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迪克·格雷森坐在早餐桌前，手指无意识地摆弄着餐刀。丛林中的阳光透过玻璃窗，在他面前的入学通知上投下斑驳的光影——哥谭学院，四年级。
【我以为你会更兴奋些。】布鲁斯放下咖啡杯，杯底与瓷盘相碰的声音让迪克肩膀微微一颤，【上周你不是说想多几个同龄人玩伴吗？】
迪克盯着通知书上烫金的校徽，喉咙发紧：【我是想，但...】
阿尔弗雷德适时地端上一盘蓝莓松饼——迪克最喜欢的。老管家的眼神在两人之间转了一圈：【理查德少爷昨晚制服了三个持枪劫匪，今早却对一张纸如临大敌，真是有趣的对比。】
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训练室里，迪克一个后空翻落在平衡木上。他的动作比平时更加用力，仿佛要把所有不安都甩出去。
【如果我去上学，】他突然开口，声音在空旷的训练室里回荡，【下午的巡逻怎么办？企鹅人可不会因为我要写作业就推迟犯罪。】
布鲁斯正在调试蝙蝠车的控制系统，闻言手指一顿。脑海中闪过三十七个平行宇宙的夜翼资料——警察、特工、马戏团长...但没有一个是普通学生。
【哥谭不会因为少一个罗宾就陷入混乱。】布鲁斯关掉投影，【而你...应该有机会成为迪克·格雷森，而不仅仅是罗宾。】
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夜色洒落大地，迪克抱着枕头出现在布鲁斯书房门口。月光透过落地窗，照见他光着的脚丫，上面还有未洗净的植物汁液——那是今晚追捕毒藤女时沾上的。
【在马戏团的时候，】他小声说，【每次到学校表演，孩子们都盯愿意着我的空翻看...】他的手指绞紧枕套，【但他们不知道，我更羡慕他们的书包。】
布鲁斯放下文件。他注意到男孩睡衣口袋里露出的一个小本子，看来他真的非常纠结，为此甚至写出了一份分析报告。
【你可以两者兼顾。】布鲁斯走到窗前，哥谭的灯火在玻璃上投下细碎的光，【白天做迪克·格雷森，晚上...】他故意停顿，【如果你写完作业的话。】
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迪克站在穿衣镜前，手指反复拉扯着深蓝色校服领结。这个动作让藏在袖口的微型抓钩装置发出轻微的金属摩擦声。
【阿尔弗雷德，这个太紧了。】他抱怨道，【要是遇到紧急情况，我都没法转头观察环境。】
老管家优雅地调整着领结：【在爱德华时代的英国，绅士们甚至要戴着...】
【迪克。】布鲁斯的声音从门口传来，他手里拿着一个印有韦恩家族纹章的真皮书包，【记住今天的身份。】迪克接过书包，敏锐地察觉到异常重量。
他假装整理书本，手指摸到夹层里的装备：微型烟雾弹、加密通讯器、还有——他眼睛一亮——三枚缩小版的蝙蝠镖。
【只是一个普通转学生。】迪克拉长声调回答，同时比划着【东侧围墙监控盲区】。
布鲁斯微不可察地点头，突然伸手按住男孩肩膀：【还有最重要的事。】他严肃地说，【如果食堂的布丁太难吃...】
【也不能用蝙蝠镖射厨师。】迪克翻了个白眼，【你说过二十七遍了。】
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校门口停下一辆豪车，迪克·格雷森从车上走下，他的手指无意识地摩挲着领结——那是布鲁斯送他的，暗藏三米长的凯夫拉纤维索。
哥谭学院四年级B班的教室里，三十张课桌像等待猎物的小型陷阱。迪克站在讲台上，感受到汗水顺着后背滑下——这比站在三十米高的秋千上还让人不安。
【这位是理查德·格雷森同学。】教师普雷斯顿女士的声音像从很远的地方传来，【他之前在家自学，希望大家...】
【格雷森同学？】教师看向他，【向大家介绍一下自己。】
迪克站在讲台上，三十双眼睛盯着他。这种被注视的感觉很熟悉——就像马戏团的聚光灯。但这里没有安全网，没有鼓掌的观众。
【我曾在马戏团长大，】他深吸一口气，【最擅长...】突然，窗外传来熟悉的吠叫。
【王牌？！】迪克瞪大眼睛。
全班哗然中，狗狗灵巧地钻过窗户，一个空翻落在迪克肩上，尾巴快摇成螺旋桨。这条马戏团的老伙伴正用湿漉漉的鼻子蹭他的手，项圈上还残留着那个旧标签。
普雷斯顿女士扶了扶眼镜：【这是...】
【我的...呃...情感支持犬？】迪克急中生智，手指悄悄拂过它的项圈，在内面粘上一个小型追踪器——韦恩企业的专利技术。
【它非常聪明。】迪克揉着王牌的耳朵，突然有了主意，【想看看它怎么解算数吗？】
当王牌用爪子精准拍中黑板上的正确答案时，迪克知道他的校园生活不会太糟。
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哥谭学院钟楼顶端，蝙蝠侠的披风掠过滴水兽。面罩的放大功能让他清晰看到教室里的迪克——他正在黑板上解一道远超四年级水平的代数题，引得全班惊叹。
[哇哦！小知更鸟交到朋友了！]
[那条狗在曾经救过我的命。]
[我的版本它会玩滑板！]
布鲁斯放下抓钩枪，嘴角微不可察地上扬。他的视线扫过操场围栏——那里有个可疑的摄像头转向了迪克的教室。
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夕阳将哥谭的街道染成蜜糖色。迪克慢悠悠地走着，ACE的尾巴像节拍器般左右摆动。他故意绕了远路，享受着难得的自由时光。
【听说新来的能徒手掰弯铁栏杆？】巷子里传来挑衅的声音。三个高年级学生堵住了去路。
迪克叹了口气，把书包轻轻放在地上：【你们知道吗？我以前的教练说过...】他突然一个侧手翻越过对方头顶，【永远别背对马戏团的人！】
ACE配合地叼起为首男生的鞋带，灵巧地打了个死结。当男生踉跄倒地时，迪克已经用跳绳将三人轻轻捆在一起。
【这不公平！】被捆的男生喊道，【你作弊！】
迪克正了正歪掉的领结：【我只是比普通人力气大一点点。】他掏出手机，【要我叫警察吗？顺便说，你们书包里的考卷答案墨迹还没干呢】
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夜幕降临，迪克坐在蝙蝠洞的训练垫上，心不在焉地摆弄着手中的蝙蝠镖。ACE趴在他脚边，尾巴轻轻拍打着地面，湿漉漉的眼睛一直盯着他看。
迪克揉了揉ACE的脑袋，叹了口气。
【你想养它。】布鲁斯的声音突然从背后传来，低沉而平静。
迪克差点把蝙蝠镖扔出去，猛地转身，发现布鲁斯不知何时已经站在了训练室门口，双臂抱胸，面无表情地看着他。
【我……我觉得它挺有用的。】迪克迅速辩解，【它很聪明，能听懂指令，还能——】
【——还能做出简单的判断，追踪气味，甚至触发警报。】布鲁斯淡淡地补充，【我知道。】
迪克愣住了。布鲁斯早就观察过ACE了？
【所以……可以吗？】迪克试探性地问，声音比平时小了一点。
布鲁斯没有立刻回答，而是走到ACE面前，蹲下身，伸手检查它的项圈。ACE歪着头看他，既不退缩也不吠叫，只是轻轻嗅了嗅布鲁斯的手。
【它受过训练。】布鲁斯说，【不是普通的流浪狗。】
迪克咬了咬嘴唇：【我知道，它以前是马戏团的表演犬，后来……】
布鲁斯直起身，目光落在迪克脸上：【你担心我不会同意。】
迪克低头，手指无意识地摩挲着ACE的耳朵：【……嗯。】
布鲁斯沉默了一会儿，然后开口：【为什么？】
迪克抬起头，有点惊讶：【因为……蝙蝠洞不是普通的地方，而且训练罗宾已经很麻烦了，再加一条狗……】
布鲁斯轻轻摇头：【这不是真正的理由。】
迪克深吸一口气，终于说出心里话：【……我怕你觉得它会影响任务。】
布鲁斯看着他，眼神比平时柔和了下来。
【迪克。】他说，【你不是我的士兵，你是我的家人。】
迪克眨了眨眼，心脏猛地跳了一下。
【ACE可以留下。】布鲁斯转身走向电脑，【但有个条件。】
【什么条件？】迪克立刻追问。
【它得通过阿尔弗雷德的“庄园礼仪测试”。】布鲁斯头也不回地说，【包括但不限于——不咬坏蝙蝠洞里的任意东西，不在家里乱嚎，以及……】
他顿了顿，嘴角微不可察地上扬。
【……不在我睡觉时趴在我身上。】
迪克咧嘴笑了，一把搂住ACE的脖子：【听见了吗？你得当一只绅士狗狗！】
ACE欢快地叫了一声，尾巴摇得像螺旋桨。
布鲁斯背对着他们，听着迪克兴奋地跟ACE讲解【蝙蝠洞规矩】，眼神微微柔和。
[感情用事。]
[你还记得今天晚上要做什么吗。]
布鲁斯看了一眼表，迪克注意到了。【你今晚有约会？】
【算是。】布鲁斯的声音带着罕见的犹豫，【和一个...记者。】
迪克咧嘴笑了：【需要罗宾支援吗？】