彼时，贾政正丁忧在家，于府中静处。这一日，负责整饬门户的小厮匆匆入内，恭敬禀报道：“老爷，外头冯大爷求见，此刻正在府外候着呢。”贾政闻言，神色平和，只淡声道：“既如此，快请他进来吧。”小厮领命，疾步转身出去延请冯紫英。

不多时，冯紫英迈着稳健步伐踏入门槛。贾政见其身影，即刻起身，满面带笑，迎上前去。宾主站定后，贾政和声问道：“紫英贤侄，今日前来，可是有要紧事？”

冯紫英当即回应道：“老伯，小侄与您确实许久未曾谋面。此次前来，一则是想念老伯，特来叙旧；二则呢，广西的同知进京引见，带来了四样稀罕洋货，极有贡品的成色。其中有一座围屏，共二十四扇槅子，全由紫檀木精心雕琢而成。虽说屏心并非玉石，却是极为上乘的硝子石，其上镂刻着山水景致、人物百态、亭台楼阁与花鸟鱼虫，栩栩如生。单单一扇屏上，便刻有五六十人，俱是身着宫装的女子，这一幅名为‘汉宫春晓’ 。那人物的眉眼口鼻，乃至手势、衣褶，皆刻画得精细入微，布局点缀更是精妙绝伦。小侄想着，尊府大观园的正厅，摆上这围屏定是相得益彰。此外，还有一架三尺多高的钟表，造型精巧，有一童儿手持时辰牌，到点便会报时，里头更有机关人偶能演奏十番乐曲。只是这两件物件太过笨重，小侄尚未带来，先与您讲讲，看这东西价值几何，有无买家感兴趣。”

冯紫英言罢，又面露笑意道：“眼下我随身带着的另外两件，更是别具一格。”说着，便从身旁取出一个锦匣，匣中物件以数层白绫层层包裹。他小心翼翼地揭开绵子，只见第一层是个玻璃盒子，盒中置一金托子，底部衬着大红绉绸，上方一颗桂圆大小的珠子，正散发着熠熠华光。冯紫英介绍道：“听闻此乃‘母珠’。”旋即吩咐道：“来人，取个盘子来。”

贾政见状，赶忙亲自端来一个黑色漆制茶盘，问道：“用这个可行？”冯紫英点头应道：“可以。”紧接着，他从怀中掏出一个白绢包裹的小包，将包里的珠子一股脑儿倒在茶盘上，使其散落开来。随后，把那颗最大的母珠置于中央，再将茶盘稳稳放在桌上。

众人定睛一看，那些小珠子竟如同水滴归海一般，纷纷滚向大珠子周围，而后一一吸附在大珠子上，一颗也未落下。詹光见状，惊得脱口而出：“这可真是奇了！”贾政在一旁解释道：“这是真品无疑，故而称作母珠，它就如同众珠之母。”

冯紫英转身看向随行小厮，问道：“那个匣子呢？”小厮赶忙双手捧上一个精美的花梨木匣子。众人打开匣子，只见匣内铺着华贵的虎纹锦，锦缎之上叠放着一束蓝色纱线。詹光满心好奇，问道：“这是何物？”

冯紫英笑着解释：“此乃‘鲛绡帐’。”那鲛绡帐刚从匣中取出时，长度不足五寸，厚度不及半寸。冯紫英一层一层慢慢展开，待到展开十来层时，桌面已然铺不下了。冯紫英说道：“诸位请看，里头还有两褶，需置于高屋之中方可完全展开。这可是用鲛丝织就而成。炎炎夏日，将其挂于堂屋，苍蝇蚊子一只都飞不进来，且质地轻薄，透光性极佳。”

贾政说道：“不必全部展开了，只怕到时候叠起来反倒麻烦。”说罢，便与冯紫英一同将鲛绡帐一层一层仔细折好收起。

冯紫英手脚麻利地将带来的珍奇异宝仔细收拾停当，而后在椅上落座，与贾政等人随意闲聊了几句，便起身拱手告辞。贾政见状，连忙热忱挽留：“难得你来一趟，就在这儿用了晚饭再走，也好让我这做伯父的尽尽地主之谊。”冯紫英满脸谦逊，言辞恳切推辞道：“初次登门就叨扰伯父，已然心中不安，哪能再留下来吃饭，实在是不敢当。”

贾政佯装嗔怪，笑着说道：“说的这是什么话！咱们自家人，何必这般见外。”恰在此时，门外小厮匆匆进来，恭敬禀报道：“老爷，大老爷到了。”话音刚落，贾赦已迈着稳健的步伐踏入屋内。众人赶忙起身，相互见礼，你来我往地寒暄起各自的近况，屋内气氛一时间热闹非凡。

没过多久，家仆们鱼贯而入，将精心烹制的酒菜一一摆上桌来。盘中珍馐美馔琳琅满目，色泽诱人，香气扑鼻。众人纷纷入座，推杯换盏，开怀畅饮起来。酒过四五巡，众人面色泛红，兴致愈发高涨，话题不知怎的又转回了冯紫英带来的洋货上。冯紫英轻轻抿了一口酒，微微摇头，感慨说道：“这类洋货，实在是不好寻买家。放眼整个京城，也只有像伯父府上这般钟鸣鼎食的富贵人家，才有财力和雅趣享用，寻常百姓家，哪怕是见上一眼，怕也是难得。”

贾政听闻，微微皱眉，语气平和却又带着几分不以为然，缓缓回应道：“话可不能说得太绝对了。这世间事，变数多着呢。”贾赦在一旁，脸上浮起一丝落寞，长叹了一口气，接着说道：“唉，我们家如今的光景，哪能和从前比。自从东府被抄，我们荣府也深受牵连，元气大伤，如今也不过是强撑着这一副空架子罢了。”

冯紫英听闻，脸上露出关切之色，随即问道：“东府的珍大爷，近来状况如何？”

贾政闻言，脸上露出一丝欣慰，拱手朝天，恭敬说道：“托圣上的浩荡皇恩，珍哥儿暂时免去了刑罚，如今在家中闭门思过，修身养性。这段时间，他心境平和了许多，身体状况也渐渐好了起来。”

此时，贾琏放下手中酒杯，环顾众人，开口说道：“我今儿听内阁里的人议论，说雨村先生似乎又要得到升迁了。”贾政一听，眼中闪过一丝惊喜，连忙问道：“这当真是件好事。只是这消息，可确切？”

贾琏自信满满地点点头，语气笃定地回道：“就目前我所了解的情形来看，十有八九是真的。内阁那边的消息，向来可靠。”

冯紫英听了，也来了兴致，附和道：“巧了，我今日从吏部回来，也听到了类似的传闻。说起这雨村老先生，我听闻他与咱们府上，似乎沾亲带故？”

贾政微笑着点头，应道：“正是。”冯紫英愈发好奇，紧接着问道：“那他论起辈分，与咱们是同辈，还是不同辈？”

贾政解释道：“雨村论起来，算是与我平辈。他出身贫寒，祖籍本是浙江湖州府，后流落到苏州。在苏州时，生活困窘，幸得当地乡绅甄士隐赏识与帮扶。

后来雨村考取进士，成为榜下知县，还娶了甄家的丫鬟娇杏。只可惜，他在官场起初并不顺遂，因恃才傲物，遭同僚排挤，被革职查办。

丢官之后，雨村四处游历。恰逢我妹夫林如海在扬州巡盐，因女儿黛玉启蒙需要，临时聘请雨村为西席，教黛玉读书识字。

彼时，雨村心中仍存起复之念。后来，他得知都中奏准起复旧员之信，便动了进京谋职的心思。正巧赶上我外甥女林黛玉要进京投靠外祖母及舅氏姊妹，林如海便修书一封，托雨村带至京城，举荐给我，望我能助雨村一臂之力。

我看雨村相貌不凡，谈吐间颇具才学，便有心帮衬他。恰好当时北静王与我交往甚密，且北静王爱才惜才，我便将雨村举荐给了北静王。

北静王见了雨村之后，对他颇为赏识，很快便助力雨村起用，谋得了应天府尹一职。自那之后，雨村在官场可谓是平步青云，一路升迁，先后历任多个重要官职 。可后来因一件事被降了三级，如今却又要升迁了。”

冯紫英听罢，不禁深深叹了口气，说道：“这世间的荣华富贵、兴衰荣辱，以及仕途的得失，实在是难以预料。”

贾政听了，不禁心有所感，神色间流露出几分喟叹，缓缓回应道：“天下之事，大抵皆是此般道理。就拿方才那颗珠子来说，那大珠子恰似有福泽深厚之人，周身散发着祥瑞之气，小珠子皆仰赖它的灵气庇佑，方能聚拢一处，相得益彰。倘若大珠子一旦消逝，小珠子便顿失依靠，如同无根之萍，四散飘零。”

他微微顿了顿，目光深邃，似是透过眼前的景象，看到了家族兴衰的沧桑变迁，“这便如同一个声名显赫的大家族，当家之人便是整个家族的主心骨与顶梁柱。当家的若是出了变故，整个家族便如大厦将倾，瞬间失去支撑。亲人之间，因生活所迫，不得不各奔东西，曾经亲密无间的关系也渐渐疏离；亲戚们见家族失势，唯恐牵连自身，亦纷纷疏远；就连昔日把酒言欢的好友，也因世态炎凉，逐渐散去，再无往来。”

贾政轻轻摇了摇头，语气中满是感慨，“这般兴衰荣辱的转变，实在是太过迅速，太过无常。恰似春日里变幻莫测的云彩，时而聚集成团，时而飘散无踪；又仿若秋日里随风飘零的落叶，在枝头时鲜翠欲滴，可一旦秋风乍起，便只能无奈地坠落，任人踩踏。如此看来，这官场仕途，又有何真正的意义呢？像雨村那般，在官场起起落落，几经波折，却还能有如今的境遇，已然算是幸运至极的了。”

提及此处，贾政的思绪不由自主地飘向了金陵甄家，神色间满是忧虑与牵挂，“还有我们这样的家族，譬如金陵省体仁院总裁甄应嘉，其家族背景极为显赫。甄家与贾家乃是世交，两家祖上皆立下赫赫功勋，世袭爵位，日常的生活习性、行事做派也极为相仿。甄家在某些方面，甚至比贾府更为昌盛。太祖皇帝南巡之时，甄府竟接驾四次，而贾府仅仅预备接驾一次，由此便可见一斑。往昔，甄家与我们一样，门庭若市，荣耀非凡。两家人往来频繁，情谊深厚。前些年他们进京，还特意派人来我这儿请安，那时的场景，至今仍历历在目，热闹非凡。”

贾政的声音渐渐低沉，脸上浮现出一抹沉痛之色，“然而，世事难料，转瞬之间，甄家家产竟被查抄，一朝之间，繁华落尽。从那以后，便再也没有他们的消息，至今音信全无。我实在是挂念他们，不知他们如今究竟身处何方，境况到底如何……”说罢，贾政长叹一声，眼神中满是落寞与怅惘 。

贾政长叹一声，眼神中满是落寞与怅惘。屋内众人听闻，皆陷入了一阵长久的沉默，气氛凝重得仿若能拧出水来。

冯紫英率先打破寂静，语气中带着几分劝慰：“伯父，这世间之事，福祸相依，瞬息万变。甄家虽遭此大难，但说不定也会有否极泰来的一日。”贾政微微点头，却未言语，只是端起茶盏，轻抿一口，试图借这温热的茶水驱散心中的阴霾。

此时，贾琏皱着眉头，若有所思地说道：“说起甄家，我倒是想起一件事。前几日，我在外面听人议论，说金陵那边似乎有一些关于甄家的传闻，只是说得含含糊糊，我也没太听真切。”贾政闻言，眼中闪过一丝急切，忙问道：“究竟是何传闻？你且细细道来。”贾琏挠了挠头，回道：“我只听说好像是甄家有后人逃了出来，隐姓埋名躲在某处，不过也不知是真是假。”

贾政神色凝重，缓缓说道：“若真有此事，那便是甄家的一丝希望。咱们贾家与甄家世代交好，若是能寻到他们的后人，定要伸出援手。”贾赦在一旁也附和道：“不错，虽说咱们贾家如今也不复往日的风光，但这点情谊还是不能忘的。”

酒过三巡，众人谈兴正浓，屋内一片欢声笑语，气氛热烈非凡。忽然，冯家一名年轻侍从脚步匆匆，神色间带着几分急切与神秘，悄然走近冯紫英身旁。他微微俯身，将嘴巴凑近冯紫英耳畔，以极低的声音私语了几句，那声音小得仿若蚊虫嗡嗡，生怕被旁人听了去。

冯紫英听闻，原本略带醺意而泛红的脸庞瞬间闪过一抹惊讶，随即神色一振，眼中闪过一丝恍然。他没有丝毫犹豫，当即放下手中的酒杯，动作利落地站起身来，脸上堆满了笑意，双手抱拳，高高举起，声音洪亮且带着几分兴奋地说道：“恭喜恭喜啊！”这突如其来的贺喜之语，瞬间吸引了屋内所有人的目光，众人纷纷停下手中的动作，投来疑惑的眼神。

冯紫英环顾四周，见众人皆满脸不解，便接着说道：“实不相瞒，今日我带来的这‘母珠’与‘鲛绡帐’两件稀世珍宝，并非寻常售卖之物，而是北静王特意托我送来的。王爷他近期即将外出春狩，事务繁忙，唯恐耽误了筹备重要聘礼的时机，所以提前备好这两件珍贵礼品，嘱托我先送至贵府暂且存放，待到正式行礼之时，便会亲自前来提取。”

说到此处，冯紫英脸上露出一丝尴尬之色，微微欠身，带着歉意说道：“只因之前王爷的管家未将事情向我交代清楚，只命我将东西送来贾府，我竟误以为与其他洋货一样，是来探探各位的购买意向与价格的，便同诸位在此高谈阔论许久，实在是有失礼仪，失礼至极！还望伯父与各位莫要见怪，多多包涵！”言罢，他双手再次抱拳，向着众人连连作揖。

紧接着，冯紫英又说道：“既如此，这两件珍贵的礼物还望伯父妥善收藏保管。外头天寒地冻，伯父与诸位也不必劳神费力相送了。我这便告辞，改日再登门拜访。”说罢，他便作势要转身离去。

贾赦与贾政听闻这番话