怪物还真是前所未闻。

范遥难以置信地说：“这个周政，究竟是何方神圣，不是摆出怪阵就是请出怪兽，奇招迭起，丧心病狂。”

阳顶天心想，这些奇幻的事物，苦儿可能会清楚，道：“范右使，快去将苦儿叫来！”

范遥道：“昨日苦儿起坛后，突然昏迷过去，胡青牛正给她疗伤，是以未有随军。”

阳顶天关切道：“她怎么了？”

范遥道：“胡青牛说她体内真气薄弱，开坛作法，内力亏损极大，所以晕了过去。”

阳顶天吓坏了，忙道：“怎么都没有人告诉我呢？”又嘱咐众人：“韦蝠王、谢狮王、殷鹰王，你们把守此处，我和范右使回去瞧瞧苦儿。”

※ ※ ※ ※ ※

苦儿在百草庐服了鹿血后，已缓缓苏醒，但双目通红，嘴唇紫青，脸像黄纸一样，没有一点血色。

阳顶天急问：“苦儿，你没事吧？”

苦儿打起精神，笑了笑：“没事，老毛病啦。”又问：“我听大伙儿说，敌人有一只怪兽，口能喷火，伤害了我们很多士兵，是不是？”

阳顶天见她说话口气甚足，稍微放心了些。他正为此事而来，说道：“是啊，这只怪兽十分可怕，我们都束手无策。你博览群书，可有对付此物之法？”

苦儿回想以往看过的奇书，思忖片刻，道：“在《东林异兽录》中，有圣兽帝登的记载。相传，它是狮猁怪和山羊精的后裔，口能喷火，嗜血成性，经常四处吃人作怪，但一遇到水，力量就会减弱，翅膀变得没有力气，口中也不能吐火。”

阳顶天恍然道：“原来，水就是此物的克星。”

苦儿点头道：“没错。只要能够将它引入水中，我就有办法对付它。”

阳顶天喜上眉梢：“你有什么办法？”

苦儿道：“马尾礁四处都是海水，只需将帝登引到深海，再召唤九天之雷，将之击毙！”

“好主意！”阳顶天又问：“要怎么样才能将帝登引去深海？”

苦儿想了想，道：“帝登喜欢吃泥鳅，就以泥鳅作饵吧！”

“它一次的食量是多少？”

“十桶活泥鳅足够。”

阳顶天道：“好，我命人打十桶泥鳅，装在战车之上，以快马驱使，引帝登从后追赶。”虽觉此法可行，但又有点担忧：“苦儿，以你现在的身体状况，还能施展法术召唤九天之雷吗？”

他这么一问，苦儿也有点没底气了，那日召唤神牛，已使尽了她全身的内力，而召唤九天之雷，非十年八年功力不可，这可怎么办呢？

从百草庐出来，阳顶天叫来胡青牛，悄声问道：“胡医仙，像苦儿这种情况，还可以用法术吗？”

胡青牛答道：“使用法术，内力亏损极大，她原本就真气不足，那日开坛勉力而为，已导致内脏多处损伤，你看她的眼睛，布满了血红之气，若不及早调理，只怕连性命也不保，更遑论再次开坛施法，那不是要了她的命吗？”

阳顶天听罢，眉头一皱，心想：她受伤如此，我又于心何忍？叹道：可惜那位帅公公已经离开了光明顶，不然请他出个主意也好。

这时，范遥追了出来，急道：“教主，请听属下一言。”

阳顶天道：“范右使有话不妨直说。”

范遥道：“我们好不容易才逼得弥勒宗撤出玉珠峰，只有重新夺回裴妃陵，才能真正保住光明顶的安全。那只怪兽，一定要尽快消灭。”

阳顶天迟疑道：“可苦儿的情况，你又不是没看到……”

范遥道：“我知道有一种方法，可以快速提升内力。”

阳顶天道：“我们习武之人要提升内力，不外乎苦修、传功、吸功，可这些都不能一蹴而就，还有什么方法？”

范遥凝色道：“就是服食药物！”

阳顶天倏然站住脚步，眼神有一点困惑：“服食药物？”

范遥道：“我知道胡医仙有一种天元聚魂汤，能够快速提升内力，是不是？”

胡青牛脸色骤然一变，下意识地往后退了两步，颤声道：“这天元聚魂汤，从来没有人敢服用啊！因为，这种方法是通过缩短寿元的方式，用药物强行催动体内真气，使功力短时间内大幅提升，相当于将以后的精力拿到当下来使用。但这样做十分危险，真气会反噬自身，搞不好，苦儿会没命的。”

范遥道：“她既然加入了明教，就应该做好随时为圣教牺牲的准备。”眼神一暗，双眸透射出森寒之意，一副不容商榷的表情。

阳顶天愕然睁大眼睛，范遥又劝道：“教主，成大事者，千万不可妇人之仁。我们与弥勒宗交战多年，已经牺牲了很多弟子，如果任由帝登肆虐，还不知要死多少人。如今只是牺牲苦儿一个，就能换来更多人的生命，这难道不值得吗？”

“可是，她肯……这么做？”阳顶天还是拿不定主意。

范遥肯定地说：“只要我开口，她一定愿意。”