细着。"他话音未落，宝琴腰间夔龙佩"当啷"坠地，冰面裂开寸许，玉佩沉入寒潭前闪过一线温润——恰与柳湘莲袖中半枚羊脂佩纹路相合。

忽闻画舫笙箫动地，说书人醒木拍案："且说那夔龙玉佩本是一对，前朝太虚观里老神仙用昆仑雪水养了三百载..."柳湘莲斟着六安茶轻笑，茶烟袅袅中露出腕间五色丝绦："为排这出《双麟记》，倒把秦淮河畔的戏班搅得人仰马翻。"

宝琴低头绞着帕子，忽见香囊上鸳鸯游出金线，原是当年梅夫人命绣的驱邪纹样。正要启唇，隔岸小童拍手唱道："梅子黄时雨，柳丝青处烟..."这声气儿倒似梨香院芳官转世。柳湘莲玉箫轻点冰面，箫孔飘出《皂罗袍》残调，惊得芦苇丛中睡凫扑棱棱乱飞。

暮霭沉沉时分，柳嬷嬷驾着瓜皮艇破冰而来。舱底藤箱里《牡丹亭》残卷泛黄，恰停在"生生死死随人愿"处。宝琴将书页折作纸船，簪上朵白芍药，看它载着杜丽娘的精魂，晃晃悠悠荡过二十四桥明月夜。

猛听得谯楼更鼓骤响，宝琴惊醒时枕畔犹有冷梅香。妆奁上未完成的香囊浸着月光，鸳鸯眼里血珠凝成珊瑚色，倒映着窗外一剪梅影，恍若故人凭栏吹箫。

话说宝琴之亲事，乃薛家为驱阴霾、求吉兆之举，意在以喜冲忧，尤望借此为薛蟠那桩纷扰之事觅得一线生机。然则，红烛虽明，笑语虽喧，薛蟠之困厄却似巨石压心，令薛姨妈笑颜难展，终日忧心忡忡。

是日，宝钗独坐闺阁，手执团扇，轻摇微风，目光却越过窗棂，遥望远方，心绪如潮，难以平复。她深知母亲之忧，亦明薛蟠之事未解，家无宁日。正沉思间，忽忆起贾府旧友贾雨村，此人今非昔比，已登京兆府尹之位，权势显赫，一言可撼乾坤。宝钗心中暗忖，若能得此人援手，或可助薛蟠之事转危为安。

念及此，宝钗微微颔首，眸中闪过决绝之光。她深知此事非同儿戏，需谨慎行事，不可轻举妄动。遂唤来贴身丫鬟，令其备下笔墨纸砚，欲亲笔修书一封，恳请贾雨村出手相帮。

薛姨妈闻宝钗之计，心中五味杂陈。既感宝钗之孝心与担当，又忧此举能否果真为薛蟠带来转机。然则，时局动荡，薛家已至绝境，唯有寄希望于此书信，能如春风化雨，吹散薛家上空之阴霾，带来一线生机。

宝钗思忖再三，觉此事非得亲自出面不可。次日清晨，宝钗早起，精心装扮，身着月白绣金锦缎衣裳，外披石青刻丝灰鼠披风，头戴累丝金凤钗，容颜俏丽，气质华贵，宛若仙子下凡。一切准备就绪，便由薛蝌驾车，一路驶向贾雨村府邸。

这一路行来，车马辚辚，至傍晚时分，方至贾府巍峨之门前。薛蝌上前，与那守门的门人细细分说了来意，门人闻之，不敢有丝毫怠慢，忙匆匆进去通报。不多时，便见贾雨村身着华美官服，满面春风，亲自步出府门迎接。

贾雨村抬眼望去，忽见宝钗立于门前，夕阳余晖映照之下，更添几分温婉之色，心中不禁微微一怔，旋即忙上前一步，拱手笑道：“哎呀，宝姑娘今日竟大驾光临，真真是令寒舍蓬荜生辉，光彩夺目啊。”宝钗闻言，微微欠身，福了一福，声音轻柔如春风拂面：“贾大人客气了，小女子今日冒昧前来，实乃有要事相求，还望大人莫要怪罪。”贾雨村闻言，连忙摆手笑道：“宝姑娘有何事但说无妨，只要贾某力所能及，定当竭力相助。”

说罢，贾雨村便亲自引着宝钗与薛蝌，穿过那雕梁画栋、曲径通幽的府邸，一路行至那名为“致远斋”的书房。这书房布置得极为典雅，四壁皆摆满了典籍，空气中弥漫着淡淡的墨香，令人心旷神怡。

宾主落座后，早有伶俐的丫鬟奉上香茗。贾雨村端起茶盏，轻轻抿了一口，那茶香瞬间在唇齿间荡漾开来，他不由得笑道：“宝姑娘近来可好？听闻宝姑娘才情出众，诗词歌赋皆有所长，贾某今日有幸，定要好好向宝姑娘讨教一番。”宝钗闻言，浅笑道：“大人言重了，小女子不过略通文墨，岂敢在大人面前班门弄斧。倒是素闻大人诗才横溢，名满天下，心下仰慕已久。”

贾雨村听了这话，心中更是得意，便笑道：“宝姑娘过誉了。说起诗来，贾某倒想起昔日所作的一首中秋诗，愿献丑与宝姑娘听听，以博一笑。”言罢，他便清了清嗓子，抑扬顿挫地吟诵起来：“未卜三生愿，频添一段愁。闷来时敛额，行去几回头。自顾风前影，谁堪月下俦？蟾光如有意，先上玉人楼。”

宝钗听罢，轻轻拍手，赞道：“大人这诗，情感真挚，意境深远，真真是佳作。小女子钦佩不已。”贾雨村闻言，更是笑得合不拢嘴，连声道：“宝姑娘谬赞了。不知宝姑娘可有佳作与贾某分享？”

宝钗微微颔首，略作思索，便开口吟诵道：“白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷。万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根。好风凭借力，送我上青云。”她声音清脆悦耳，如同珠落玉盘，那词句更是气魄非凡，令人叹为观止。

贾雨村闻听此词，刹那间愣住，那脸上的笑容也凝固了片刻，旋即才连连赞叹道：“好！好！好！宝姑娘这词，真真是气魄非凡，岂是寻常闺阁女子所能比！这般格局，这般寓意，实在令人叹服！”宝钗闻听此言，嘴角微微上扬，轻声道：“大人过奖了，我不过是略抒心中感触，哪里当得起大人如此夸赞。”说着，她轻轻摆弄手中丝帕，那眼神不经意间看向贾雨村，似在探他心思。

贾雨村见状，轻轻咳嗽一声，忙理了理衣袖，笑道：“宝姑娘才情出众，想必对世事也有独到的高见。”宝钗一听这话，便知他在试探自己，心中虽有不悦，却也抿嘴一笑，应道：“我不过深闺女子，对世事知晓不多。只听父兄闲谈时偶有提及，说那官场商场皆如棋局，需看准时机、用对法子，方能顺遂心意。大人在官场多年，自然是得心应手的，我唯有钦佩的份儿。”

贾雨村闻听此言，心中虽有些不快，却也强自镇定，堆起笑容说道：“宝姑娘这词里的气魄，便是那朝堂之上的大臣们也未必能及啊。”宝钗微微颔首，轻声道：“大人如此夸赞，我实在愧不敢当。如今这世道，男人们在仕途上奔忙，日子也并不好过。大人阅历丰富，我还想听听大人的高见呢。”

贾雨村端起茶盏，又轻轻抿了一口，眼中闪过一丝得意之色，缓缓说道：“这官场啊，深不可测，人心更是叵测。表面看似平静如水，实则暗流涌动，一步不慎，便万劫不复啊。”宝钗闻言，轻轻点头，凝视着贾雨村，那目光中既有敬畏也有探究，轻声道：“大人所言极是，我虽不懂其中门道，但也知道做事需有谋略、碰机缘。大人在官场运筹帷幄，想必也有诸多精妙布局吧。”

贾雨村闻言，不禁哈哈大笑，那笑声中带着几分得意与自豪：“宝姑娘真是聪慧过人！这官场啊，可比作诗复杂多了。宝姑娘这般才情，深闺之中实在可惜。若能常与贾某谈论世事学问，定能碰撞出奇妙的火花来。”说着，他还微微挑了挑眉毛，那眼神中似有无限深意。

且说宝钗心中暗自思量，面上却不露分毫，只温柔笑道：“大人谬赞了，小女子才疏学浅，岂敢与大人并肩论道。今日贸然来访，实则有一桩难事相求，还望大人垂怜。”言罢，轻轻以帕掩口，目光中流露出几分恳切与期盼。

贾雨村见状，心中暗自思量，这薛宝钗平日里端庄稳重，若非万不得已，断不会轻易求人。想必此事非同小可，遂收起嬉笑之色，正色道：“宝姑娘有何难处，但说无妨，贾某定当竭力相助。”

宝钗闻言，微微欠身，眼中闪过一丝感激之色，随即缓缓道来：“近日家中琐事繁多，又恰逢朝廷改制，商贾之家备受波及。家母年迈，诸事力不从心，我兄薛蟠又非经商之才，家中生意日渐萧条。小女子虽有心振作，却苦于无门无路，故特来求大人指点迷津，望能寻得一线生机。”

贾雨村听罢，眉头微蹙，沉思片刻后，缓缓开口：“此事说来容易，做起来难。朝廷改制，意在整肃商贾，打击不法之徒，却也难免伤及无辜。不过，宝姑娘放心，贾某在朝中也有些人脉，或可助薛家度过此难关。”

宝钗闻言，心中稍安，忙道：“若能得大人相助，薛家上下定感激不尽。小女子也愿倾尽所有，以表谢意。”

宝钗心知贾雨村心思不纯，可因有求于他，也不好发作，脸上依旧带着温婉的笑意，心中却不由得生出几分无奈与厌烦来。她轻轻搅动着手中茶盏里的茶水，目光望向窗外那渐渐暗淡的天色，心中暗自思量着下一步该如何是好。

一番细语缠绵后，暖阁之内，气氛似被轻纱覆盖，透着几分说不清的暧昧与缱绻。宝钗以她那轻盈如莲的步履，缓缓站起，双手轻轻交叠于腰间，仿佛春日里最娇嫩的柳枝，轻轻一弯，便行了个敛衽之礼，声音柔和得似能滴出水来：“大人面前，小女子今日实乃冒昧来访，只因家中有燃眉之急，万不得已，特来恳求大人垂怜。我那兄长薛蟠，自幼被宠溺过度，行事多有鲁莽之处，此番不慎冲撞贵人，竟是身陷囹圄，生死难卜。薛府上下，人心惶惶，日夜难安。闻听大人公正无私，清廉如水，念及与贾府往日之情谊，斗胆恳请大人能出面，为兄长美言几句，救他于水火之中。”言罢，宝钗眼眶微红，贝齿轻啮下唇，双肩轻轻颤抖，犹如风中弱柳，尽显内心的焦灼与不安。

贾雨村见状，急忙起身，步伐匆匆，直至宝钗身前，双手虚扶，关切之情溢于言表，然目光却在宝钗身上流转，似有千言万语，难以言表。他轻声道：“宝姑娘快快请起，薛蟠之事，贾某已然知晓，岂有坐视不理之理？薛兄一时之失，贾某自当在合适之时，向相关人等陈明利害，定当全力以赴，助其脱困。”

宝钗闻此，心中稍安，面上浮现出一抹感激之色，轻声道：“如此，便多谢大人援手之恩。大人的高义，薛家上下铭记于心，他日必有厚报。”言罢，她微微欠身，再次行礼，眼中虽有释然，却仍有一丝不易察觉的忧虑，如同秋日里最后一片落叶，虽已落地，却仍依恋着枝头。

贾雨村微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“宝姑娘言重了，贾某岂是那种贪财之人？不过，若宝姑娘真有心，倒不如……”说到这里，他故意停顿，目光在宝钗身上流转，似有千言万语，却只化作一声轻叹。

宝钗心中一凛，已知其意，面上却不动声色，只轻声道：“大人有何吩咐，小女子自当遵从。”

贾雨村见状，心中大喜，面上却故作矜持：“其实也无他事，只是贾某素闻宝姑娘才情了得，若能常伴左右，共赏诗词歌赋，实乃人生一大乐事。再者，薛家之事，我自会鼎力相助，但求宝姑娘莫要忘了今日之约。”

宝钗心中虽有不悦，却也明白此乃权宜之计，遂强颜欢笑道：“大人如此厚爱，小女子怎敢不从？只盼大人能信守诺言，助薛家渡过难关。”

贾雨村闻言，哈哈大笑，拍案而起：“好！宝姑娘果然爽快！此事包在我身上，不出月余，必有佳音。”

此时，薛蝌望窗外天色，夕阳余晖已尽，暮色四合，苍茫大地被夜色悄然吞噬。他起身向贾雨村告辞：“贾大人，今日多有打扰，天色已晚，吾等不便久留，以免家中长辈挂念。”宝钗亦随之起身，柔声说道：“大人，今日之事，有劳您费心。他日若得闲暇，还望大人能屈尊寒舍，小女子愿再聆大人高论。”贾雨村闻言，笑容满面：“一定一定，宝姑娘慢走，贾某改日定当登门拜访。”言罢，他亲自将宝钗与薛蝌送至府门之外，目送他们登上马车，马蹄声渐行渐远，直至消失于夜色之中，方转身步入府邸。

马车缓缓驶离贾府，车轮在石板路上辗转，隆隆作响。宝钗端坐车内，眉宇间仍带着几分凝重。虽得贾雨村应允相助，但官场风云变幻莫测，兄长之命运，仍是未知之数。她望着窗外，天色渐暗，最后一抹夕阳余晖也被夜色吞噬，心中默默祈愿，愿一切能如自己所愿，薛家能早日渡过难关，重归昔日之安宁。而薛蝌驾着马车，一路沉默，手中紧握缰绳，心中亦是忐忑不安，只盼贾雨村能如诺所言，竭尽全力，让兄长得以平安归来，重现薛家昔日之辉煌。

过了几日，薛蟠竟被放了出来。他蓬头垢面、衣衫不整地回到家中，头发凌乱地披散着，衣服上满是污渍和褶皱，眼神中还残留着几分狱中受惊后的惶恐与茫然。一进屋子，便一屁股坐在椅子上，好似全身的力气都已耗尽，端起桌上的茶水，一饮而尽，随后抹了抹嘴，开口说道：“我在那牢里正纳闷着呢，不知怎的，那日那管带突然带着几个狱卒进到牢房，客客气气地说我可以出狱了，这可真是奇了怪事儿，我到现在都还没弄明白到底是怎么回事。”

薛姨妈一听，赶忙从里屋走了出来，眼中含泪，那泪水在眼眶中打转，仿佛随时都会滚落下来。她拉着薛