有了王兰芳一家那么惨烈的前车之鉴，接下来的几家都老实了下来。

人啊，本来就是这样，有些事不指出来，他也就只认利益，心安理得的过下去，可等到将事情摊开来讲，又忽然有了礼义廉耻。

卖女儿为妓这件事，虽然在常宁县蔚然成风，大家谁也别说谁。可真要放在明面上说，又有些难以启齿了。何况今日这公堂上不仅有从京城里来的贵人，还有楚州的提学以及书院的夫子。

他们卖了女儿不就是为了个望子成龙、读书上进吗？试问天下又有哪个读书人能当着提学和夫子的面前不要脸面呢？再加上这京城里来的摆明了就是要拉偏架……好汉不吃眼前亏啊。

因而他们一个个乖觉得很，先是捶胸顿足地一顿哭，说自己对不住女儿，随后在宋君谦拿出他们的家书后又忙不迭地同意断绝关系，那速度简直下笔如风！

至于对女儿的补偿，虽然心里舍不得，但是为了儿子的将来，他们也不敢多说什么，一个个咬着牙应承了下来。

宋君谦见他们如此顺从，心里颇觉无趣，也总觉得好似差了点什么，可仔细一想，在当下这个世道，能做到这种地步已经是极限了，再多求一点，恐怕传入他人耳中就要苛责做子女的不是了。

这世道，唉！

他叹了一口气，也觉得无能为力，只好憋着一口气，帮这些女子多要些补偿罢了。

这些女子原本也没想过还能往回拿银子，一时间脸上似哭似笑复杂难辨。她们自己也说不清楚当时为什么要写那封家书，或许是心底残留的期望，或许是多年煎熬的不甘，亦或是存了几分嘲弄的不明心思，可等待的过程中，心底到底还是有几分期盼的，直至收到了字字冷漠的断亲书。

她们把那些家书翻了又翻，看了又看，恨不能将字字句句都刻在心底，微不足道的失落过后就是难以抑制的怒火。薄薄的一页纸就像是巴掌重重地扇在了脸上，生疼。

因而在宁王派人来问询她们可要到公堂上解决时，她们狠下一条心，应了下来。

可真看到了这些自己恨之入骨的所谓亲人们，看着他们跪在地上迫于王爷的威势勉强扯出一个讨好的笑容，看到他们生怕触怒贵人，满口答应将自己的卖身银子原数奉还时，却又感觉到了说不出的荒唐。

恶心，太恶心了！

原来这笔银子，他们也拿得出来啊，原来家中也不是靠着这笔银子救命啊，那自己这些年所遭受的一切又算什么呢？

不少女子直至此刻，才真真正正对这群所谓的亲人死了心。她们捧着断亲书，眼泪止不住地流，可随后便是潇洒地一抹泪，对着堂上众人磕了一个头后，头也不回的离去。

对跪在地上的那群人，一个眼神也没有给。

时间不知不觉中过去，问询已经到了尾声。

大差不差的过程和结果，不仅宋君谦等人感到疲累，就连围观的百姓也有些兴致缺缺，有些甚至已经忍不住打起了哈欠。

可很快，他们的精神就振奋了起来。

原来最后被押上公堂的这一家中，有一个是常宁县赫赫有名的举人老爷。

哗的一声，县衙外沸腾了。

“嚯，这不是王景文，王举人嘛！”

“不会吧，我听闻王举人已经在府城的书院任职，一面教导学生，一面温习功课，剑指明年的大考，这可是差一步就要登天的人啊！”

“哦豁，完咯！这位王家的麒麟儿被牵扯进这等事中，大王庄的那几个怕不是急得在家上吊的心都有了？”

……

王景文跪在公堂上，虽然听不分清外面的人具体说些什么，但不用想也知道不是什么好话。他脸上还算平静，但心中却满是不忿：自他取得功名以来，还从未受过如此大辱！尤其是桂榜有名之后，便是遇到府尊大人也是拜而不跪的，谁曾想今日一早落难，竟然就在这么多乡邻的面前颜面扫地，这真是情何以堪？

他想着宁王行事如此蛮横，心中更是怨毒：不过是十来年前的一桩小事，他竟然让人从书院里当着各位学生以及同僚们的面将自己带走，而后更是用绳子束了双手，一路坐在囚车上押回了常宁县……奇耻大辱，简直是奇耻大辱！

要不是图谋将来，为了明年的春闱，自己恨不能就这样去了！

他就不明白了，原本是他的家事，这个宁王何至于这般大张旗鼓的摆在明面上讲，难道说一个肮脏下贱的妓女还比他这个正值壮年的举人重要不成？

王景文心中如潮水般翻涌不定，手指攥的死紧，可不经意间望进宁王那副好似看透一切的眼眸时，却又止不住全身一颤，不自觉地咬着牙低下了头。

宋君谦并不把刚才这一幕放在心上，只是饶有兴致的撇了一眼，对林文辛努努嘴，见她也是一脸了然后，才轻轻哼笑了一声。

太嫩了！

这人自以为情绪掩饰的天衣无缝，可在他们这种真正见识过朝堂上老狐狸的人看来，这通身溢出的怨毒与不甘，简直是一览无遗。

这个王举人，有意思啊！

宋君谦终于有了几分兴致，他唇边带笑，不禁微微坐直了些，清了清嗓子，还不及开口，一向最是爱惜人才的周提学摸着胡子忍了又忍，终究还是没忍住开口求情：

“殿下，这位王举人，微臣也曾见过几面，他学识不俗，品性敦厚，在学堂里又从不吝惜指点学生，是府城内出了名的青年才俊。您看，如今事情尚未定论，他又有举人功名在身，要不？”

说到底，他同为读书人自然见不得读书人被如此轻贱，方才那几个还好，至多不过是得了个童生的名号，才刚刚沾了个科考的边，但这个王举人可不一样，再往前一步可就是要与他同朝为官，算得上同一阶层的人了。

看着这人为了一桩家事被束缚住双手，跪在公堂上，他这心啊，还真是不太舒服。

宋君谦没有说话，只是拿眼睛看着他，直看得周提学头皮发麻，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，才移开眼轻哼了一声：“提学倒是爱才！”

周提学额前冷汗涔涔，只好讪笑着拱手，一句话也说不出来，过了半晌，见他没有追究的意思，才心惊胆战地坐了下来，眼观鼻鼻观心，再也不敢多一句话。

王景文见提学败下阵来，心中暗道可惜。他动了动因为常年养尊处优，如今只跪了片刻就发麻的双腿，决定主动出击。

“宁王殿下，”他对着宋君谦一拱手，脸上带着三分哀戚，七分羞愧：“草民年幼时，家中贫困，为了供我读书，父母姐妹吃尽了苦头。我是家中独子，每每见到他们如此俭省，心中都不是滋味，几次想过放弃，却总被父母驳回。也不知幸是不幸，我于读书一道上颇有些天分，离开了蒙学后，夫子又将我举荐到了城内的书院，助我走上了考取功名的道路。”

他摊着手苦笑了一声：“只是这样一来，家中负担更重，迫不得已变卖了几亩良田。自那后，父亲农闲时常去县城内打短工，母亲与阿姊也在村中为别人浆洗衣物以求换来几枚铜板……可每每我提到这些，他们都笑着安慰，让我不要为了银钱操心，只要一心往上考，他们的日子就有盼头。”

说到这里，王景文苦笑了一声，脸上满是羞愧：“我是个肩不能挑手不能提的书生，自觉不能为家里分忧，便铆足了劲一心上进，每日里手不释卷、悬梁刺股，只想着早日考取功名让家里松快些。家中离书院一来一回要两三个时辰，为了节省时间，便在城里租了个房子埋首苦读。自此就更加忽视了亲人……”

“阿姊被……的时候，恰逢我要参加院试，父亲请了一位族兄与我同去府城。等我回家的时候，二老说有过路商人看上了阿姊，诚心求娶，阿姊也愿意随他同归。因着他是个南来北往的商人，便在村里匆匆办了酒宴，数日前已经一同返乡了……而我正值考试的关键时刻，便没有告知，以防分心。”

“我那时心中埋怨二老，当即就要出村去寻，却被族人劝住了。只说此去千山万水，倒不如等功成名就之后再做打算……自那以后我心中也有怨，可看见二老每每垂泪不舍，却又心酸不已，只好佯装着平静，但我心中却从未有一刻放下过阿姊，我是做梦都盼望着能够重逢啊！谁曾想、谁曾想……阿姊，我对不起你啊”

说到最后他更是捶胸顿足、泪流满面，朝着王岁安的方向连磕了几个响头，声音之大令众人侧目。

王岁安冷眼看着他这唱念做打俱佳的一出戏，心里有些想笑，面上却还是一派冷漠，直等到他把额角磕破，疼得发颤，动作也渐渐停止时，才冷嘲了一声：“磕啊，怎么不继续了，我看着呢。”

话音刚落，王仁义先受不了了，他睁开有些浑浊灰败的眼睛，今日里头一次抬头看了眼自己这位多年未见的女儿：“是我和你娘商量着卖了你，有什么怨气你朝着我们来，你弟弟没有亏欠你分毫，你怎可如此作践他！”

“哈，”王岁安好似听到什么天大的笑话一样，“我作践他？原来这样就叫做作践，那我在莲花庵里苦苦挣扎的这些年算什么？难道说他一个举人的膝盖就这么值钱吗？”

“王姑娘……”

“周大人！”

周提学听出她语气重的嘲弄，心中有些不满，刚刚开口说了三个字，就被宁王暗含警告的叫了一声，他看着宁王略带冷意的眼神，噎了一下，最终还是把要说的话全都咽了下去。

王岁安知道这是宁王在为她撑腰，她满怀感激的弯腰一礼，随后又转身看着自己面前的父亲：“你以为，王景文能从这件事情中摘得干净吗？你以为你将所有事揽在自己身上，就能凭借着父亲的身份压制住我，让我不要计较吗？我告诉你，想都别想，我知道我当初的卖身银子是被谁花销了，我也知道我是因为谁才会遭此劫难！”

她闭了闭眼，略微平复了下心情，对着王景文扯出一个带着恶意的笑容：“我的好弟弟，你口口声声说对不住我，可是要给我补偿？”

“只要阿姊开口，我绝无二话！”

“好啊，”她笑意更深，看着他的眼睛一字一顿道：“我在烂泥堆里打滚挣扎了这么多年，惹了一身的污糟。好兄弟，极乐楼可不仅仅只做妓子的生意，名下的倌馆也不少啊，只要你也进去待上个十天半个月，我们就还做亲亲热热的姐弟可好？”

说完，她就这样嘲弄地看着王景文，脸上明晃晃的全是恶意。王景文脸色一僵，面部不自觉地抽动了一下，虽然竭力掩饰，可眼中的屈辱与愤恨还是一览无遗：他堂堂举人，竟然被这个贱人类比成下贱的小倌，简直是奇耻大辱！可当着公堂诸人的面，他不仅不能发作，还要维持住方才的好弟弟人设。心里不知做了多少准备，才勉强扯起一个干巴巴的笑容：“阿姊说笑了，那种地方弟弟闻所未闻，这。这实在是有辱斯文。”

说到最后，他脸上的怒色还是掩盖不住，心道不好，连忙抬起了半边袖子掩住了脸，装作一副羞愧的模样。

“怎么会呢，你可是常宁县出了名的风流才子”王岁安似笑非笑：“你的同窗们可是经常来莲花庵烧香拜佛的，听他们说你可是个中高手。不仅是花楼，就是府城里的倌馆也是见识过的。只不过因为知道我沦落在莲花庵，才不和他们一同前来，转而常去另外两座庵堂……好兄弟，你可真贴心啊！”

很难形容她在莲花庵那座淫窟里看见自家弟弟同窗时的那种心情，好像是当头一棒，疼得她整个人都木了，羞愧、自惭还有说不出的绝望。

被那群人摆弄时，她简直已经成了一具躯壳，她的魂灵飘飘荡荡的在头顶哭嚎、尖叫，乃至止不住地干呕……

从他们口中听到王景文出手阔绰，到处眠花宿柳时，她更是恨不能当场就死了：原来，原来这就是爹娘把自己卖了换来银子供他读书上进的好弟弟啊！

原来，自己的卖身钱，竟成了他花天酒地的嫖资！

她这话里话外的意思，公堂上的众人都听懂了，正是因为都听懂了，所有人才都被震在了原地，一句话说不出。

林文辛面色发青，有些不适地捂住胸口，只觉得胃里一阵阵的犯恶心：太恶心了，太恶心了！

她原先就知道，去几座庵堂中寻欢作乐的有些就是读书人。那时她虽然心中不屑，却也并不意外。

毕竟读书人是什么德行，她也是有所了解的，嘴上说得再道貌岸然，实则也不乏一些风流滥情的男子。

饱读诗书不过让他们学会了在做这种事时，给自己扯上一张怜香惜玉、风流多情的皮子罢了。

可她万万没想到，那些家中将女儿卖进淫窟中的人家，他们中的男子也会去这三座