对于这位新晋的禁军校尉，彭宇知之甚少，但对方明确了身份，让他暗自松了口气，面上逐渐显露出罗谷桐擅自夜闯的不满来。
“罗将军，”彭宇手臂放在身前，将袖子抖整齐，说道：“既然是拜见，就应当派人通传，得到主人许可方可从大门堂堂正正走进来，你如今行为与强盗无异。”
“呵呵，”罗谷桐掩嘴笑着，往前走了几步，将一旁灯架上的灯吹灭一盏，“彭大人似乎还不知道祸事将至？”
这些话听起来太像威胁，彭宇眉头一跳瞄了眼几案上的烛台，盘算着趁手的武器，这些小动作却被罗谷桐看在眼里。
“彭大人怎么到现在都搞不清楚谁才是你真正的敌人，”罗谷桐转过身，弯腰拿起灯盏举起，看着彭宇说：“以为杀了个卖主求荣的白眼狼就万事大吉了吗？”
“我不懂你在说什么，”彭宇走去将门打开，下了逐客令，“不请自来是为贼也，在我检举之前，请你离开。”
“卫涂早就知道杀害韩仓之人并非此前连环命案凶手，”罗谷桐吹熄灯火，反转烛台，将滚烫的灯油缓慢浇落在书案上，“你的踪迹也即将被他摸透。”
灯油倒干净后，罗谷桐将烛台一抛，滚落到彭宇脚下，撩起眼皮不屑地说道：“你低估了他，耍了一出漏洞百出的戏码。”
“你......”扶着门的手下滑一寸，彭宇神情凝重试探问道：“可是卫涂叫你来的？”
“什么？”当真是听到了天大的笑话，罗谷桐放声大笑，捂着肚子跌坐在地上，后手撑着仰头看他，“彭大人，你何不走近些，看看我到底是谁？”
罗谷桐笑得太过放肆，几乎到了癫狂的状态，彭宇有些胆怯，他弯着腰探头，瞪大眼睛使劲去看清罗谷桐的样子。
明暗交际之时，风云变幻，彭宇瞳孔骤然紧缩，面上血色倏地褪尽，碰的一声将门紧紧关上，转瞬间，屋内灯火熄灭，连影子都淹没其中。
也是那样一年秋日，褚垣从西南边境策马加鞭回到皇城，途中累死三匹马，终于是赶在父亲咽气前跪在龙床边。
“垣儿，”几乎有十几年未这样喊过褚垣，褚棣双目瞪着帐顶，说话间气息只进不出，“你兄长太过温良，他的兄弟又对高位虎视眈眈，若我就此放你离去......”
“我知道。”少时的褚垣青涩未褪，却因连日奔波眼窝深陷，眼下青黑如墨染，脸上脏污点点不知是泥还是谁人的血。
“我会......留在皇城辅佐兄长，”褚垣低下头，声音有些闷，“请父亲放心。”
“好......好......”褚棣从层层叠叠的软被中抽出手，指着褚垣面前放着的楠木托盘说道：“将它戴上吧，垣儿。”
不知道是费了多少力气才将眼泪忍住，褚垣顶着褚棣强烈的注视将镣铐戴上脖子，咔嗒一声落锁，在逐渐死去的眼睛里，宣告自由无期。
永盛二十八年，褚棣驾崩，留有遗诏，恒安王褚垣永世不得出帝京。
比起顺着脸颊落下的泪，褚垣醒来最先感受到的，是属于猫儿的体温和柔软的毛发。
他揉了揉猫脑袋，起身走出房门，暖阳照在褚垣身上，他闭上眼，感受干燥的空气进入鼻腔顺着喉咙充盈双肺。
“醒了？”再睁眼，青竹从圆门背手扭着身子走来，上下打量褚垣，问道：“正等着殿下吩咐呢。”
褚垣低头一哂，说道：“毫无头绪。”
“我想不通，为何一只妖要来掺和人间事，”褚垣走出门廊站在院子里，“但我有预感，他们的目的跟褚瑀有关。”
“他不是早就葬身火海了吗？”
“嗯，”褚垣点头，深吸一口气：“但陛下并不认为。”
青竹看着褚垣沉浸在阳光中的脸，脸上轻松地神情逐渐变得沉重：“殿下，他们的目的似乎是你。”
四目相对，褚垣读懂了青竹的意思，嘴唇微张还未说出一个字来，柏溪忽然从圆门匆忙跑进来。
“殿下！”柏溪手里抓着一封信，边跑便喊：“徐丞相派人送来密信！”
褚垣伸手接过，因为太过着急，甚至将信纸撕裂半张，风吹的信纸飞舞，褚垣捏着信的手指因用力泛白，信上内容——
张棋楠失踪。
“还有一件事，”柏溪喘着粗气，说：“大理寺......”
“大理寺卿赵居正，”声若洪钟的问安，引得众人侧目，赵居正迈着步子身后带着大批捕卫堂而皇之走进中庭，“前来将安平王殿下带至大理寺问询！”
褚垣垂下手借着宽大的衣袍将信碾成粉末，柏溪转身站在褚垣面对捕卫围困，青竹侧跨一步挡着柏溪，冷脸瞪着赵居正问道：“赵大人你这架势，真的是问询吗？”
赵居正不答，褚垣见状轻推开二人走上前去，“因何问询？”
“崔怀、韩仓被害一案。”赵居正负手挺起胸膛。
“当真？”
面对褚垣的质疑，赵居正走前半步颔首行礼，轻声劝道：“请殿下先随臣回大理寺。”
后昂首高声：“事关朝廷重臣性命，请安平王配合。”
在赵居正眼神的示意下，褚垣总算是发现了夹杂在大理寺捕卫中的鹰□□，他抬手捏了捏鼻梁，照在身上的日光忽然就冷了。
同样的刑讯室，不过是昨日今日，身份便来了个对调，褚垣坐在赵居正对面，平静地看着他泡茶。
“马上成为阶下囚，”褚垣伸手将赵居正刚烫好的茶杯倒扣，说道：“何必浪费这一壶好茶。”
赵居正看他一眼不置一词，另拿一个杯子倒上茶放在他面前，“陛下不过是与殿下有些误会罢了，说不定这茶还没喝完，殿下便可出去了。”
褚垣不听伸手将茶杯一推，却被赵居正挡了回来，“尝尝看吧，这是长阳春茶。”
抬起的手犹豫片刻，褚垣最终是端起茶杯喝上一口。
长阳春茶，清新怡人，到比春日还要和煦上几分。
八只眼睛盯着，饶是再好的定力也拗不过无声地死缠烂打，卫涂搁笔，将信纸叠好交给白术。
“给房铭送过去。”
起身接过信刚转身，柏溪上前一步杵在他身后，白术转头示意，卫涂看着坐在眼前的青竹说道：“事关殿下清白，不必阻拦。”
“你有什么办法？”青竹没有松口，追问道。
对视片刻，卫涂一笑伸手抚摸自己的肩膀说了句不相干的：“殿下赐的伤药见效奇快，如今已经不痛了。”
下眼睑跳动一下，青竹侧头发话，眼神依旧盯着卫涂：“柏溪，让他走。”
柏溪还想问为什么，白术朝他一颔首头也不回的走了，他踌躇在原地，下一刻跪坐在青竹身旁问卫涂：“少卿大人这究竟是怎么回事，殿下为何又突然成为命案嫌犯？”
“这只是表象，”卫涂从卷宗中抽出文书，交给一旁的实积，“搜查文书下来了，你带人去搜彭府夏府，找到证据后立马将凶犯捉拿归案。”
“是。”
实积一走顺带关上了门，卫涂松了口气，看着满是疑惑的两张脸，开口：“今日天不亮，陛下派人传话，让赵大人借口软禁殿下。”
“什么？”
“为何？”青竹摁在起身的柏溪，问道。
卫涂没有立刻作答，他先是垂眸思索接着抬眼轻挑眉头说了句：“不知。”
青竹瞧他的表情分明就是有所隐瞒，但事关圣心又难以猜测，他转头看着柏溪，想起今早那封信来，再度看向卫涂，只见他神态平和的看着自己。
有些话不言而喻，青竹暗自松了口气，但看着胸有成竹的卫涂又心生疑虑：“少卿大人是否早已知晓此事？”
“一切皆有迹可循，就连殿下主动请缨调查此案都是有人暗中推手，”卫涂坦说：“要将殿下拉入旋涡。”
“那大人对殿下是何种心思？”青竹将手放在桌上，前倾身体，问道。
卫涂看着青竹不置一词，却忽然从几案底拿出来一块糖放在柏溪面前，轻笑道：“这是贿赂。”
柏溪受宠若惊，等青竹点头后抿着嘴将糖揣腰包里。
赵居正走后，刑讯室只剩下褚垣，他百无聊赖把毛笔压呲花，纸张折成扇面，取下腰带上挂着的香包，用香包系带将执笔缠成一把扇子，托腮扇着烛台灯火玩儿。
刑讯室门打开，来人走进来把食盒放在桌上，褚垣专注的控制手劲儿，将火苗扇得将熄未熄，他懒得抬头，开口说：“拿走，没胃口。”
“失饥伤饱，”卫涂的声音忽而响起，他打开食盒将饭菜拿出，“殿下还是吃些吧。”
肉眼可见的身躯一震，褚垣闭上眼，缓慢将抓着“纸扇”的手藏在桌下，颇为心虚地抬头快速瞄了眼卫涂，清了清嗓子：“咳，怎么是你......”
瞧着褚垣染上绯红的耳垂，卫涂颔首舔湿下唇，将筷子递过去，说道：“自然是要来的。”
看着他递过来的筷子，褚垣垂下手稍稍侧身，垂眸看着那把纸扇说道：“见了你更是吃不下。”
闻言，卫涂眨眨眼对他的理由有些意外，他将筷子放下，正色道：“我来是有一事要向殿下禀明。”
听出他语气的严肃，褚垣转正身子，看着他低声问：“何事？”
胸前起伏变大，卫涂深吸一口气，他喉头上下滚动两遭，说道：
“我与苏熠青的婚约。”