看，又目向对侧马厩。门人们围聚在那里，将那数十个山人并罪客押跪成排，各个反剪双手，拿臂粗的锁链紧紧缚住。假焦山默跪当中，肩背几处箭伤还淌着血，胸前一条铁链留下的挞痕，僵硬的脸上双目紧闭。

李明念落上马厩房顶，目光扫过那假焦山的脸，转向后方寥寥几个罪客。刚刚苦战一场，他们尽吐息浊重、遍体鳞伤，耷拉着脑袋跪作一排，绺绺脏发遮挡脸庞。她认出其中一张老脸，眼睑浮肿如袋。他的牢室便在那哑巴男子左旁，周子仁替他把过脉。

山梯两旁的林中一阵异响，是几个长老先后纵出林丛，落上山门前的平地。李明念留心一看，巫重阳和车羽寒不在其中。

墙头两个长老跳下来，与众人集聚一处。

“如何？”

“没了。”

“东面也没有。”

余下长老皆尽摇头，众人交换目光，看向马厩前的俘虏。

“那便尽在这里了。”弓阁长老道。

边士巍眯缝起牛眼，见得那些山人耷拉着脑袋，只一人腰杆挺直，。

“好哇，还有个喘气儿的。”

他将直背刀一扛，阔步走上前，大掌一伸，唰地撕下那假焦山的人皮面具，露出一张高颧狭鼻的瘦脸。边士巍一把掐住他脖子，轻易提举起来，咧嘴笑道：“将我刀阁那些小子赶尽杀绝，是你们戈氏的主意罢？”

悬空的赤足挣扎一下，假焦山涨红了脸，吐出一口痰，溅上面前的阔脸。边士巍将人一摔，狠狠踏上他胸口，抹去颊上浓痰，瞅准那青筋凸起的脖颈，举刀要砍，却觉曲起的胳膊僵硬难动。他侧眼看去，竟是一条蛇状的流水缠绞臂间，拽得前臂动弹不得。

“什么玩意？”边士巍眉头一皱，奋力甩动臂膀，那流水却愈绞愈紧，纠缠不放。

“要留活口。”山门前响起一个声音，“事情经过还未查问清楚。”

众人循声望去，四道人影越过山门而来，车、巫两位长老断后，为首的正是阁主李显裕。晁驰伯走在他身后，左手一招，缠住边士巍的水流便松开，顺着他高大的身躯滑入地间，消失不见。边士巍低骂一句，将那假焦山踹翻个身，扛起刀退向一旁。

恰逢许双明跨过满阶尸首，气喘吁吁赶到梯底。乍一瞧见阁主一行迎面走来，他惊得一跌，伸下山梯的脚又缩回去，却见对方目不斜视，领着余人转向马厩，自始不曾朝山梯看上一眼。许双明僵立阶上，待那四人经过前方空地，方才左右寻看，找到李明念猫在马厩顶上的身影。

他张口要喊，不料肩头一沉，险些跌摔下去。

“安静。”沙哑的女声响在侧旁。

许双明站稳身子，瞧清身侧竹青色衣裳的影卫。情急时不曾留心，他此刻才后知后觉，眼前人或许便是李明念那神秘的“师父”。

“……哦。”许双明含糊应道。

可既是影卫，怎的不跟在那阁主身边，反倒同李明念一道？他正自苦思，肩头又让人一撞，扭头便对上虞亦鸿气呼呼的脸。

“你做甚？”

“我还要问你呢！”虞亦鸿恼恨道，“背着我师弟就跑，叫也叫不住！”

“收声。”那女影卫冷冰冰的声音横进来。

两个少年郎不约而同噤声，互相瞪看一眼，才齐望向马厩。

剑、暗两阁长老已退回同僚之中，独晁驰伯一路跟着李显裕，却不理会跪了一地的山人，只停在几个罪客跟前。

“班焱在哪？”李显裕开口。

有人抬起脑袋，望山梯方向啐一口血痰。

“下山的一路便死了大半……谁知他是死是活？”

“他没死。”李显裕却道，“在哪？”

答话那人不再吱声，一旁眼袋肿大的老翁头颅微动。

“没人知道……”他垂着脸道，“炸毁兵器库之后，他便不见了踪迹……”

李显裕面色不改。

“谁安排的逃狱？”

无人回答。一阵如山的威压倾轧上来，几个罪客尽猛地摔趴在地，只那老翁勉力以肘支撑，不过一息便也扑栽下去，咯出一口鲜血。前排几个山人听得动静，忙膝行着避开，牵得束手的铁链撞响不止。

“说。”

冰冷的话音压在头顶，背上重压减轻大半。罪客们喘起粗气，挣扎着撑起上身。

“一个……男人……”数内一个年轻人出声道，“他只来过地牢两回……是去寻……寻那个班焱……”

“什么模样的男人？”

“地牢天昏地暗……那里瞧得见？

“他是哪一日去的地牢？”

那咯血的老翁低笑起来。

“关在那种地界……我们还晓得日子么？”

又一阵威震顶，他重重摔扑下地，连带着两旁罪客也撞跌下身，口中咳出大片血迹。

“那个……那个小子……叫周子仁的——”年轻的那人嘶哑道，“第二次……那男人才走不久，周子仁便来了……那是他最后一回来地牢……问他便知……”

一道黑影纵上前，是李明念跳下马厩，一把揪起那年轻罪客的脑袋。

“子仁被一个罪客劫走了。”她道，“那男人叫你们往哪逃？”

年轻人眼鼻淌血，张合一下嘴唇，似要回答，却只喷出一口鲜红的热血。

李明念攥紧他发髻，使劲一摇：“答话！”

趴在地间的老翁微微转脸，一双浑浊的眼睛极力上看。

“我见过那小娃娃……”他道，“他同影卫和门人一道……怎会被劫走？”

见他还能说话，李明念撒开那年轻人，朝老翁背上一抓，将他从血泊里提坐起来。

“少废话。”她难掩焦躁，“你们原要往哪里逃？”

对方按住胸口，竭力稳住气息。

“说是随山人一道……往东山脚下的高地走……”

“我们去过东高地，那小儿不曾出现。”李显裕的话音再度响起。

“那便是往别处逃了……”老翁答得时断时续，“那男人身份不明……不信他，也是寻常……”

山梯上的许双明伸长脖子，正竖着耳朵细听，忽见侧旁的夏竹音转过身来。

“你说周子仁是在密道教人劫走，”她道，“哪条密道？”

“剑阁的密道。”许双明忙答。

“山顶出口在哪？”

一旁的虞亦鸿醒过神来：“这是我们剑阁机密，你一个外人——”

“就在那个烧起来的兵器库旁边，再走一里地便上了栈道。”许双明打断他。

“喂！”虞亦鸿一嚷，那竹青色衣裳的影卫却已纵出去，落到李显裕身畔。

“是班焱。”她道，“他劫持周子仁出山，李景峰在追。”

蹲在老翁跟前的李明念闻声回头。

“究竟谁是班焱？”她问，“关在最底层那人么？”

夏竹音不答，李显裕更是置若罔闻，只自转向候在一旁的十八长老。“巫长老随我去追。”他道，“车长老留下，安置应试人。其余长老各自回阁，照看受伤的门人。”

“那这些贼人要如何处置？”边士巍在人丛里高声道。

“寓信楼会接手审问，玄盾阁不必干预。”沉默已久的晁驰伯冷不丁开口。

“什么意思？”山梯西侧响起一声嚷问，一个应试人大步跨出林边湿泥，站定墙内的空地间，露出仅剩一条胳膊的身躯，撕破的衣袖缠扎肩头，早已教血色浸透。“死了这么多人，便这样算了？”他怒气冲冲，大掌狠狠拍上残缺的肩膀，“那我这胳膊岂不白折了！”

“好歹要当场处置，给我们一个交代！”另一个应试人伸出脑袋，一只手还紧捂鲜血淋漓的右眼，“否则谁还敢在这山里当甚么门人！”

“不错！”又有人高叫，“我们拼死跑过来，可不是为了让这些山人赶尽杀绝的！”

接二连三的抗议乱糟糟一片，年纪最小的褚良干立当中，不知所措地左顾右盼。李明念皱起眉头，听身前老翁嗽笑起来。她移过视线。

“笑什么？”

老翁摇着脑袋，顾自乐得双肩抖动。

“好笑……好笑……”他喃喃，一面剧烈咳嗽，又咯出几口鲜红的热血。

“我也同意！”东侧响起一句洪亮的附和，边士巍踹开面前山人，一径走上前道：“烧的是玄盾阁，杀的是玄盾阁门人，干寓信楼甚么事！要审要杀，都该由我们玄盾阁处置！”

守立俘虏周围的门人你看看我、我看看你，见长老们默不作声，便也不敢冒然插言。

“玄盾阁每一张影卫契约皆由寓信楼作保，两者自是唇亡齿寒，利害相关。因此门人选拔的初试名单都由寓信楼核定，但凡契主身亡，也一向是我寓信楼负责核查死因。”晁驰伯拄仗原地，口吻冷淡，“目下外人擅闯阁中，烧楼屠人骇人听闻，理应交与寓信楼详查处置，方能平息物议。诸位还有何异议？”

“甚么狗屁物议！”边士巍怒骂，“影卫是影卫，门人是门人！寓信楼作保，那也是保契主的利益，与玄盾阁门人有甚么干系？他们压根就没有契主，难不成人死了，还要你寓信楼给那些官老爷交代！”

人丛微微摇动，门人里隐隐浮出窃窃私语。

目光穿过薄透的皂纱，晁驰伯眺向山梯间横七竖八的尸体。

“如今尚未审问，便已只剩三成活口。”他道，“真要交给玄盾阁处置，怕是还未问出个究竟，人便死绝了。”

“这是要栽到我们头上了！”边士巍声洪如钟，“几百个贼人闯进来，我们不杀，还要伸着脖子等不成！”

“莫争了。”又一道话音响起来，车羽寒来到边士巍身旁，看定晁驰伯身侧。

“事情出在玄盾阁，纵是要交由寓信楼处置，也应当由阁主做主。”车羽寒道。

众目齐转，尽望向那玄青色长衫的男子——李显裕默伫晁驰伯一旁，脸上不现喜怒。

边士巍近前一步。“阁主，今日在场无论长老还是门人，投靠的都是玄盾阁，不是他寓信楼！要交代，也该是玄盾阁给我们交代，不是他寓信楼给山外的人交代！”他高声道，“旁人怎么说我管不着，可我刀阁弟子已教杀尽，若不亲自处决这些贼人，这长老我不当也罢！”

说罢，他肩头直背刀一回，重重撞入刀鞘。

“我与边长老意见一致。”车羽寒在他身后开口，“无论如何，此事须得有个交代。”

“老朽也是此意。”酆之衍出声道。

“我赞同！”弓阁长老站出来。

觉出这争论没完没了，李明念竖起身。

“这时候——”

“住嘴。”一声低斥截断她话音。李明念噎住声，瞥向夏竹音不曾回头的背影。

不等更多长老表态，巫重阳已走出人丛，回身向众人举起右手。“诸位稍安勿躁。今日事发突然，眼下还须追捕逃跑的罪客，不若先将贼人押去地牢，待追回了人，再行决定。”他目询李显裕，略一欠身，“阁主。”

眼光掠过众长老的脸，李显裕目向那歪倒在地的假焦山。

“人交与寓信楼，就在地牢审问。查清之后，交由众长老处置。”李显裕示意巫重阳，“走。”

两人身形微闪，展眼便不见踪影。

“我也去！”李明念将身一纵。

山梯上的许双明一惊，转头不见身旁的女影卫，忙举步要追：“欸，那我——”

才跨下石阶，他又被虞亦鸿一把拉回来。

“你去做甚？你又不会武功！”

“那也不能干等着罢！”

他两个正拉扯不下，近旁却轰一声巨响，惊得二人骇住声，齐朝声源处望去。边士巍半欠着身，手中直背刀深凿入地，长刃劈开人宽的裂缝，一端消没在高墙脚下。假焦山瘫卧在旁，双手仍教铁栏反剪身后，与那锃亮的刀身不过半寸之距。

边士巍从地里拔出刀来。

“既是你寓信楼审问，便自个儿提走罢。”

丢下这话，他便扛起刀，看也不看那帷帽遮面的白衣人，独自走向山梯。

两个少年郎忙让开路，直到目送边士巍踏着满阶的鲜血走远，才觉出自己竟屏住了呼吸。

二人互看一眼。

“……现下去也追不上了，”虞亦鸿道，“先放我师弟下来，我送你回镇南。”

-

深林间细雨如雾。

西山北坡平缓，常年累月