鹿饮溪一边哭，一边讲出事情全貌。

原来自从白云那件事后，阿宇就一直同她置气。在护送曹叔曹婶去雪岭村的路上，他趁鹿饮溪不注意，竟偷偷溜走了。鹿饮溪急得团团转，想起熊升树曾传信说自己在燕山一带，于是连夜赶来寻他。

“半大小子身上没多少钱，跑不远的，”熊升树安慰道，“没准这会儿已经溜回御灵门了。”

“没，我在和龙分舵往门里传信了，”鹿饮溪绞着衣袖，“师父说他压根就没回去。”

听完全程的贺振翎：“阿宇他……”

“那孩子……”熊升树知道他想问什么，但不知从哪讲起，干脆从头解释。

“你也知道，我师父早在创立御灵门前，就有独自一人在外游历的习惯，如今一把年纪仍是如此。他从不带我们这些弟子，也不带照顾的下人。我们实在劝不动，就随他去了。一年到头，我们也就年关前后能在御灵门见到他。”

“独自一人在外，难免会遇到危险，那年就是……”他也不清楚危险的细节，只知道后来的事，“好在老头子幸得一对年迈夫妇相救，没有大碍。”

“再后来，那对夫妇因病逝世。我师父为了报恩，便把他们唯一的孙子接回御灵门。”

贺振翎：“这孩子就是……”

鹿饮溪：“对，就是阿宇。”

“阿宇与我和饮溪不同，没经过拜师茶那一环，是半路被师父接回来的。他的灵根摆在那里，我师父也不指望他能有什么成就，平平安安过一辈子就行，”熊升树无奈道，“但阿宇那孩子……或许是从小失去亲人的缘故吧，心思比较敏感，自尊心强，所以门中没人敢跟他提灵根的事。”

鹿饮溪：“尤其是他发现自己勤学苦练，付出的努力不比同龄人少，却迟迟没有进步，难免……”

熊升树朝贺振翎使了个“你懂得”的眼神：“半大小子正是叛逆的年纪。”

“不懂，”贺振翎半玩笑半正经道，“我小时候没叛逆过。”

熊升树：“……”

鹿饮溪笑道：“你以为谁都像你一样呀。”

熊升树掩唇咳了两声：“所以寻人的法子都试过了？追踪符用了吗？”

“试过了，”鹿饮溪的笑容淡了些，“像追踪符这类东西，本质上还是为了捉妖。阿宇若存心想躲，我们根本没有办法。”

“不妨换个思路？”贺振翎提议，“我们的方法行不通，不代表妖怪的方法也不行。”

熊升树瞪圆了眼睛：九尾狐妖在你这儿就是干这个的？

这已经不能叫杀鸡焉用牛刀了——让吟瑜找阿宇，其大材小用的程度与请东海龙王浇花不相上下。

“有道理！”鹿饮溪会错了意，还以为贺振翎说的是白虎。

她激动地看向熊升树，却没瞧见他小指上的玄铁指环：“白虎……”

“嗯……白虎没了，”熊升树露出小指，“但我新结识两只狐狸，我们可以拜托他们试一试。”

鹿饮溪：“狐妖？”

贺振翎：“其中一只你认识。”

“……该不会是贺前辈那位同伴吧？”鹿饮溪得到他的答复，震惊于自己竟未能在善玉看穿吟瑜的身份。

她意识到吟瑜的尾巴必然不是小数目，但眼下顾不上这个了：“可他看着不是很好相处，也不太喜欢阿宇……会帮忙吗？”

不好相处？有吗？贺振翎倒是没看出来：“放心，他会帮忙的。”

***

吟瑜和春岸提前返回赵明德这里。吟瑜检查着绳索：“问到他名字了吗？”

“问到了，叫赵明德。”春岸走至赵明德身前，凝神开始感知记忆。

掌握被感知者的姓名，是她感知记忆的必要条件。此前她能读取熊升树和贺振翎的过往，是因为吟瑜早在来燕山的路上告知她了。

不多时，春岸呼出一口气：“他是被程天锡的父亲安插在程天锡身边的。”

“虹霓宗宗主？”吟瑜并不意外。毕竟除了亲爹，也没人有能力在程天锡身边安插眼线。

春岸：“程天锡原本打算在燕京多住几日，再来燕山试剑。不料他被他父亲传家书催促了，这才被迫提前动身。”

吟瑜严肃起来：“他老爹有问题？”

“问题大了，”春岸往前追溯，“赵明德初秋去雪岭找黑熊妖，也是他指使的。”

吟瑜：“还看到什么了？”

“其他都是些零碎片段。赵明德平日跟着程天锡，与程宗主联系不多。程宗主只在下达命令时找他，”春岸如走马灯般扫视赵明德的记忆，“两年前，赵明德动身前往雪岭前夕，曾与程宗主有一场对话。内容有些复杂，大人您自己看吧。”

吟瑜眼前画面一转，石板小径两侧栽着初秋的丹桂，金灿灿的花瓣随风飘落，看起来像虹霓宗内的某处幽静花园。假山流水间，一个鬓角微白的中年男子负手而立。

他和春岸透过赵明德的视角，看到中年男子转过身来，眼角细纹间有着位高者独有的锐利。

赵明德行礼：“宗主有何吩咐？”

程宗主以闲聊开启话题：“听闻你最近在研究为虎作伥？”

赵明德：“前些时日在塞北收了一只为虎作伥的妖怪，弟子头一回见，颇感兴趣，回来后特意去藏书阁查阅了相关典籍。”

“我活了这么大的岁数，也没见到过几回，”程宗主捋着胡子，“可查出什么门道了？”

赵明德侃侃而谈，讲起自己所了解的为虎作伥。

“既然这邪术能让人为妖所用……”程宗主摘下一朵桂花，“不知我们可否反其道而行之？”

赵明德一怔：“宗主的意思是？”

“藏书阁古籍浩瀚，”程宗主下了命令，“你且研究研究，看看能否将这法术稍作改动。”

赵明德：“不知宗主具体想改哪里？我得空便去藏书阁再研究研究。”

程宗主却没直接回答：“我听彭大哥说，那狐妖又要到劫期了。”

那狐妖？吟瑜怀疑他指的是自己。

“大人，他是不是在说您？”春岸也是这么想的。

“又到劫期了啊。”赵明德似乎没跟上他的话题，愣了愣才说。

程宗主自顾自笑了几声：“天道当真有趣。成仙名额空悬数百年，各家除妖门派争得头破血流。结果谁成想，到头来居然让一只妖怪捡了便宜。”

赵明德听出话中情绪，一时不敢接话。

“明明是泼天的富贵，怎么到他嘴里就成捡便宜了？”春岸不满道，“再说了，这便宜真给了你，你接得住吗？”

“各门派也是，都什么时候了，还计较些鸡毛蒜皮的小事，眼看仙缘就要拱手让出去了，”程宗主踱步到假山前，石影将他的半边脸笼在阴翳里，“那狐妖今日统治了有苏，明日还不得把中原踏平？”

春岸：“我呸！”

“春岸，”吟瑜轻唤她的名字，“听他说完。”

赵明德：“那宗主，我们该如何行事？是将那年的事再……”

“说实话，我们目前尚未定好，”程宗主碾碎手里的桂花，“但总归不能再同那年一样了，这次我们要未雨绸缪，提前准备。”

“我明白了。”听到这里，赵明德已明确自己该如何修改为虎作伥了。

……

二人的对话到这里结束了。春岸气得不行，却又无法对程宗主发作，只好在赵明德的脸上挠了好几道红印子。

“两年前，赵明德提前埋下黑熊妖这枚棋子，”吟瑜分析道，“是为了在两年后，也就是今时今日拖住我找尾。”

“所谓的‘行事’便是盗尾了，”春岸举起爪子，“那‘我们尚未定好’的‘我们’是指谁？”

吟瑜：“他们提过一个人名。”

“彭大哥？”春岸将对话在脑海中又过了一遍，“所以是这个姓彭的和程宗主在谋划什么坏事？”

“我猜的，不保准。”其实吟瑜心里已经确定就是他了，只是没把话说死。

春岸：“很有可能。”

“不过他们后面在打什么哑迷？”吟瑜若有所思，“‘那年’是哪年？”

春岸：“具体哪年我倒是没在赵明德的记忆里找到，他没参与那年的事……但我觉得应该是四年前。”

吟瑜：“为什么？”

“因为大人您在四年前缺了一段记忆，”春岸怕他误会，“我不是有意隐瞒大人的，因为之前我们一直与那两个除妖师在一起，我找不到时机讲。”

“我感觉出来了，”埋在心底的猜想得到证实，吟瑜平静地问，“你能不能帮我恢复这段记忆？”

“不太行，”春岸愧疚道，“要不……我把烧痕剑的尾巴收回来？”

“别了，人家一百三十多万买的，”吟瑜看穿她的心思，“你不是也想把剑留给他吗？”

春岸松了口气：“那我努力再修炼出一条尾巴，说不定就有办法了！”

世事就是很奇妙，她前几日还恨不得大闹奇珍盛会，把烧痕剑抢回来；眼下剑就在触手可及之处，她却想留给熊升树。

“好。”吟瑜应了一声，但不抱太大希望——一来以她的漏丹之体，要想再修出一条尾巴，还不定等到猴年马月去，即便真收回烧痕剑中的断尾，接续的效果也远不如重新修炼。二来恢复记忆远比感知记忆困难得多。就算她成功炼出新尾，也未必能行。

春岸又举起爪子：“还有件事，我认为有必要知会您一声。”

吟瑜：“奏。”

春岸：“不知道是巧合还是什么……贺振翎在四年前也缺失一段记忆。”