坠落。

不是那种从高处坠落的失重感，而是像被什么东西拽着，沉进一片黏稠的黑暗里。卡洛斯挣扎着，四肢却像灌了铅，动弹不得。

然后，蓝光亮起。

不是刺目的、撕裂性的那种光，而是像水一样漫上来，缓慢地淹没他的视野。他看见雷斯站在光里，背对着他，衣角被某种无形的风掀起。卡洛斯想喊他，但喉咙里像是塞满了棉花，发不出声音。

“不要！”

这一次，雷斯回头了。

但他的脸——

卡洛斯的呼吸骤然停滞。

那不是雷斯的脸。或者说，那曾经是雷斯的脸，但现在，皮肤正一片片剥落，像被火烤焦的纸，边缘卷曲着，露出底下闪烁的神经脉络。蓝光从那些裂缝里渗出来，照亮了雷斯空洞的眼眶——里面没有眼球，只有两团跳动的、病态的蓝焰。

“你太慢了。”

雷斯的声音从四面八方传来，像是无数个他在同时说话，声线重叠，扭曲成一种非人的嗡鸣。

卡洛斯想反驳，想冲过去，但他的腿像是生了根，死死钉在原地。他低头，发现自己的双手正在融化，皮肤像蜡一样滴落，露出森白的指骨。

“不……不……”

他猛地抬头，却发现雷斯已经不在原地了。

取而代之的，是一道巨大的血红豁口——逆世界的大门。

从缝隙中伸出无数根沾着粘液的藤蔓，张牙舞爪地朝他扑来，抓向他的脚踝。卡洛斯猛地后退，却撞上了什么坚硬的东西。他回头，对上了海伦娜的脸。

她的嘴角咧到耳根，露出那个病态的，高傲的笑。

“你阻止不了，你什么都做不到。”

她的声音和机器的嗡鸣混在一起，刺得卡洛斯耳膜生疼。他猛地闭上眼睛——

再睁开时，眼前是一片刺目的白。消毒水的气味灌入鼻腔，金属器械的冷光在眼角闪烁。卡洛斯的瞳孔骤然紧缩，呼吸急促起来。

他的身体比大脑更快地反应，右手猛地抓向最近的硬物——输液架，却在抬臂的瞬间被什么扯住。一根透明的软管连在他的肘窝，鲜红的血正被缓缓抽离，顺着管道流进一台嗡嗡运转的机器里。

“卡洛斯先生？请冷静——”

白大褂的身影在余光里晃动，声音像是隔了层水传来，模糊得像是幻觉。卡洛斯的耳膜嗡嗡作响，喉咙里挤出一声嘶哑的低吼，左手已经狠狠扯掉了肘间的针头，血珠飞溅在床单上。

“滚开！！！”

他掀翻了机器，金属外壳砸在地上发出爆响，玻璃试管碎了一地。医护人员惊慌后退，有人喊着“镇静剂！”，但卡洛斯已经跌撞着翻下床，赤脚踩在碎玻璃上，却感觉不到疼。

他的视线疯狂扫视着四周——纯白的墙壁、铁架床、监控摄像头...

“卡尔！”

一只手突然按住他的肩膀，卡洛斯条件反射地肘击过去，却在看清对方脸的瞬间僵住——

是哥哥。

文森特的金属框眼镜顺着卡洛斯暴力的动作滑落在鼻梁上，他眉头紧锁，额头布着薄汗，按住弟弟肩膀的手背青筋爆起，声音却很清晰：“这里是我们的医疗室，你很安全。”

卡洛斯的呼吸停滞了一瞬，紧接着涣散的瞳孔慢慢聚焦，手臂上由于暴力拔针导致的伤口顺着垂落的弧度缓缓淌着血，在洁白的瓷砖上炸出血花。

地板上，碎玻璃映出他扭曲的倒影——脸色惨白，黑发被冷汗浸透，像个幽灵。

惊魂未定的医护在文森特的眼神示意下开始收拾起一地狼藉，卡洛斯像个无力的布娃娃一样被摆弄着处理伤口。

对啊，一切都结束了。秩序舱被查封，实验体获救，维克多未完成的研究由欧文斯的团队支持，所有人的生活都应该走向正轨了。

——可是，他为什么还是如此地悲伤呢？

“对不起我没在你身边。”文森特的眼神中饱含了很多情绪，心疼，愧疚，他低头抚摸着卡洛斯的头发，像小时候经常做的那样，但是眼底却缓缓浮上几丝寂寞的情绪。

卡洛斯没说话，只感觉眼眶很酸很涩，缓慢转动眼球时，他瞥到了站在门口的女孩的身影。

芙洛琳不知道在那儿站了多久，目光接触的一刹，她的唇角勉强地挑出一个不明显的弧度，算是打招呼。

文森特识趣地带着医护离开了房间，并带上门，很快，空间里只剩下了两人的呼吸声。

“他们前几天打扫了基地，闪电被接过来正在做检查，然后...他们还找到了些东西。”芙洛琳从口袋里掏出一个掉漆的魔方，卡洛斯一眼就认出来是雷斯总是随身携带的那一个。

卡洛斯没接，只是轻声说：“你早就知道，对不对？”出发前反常举动，还有雷斯最后如释重负的坚决，这些线索简单一串，残酷的真相便浮出水面。

芙洛琳咬紧了唇，伸出的手微微颤抖，泪水很快模糊了她的视线。没等她说出些什么，卡洛斯伸手接住了魔方，温柔且残酷地越过了这个话题。

最普通的三阶魔方，方块上的掉漆和磨损彰示着主人的把玩频率，六面完完整整的颜色，很少有人会把魔方这类玩具以这种形态保存。

鬼使神差地，卡洛斯轻轻转动起它的方块。他的手指僵住了，目光下那块掉漆的红色方块微微翘起，露出底下折叠整齐的纸角。

他的呼吸突然变得粗重，像是被人掐住了气管。他的手指开始发抖，指节因用力而泛白。似乎用尽了全身力气，他终于将魔方的暗格拧开看到了那张叠的平整的纸条。

他抖着手将纸条展开——

“亲爱的卡洛斯，当你看到这封信，命运大概已经履行了它的职责。

你是我见过最勇敢的人，你善良、慷慨、富有同理心，正是因为太了解你，所以我不得不向你隐瞒，对不起，别责怪芙洛琳，这是我的选择。

我不惧怕死亡，但我害怕你自责，你这个人真的很喜欢把所有责任揽在自己身上，所以自私点，我们要救出那些孩子，让他们找回自己的人生。而你也要回到轨迹上，回到霍金斯，那儿有你的家人和朋友，你的未来一片光明，我不希望你被这些绊住脚步。哪怕还有选择的机会，我依旧会这样做的。

抱歉我食言了，我真的很想见见你生活的地方，加利福尼亚的海滩，霍金斯的花草和阳光。可能没办法实现了，但我们经历的这段日子，也是我永远不会忘记的幸福时光。

我妈妈曾说，死亡不是终点，遗忘才是。所以，继续向前走吧，别回头，带着我的那一份走向更宽阔的世界。

照顾好自己，也拜托你照顾好闪电，他是个可怜的孩子。

爱你的

雷斯”

卡洛斯的手指死死攥着信纸，纸张在他掌心发出细微的脆响，仿佛下一秒就会被捏碎。他的视线模糊了，泪水不受控制地砸在雷斯歪歪扭扭的字迹上，晕开一片片水痕。在压抑的抽泣声中，他弯下腰，信纸紧紧贴在胸口，仿佛这样就能感受到少年的体温。

出院前，芙洛琳将随身携带的护身符交给了卡洛斯，在欧文斯的帮助下，成功联系到了曾经收养她的家庭。如果一切顺利，她也将在新的土地上开启新的生活。

“多联系。”芙洛琳拥抱了卡洛斯，目光中始终含着些担忧。

卡洛斯微微一笑：“你也保重。”

伊恩目送着芙洛琳的身影消失在走廊尽头，他听见卡洛斯问：“那你呢？有什么打算？”

“这边的事情处理结束之前，你哥哥拜托我照顾你。”伊恩总是那副波澜不惊的样子，很难看从他的脸上捕捉出有效信息，“他不放心你一个人回去。”

意料之中的事情，是文森的作风。卡洛斯并不惊讶，或者说他更加清楚自己的情况，近月来做过的无数次检查都指向了十分确定的结果——躁郁。

有时他整夜不眠，在病房来回踱步。有时又像泄了气的气球，只是躺在床上盯着天花板。忽上忽下的情绪用药物控制住，心理的创伤却像个豁然大口，只能靠自己缓慢填补。

约定的日子很快到来，文森特将整理好的药物塞进伊恩手里，镜片后的眼睛布满血丝：“拜托你了。”

伊恩点点头，指节不自觉地摩挲着背包的边缘。他的视线越过文森特，落在走廊长椅上的卡洛斯身上——他正轻轻抚摸着膝头的正小憩着的狸花猫，眼睛低垂着，看不到情绪。

“他会好起来的。”伊恩说，更像是在说服自己。

——欢迎回到Hawkins。

公路上的欢迎标识矗立在那儿，紧接着两旁的树林消失，车辆很快驶入了霍金斯市内。卡洛斯望着窗外熟悉的街景，恍惚间觉得过去几个月的经历像场漫长的噩梦。只有口袋里那张带着折痕的信纸，和偶尔在梦中出现的蓝色闪光提醒着他，有些失去的东西永远无法挽回。