贺振翎和吟瑜将昏迷的赵明德带至一棵树下。吟瑜让镯子化成绳子，贺振翎用其把赵明德捆在树干上：“这一下撞得真狠，他额角都紫了一大片。”

“死不了就行。”吟瑜探了探赵明德的鼻息。

“我看熊升树和烧痕剑似乎颇有缘分，刚到手就能使得那般熟练，”贺振翎给绳子打了个死结，“他之前对任何刀剑都谈不上精通。”

“没，他该不会还是不会，”吟瑜直白道，“他能驱使烧痕剑，全是因为春岸与剑有感应。”

正好他们所处位置的附近就有一条小溪，只是此时已被寒冬冻住。贺振翎带着吟瑜过去，凿开一处冰面，用水给他洗爪子：“感应？”

吟瑜本相属火，这冰水对他来说不算什么。他任由贺振翎摆弄：“因为春岸信任熊升树，所以剑就认主了。”

他换个更通俗的解释：“认主好比钥匙认锁——熊升树握剑时，手臂不会被蓝焰冻僵，换作程天锡肯定就拿不久。”

“认主么……”半晌，贺振翎低笑了一声，“狐与虎同音，白虎、白狐，这下可真是颇有缘分了。”

这回吟瑜没否认“颇有缘分”一说：“她若真能与熊升树立契，倒也不是坏事。省得她三天两头总往西域跑，我和她姐还得替她担心。”

“不过即使有认主这一说，”贺振翎甩了甩手，“按道理讲，烧痕剑还应归属于程天锡。”

吟瑜见他的手指被冰水浸得发红，便钻进他怀里帮着暖手：“所以他俩去找程天锡商量了。”

***

程天锡感觉自己这一晚上诸事不顺——既没逮到赵明德，又没找到剑，就连到手的鸭子，哦不，白狐也飞了。

他憋着一肚子火气，把随行弟子们骂了个狗血淋头，又连带着踹翻两顶帐篷，这才气哼哼地张罗睡觉。

结果刚合上眼，他又被某位不速之客打搅了：“程少庄主，我是御灵门的熊升树。”

“你没看我在睡觉吗！”程天锡一把将被子掀开，正欲破口大骂，却被熊升树背后的烧痕剑吸引了注意。

“烧痕剑怎么在你手里？”他没看到偷剑的人，“赵明德呢？”

“谁？我没听清，”熊升树不好意思地笑了笑，“我方才是碰到了一个人，不知道是不是你说的这位。”

“赵明德，光明的明，德行的德，”程天锡用三言两语概括赵明德这个人，“个子不怎么样，长相不怎么样，身材不怎么样……”

熊升树从他的形容里听出他对赵明德的态度：“可能是他吧，我见到的那位个头确实不高。”

他端出春岸教给他的说辞：“那位仁兄遭到一头黑熊袭击，我赶去相救时已经……”

他恰到好处地止住话头，摇头叹息。

程天锡：“死了？”

“没有没有。但他伤势很重，不便移动。我把他妥善安置在了别处，”熊升树故意邀请，“你若是想看，我这就带你去？”

果然，程天锡拒绝了：“太晚了，明早再说吧。”

“若是不救治……”熊升树意有所指地顿了顿，“他怕是撑不到天明。”

程天锡与他对视片刻，忽然大笑起来：“早就听闻熊兄弟是个热心肠，不知可否愿意帮我这个小忙？”

“帮忙可以，”熊升树也笑了，“不过程少庄主，我也有一事相求。”

程天锡心情大好：“你说。”

熊升树：“我想买你的剑。”

“不行！”程天锡竖起眉头，方才融洽的气氛转瞬凝固。

“你先别急。”熊升树把烧痕剑递给他，示意他握住。

程天锡不明所以，但还是握住了剑柄。

熊升树：“什么感觉？”

“自然是冷的。”程天锡用看白痴的眼神瞪他。

“但你看我的手。”熊升树反握住他的手。

他的掌心温暖如常，让程天锡很是惊讶：“怎么回事？你拿了这么久的剑，手为何还是热的？”

“因为这剑认主了，”熊升树朝随行弟子的方向努了努嘴，“你若是不信，不妨让别人试试？”

不信邪的程天锡把他们都招呼过来。剑在众人手中轮了一圈，大家的手都是凉的，有的人冻得直哆嗦，更有甚者手掌冻得发白。

“这这这……”一位随行弟子觑着程天锡的脸色，不敢往下说。

“程少庄主当初花了多少银子买的？”熊升树在奇珍盛会上光顾着同贺振翎唠嗑了，没留意。

“一百万。”程天锡的语气虽硬，但肯开口谈价，显然是有所动摇。

熊升树心中一喜：“我出一百二十万买下，如何？”

程天锡眼睛滴溜溜一转：“不行，我卖一百五十万。”

“程少庄主，这不合适吧？”熊升树心里把他翻来覆去骂了好几遍。

“那你就别买，”程天锡抱胸道，“我求你了？”

“这样吧，看在我把赵明德的事烂在肚子里的份上，我们折个中，”熊升树咬咬牙，“一百三十五，行不行？”

“也行吧。你何时给钱？”程天锡用不太情愿的语气松了口，内心却暗喜——程少庄主精明得很，一百三十五万正是他盘算好的价钱。他早看出熊升树对剑的执着，方才的强硬姿态，不过是为引对方主动报出这个数字。

“待燕山之行结束，我立刻回御灵门取钱，”熊升树顺着他的心思说，“回头我直接把钱交到你手里，不经过虹霓宗。”

钱不经过虹霓宗，就意味着程宗主不会知晓此事，一百三十五万会一分不少全进入程天锡的口袋。程天锡哥俩好般揽过熊升树的肩膀，看似融洽的气氛又回来了：“好说好说，熊兄弟的人品我必须信得过。那剑就先放你手里吧。”

“……”熊升树在心里赏给他一个大白眼。

烧痕剑已经得手，他也不需再耐着脾气与程天锡多待，又“哥俩好”几句后，他赶紧闪身走人了。

刚走出营地不远，春岸便从树后钻了出来，熟门熟路地跳上他的肩头。方才众人试烧痕剑的场面是她的把戏，她看谁不顺眼，就特意让剑握着更冷一些。

“一百三十五万……”春岸小声地说，“可以管我哥借，他有钱。”

“钱的事不打紧，我回去找师妹凑一凑，应该差不多。实在不行，我还可以向师父借，”熊升树停了下来，“不过他真的是你哥吗？”

“……是也不是吧，”春岸沉默一瞬，“他待我确如兄长一般。”

“他究竟有几条尾巴？”熊升树即便再傻，如今也明白过来了，“不是都传有苏首领是一只六尾红狐吗？”

“六尾的说法是给外人听的，他丢的那条是第九条，”春岸诚恳道，“我久不回有苏，也是在奇珍盛会上才知道他被盗尾一事……对不起。”

对不起没有告诉你。

“该说对不起的是贺振翎，说假话眼睛都不带多眨一下的，”熊升树忽而笑了，“你们三个都知道，不带我玩是吧？”

春岸见他不在意，也松了一口气：“没有，真没有不带你。”

“我这就去和那小子算账。”熊升树气势汹汹地回到小溪旁，上去想给贺振翎一个偷袭，“你把我骗得这么惨，怎么赔吧？”

贺振翎躲开了：“剑买下来了？多少钱？”

“这个数。”熊升树比了“一百三十五”的手势。

“……”贺振翎默默往后退了一步，“恕囊中羞涩，爱莫能助了。”

“她说你有钱，让我管你借。”熊升树主动与吟瑜搭话。

他不知该如何称呼吟瑜，毕竟这位的岁数和地位摆在那里。他也没印象贺振翎之前是怎么唤吟瑜的，所以他在“有苏首领”、“九尾狐妖”几个称呼里挑挑拣拣，最终选了“你”。

“我更没钱了，”吟瑜澄清谣言，“就几两铜子还是你姐给的。”

春岸：“……啊这。”

熊升树只是随口调侃，并不指望他们出钱——贺振翎与他不同，没有门派接济，至于吟瑜……他也不敢借。身为御灵门大弟子，他虽然不像程天锡那般挥金如土，但也不至于连把剑都付不起。

他眉飞色舞地讲着他的“借钱计划”，当说到要去找鹿饮溪时，吟瑜插话：“我方才好像听见你妹的声音了。”

熊升树指着地面：“在燕山？你确定？”

贺振翎摊开手，表示自己什么都没有听见。

“是一个小姑娘的声音吗？”春岸立起身子，“我也听到了，似乎在东南方向？”

“真是鹿饮溪？”熊升树来了精神，“带我看看去呗。”

他刚迈出步子，又迟疑地回头看了眼被绑在树下的赵明德。

“没事。这绳子可是大人的……”春岸察觉到吟瑜警告的眼神，把话转了个弯，“……的妖力。他醒不了。”

为了掩饰话语的停顿，她用爪子拍了拍赵明德的脸，对方依旧昏迷不醒。熊升树放下心来，跟着吟瑜循声而去。

穿过一片密林，他们在山涧边发现鹿饮溪。吟瑜和春岸由于仍处于狐狸形态，就先暂时避开了。

小姑娘的发髻散乱不堪，簪珠挂在耳边摇摇欲坠。她正抱着膝盖坐在溪边大石上，一见到熊升树的身影，眼眶通红地扑了过来：“师哥！”

她像抓住救命稻草般死死地攥住熊升树的衣袖，眼泪扑簌簌地往下掉，都顾不上向旁边的贺振翎问好了。熊升树从未见过她这般惊慌失措的模样，心头顿时一紧：“别哭别哭，怎么了？”

鹿饮溪抽噎着：“阿宇他……他不见了！”