宝钗见贾雨村目光灼灼，直直地盯着自己，心中不禁泛起一丝异样的感觉。她虽出身名门望族，可自幼丧父，家中诸多事务大多由母亲和哥哥操持打理。平日里，她深居简出，只在那深闺之中潜心读书写字，鲜少有机会与外人接触交流。此次贾雨村的突然来访，竟让她的心中莫名地涌起一丝欢喜。贾雨村谈吐风雅，言语间尽显学识渊博，与她交谈起来，二人在诸多话题上颇为投契，你来我往，相谈甚欢。
宝钗荡罢秋千，见贾雨村仍站在一旁，脸上微微泛起一抹红晕，她急忙起身，仪态端庄地行礼，轻声问道：“贾老爷，您怎的突然来了此处？”贾雨村见她行礼，忙不迭地拱手还礼，脸上堆满笑容，说道：“我奉忠顺王之命前来寻蒋公子，不想却惊扰了宝姑娘的雅兴，实在是罪过罪过。”宝钗微微一笑，语气轻柔地说道：“无妨，我正觉烦闷无聊，恰好贾老爷来此，能陪我说说闲话，倒也是一桩趣事。”
二人说罢，便在院中石凳上缓缓坐下。此时，紫檀堡的丫鬟手脚麻利地奉上香茗，热气腾腾的茶香瞬间在空气中弥漫开来。贾雨村见状，忙起身向前，恭敬地施礼道：“今日能与宝姑娘在此相遇，实乃莫大的缘分。不知宝姑娘因何到此，所为何事？”薛宝钗嘴角挂着淡淡的笑意，说道：“今日袭人嫂子邀我来紫檀堡玩耍叙旧，刚好嫂子有事，叫莺儿丫头去拿礼品，我独自一人，实在闲得无聊，便来荡荡秋千打发时间罢了。倒是贾大人，今日公务如此繁忙，怎会有空光临此地呢？”
贾雨村听闻此言，仿佛找到了倾诉的出口，当下便大吐苦水，言说自己平日里政务缠身，忙得不可开交，难得有这般闲暇时光。恰逢忠顺王有紧急命令下达，这才前来紫檀堡找寻蒋玉菡，顺便也能在这雅致之地游玩一番，放松放松连日来紧绷的身心。薛宝钗静静地听完，微微点头，说道：“原来如此。贾大人请随我来，我这便带你去见蒋公子。”言罢，她款步起身，领着贾雨村穿过庭院，朝着内室走去。
贾雨村见宝钗对自己并未表现出丝毫的排斥之意，心中不禁大喜过望。他按捺不住内心的冲动，趁机说道：“宝姑娘，你这般才貌双全，又性情温柔，贤良淑德，实乃世间罕有的佳人。我虽年长你许多，但自从见你第一眼起，便深深为你倾心。不知宝姑娘可愿……”宝钗听到此处，心中猛地一惊，脸上的笑容瞬间消失，忙出声打断贾雨村的话，说道：“贾老爷，您这是何意？您身为达官贵人，而我寡居多年，名节为重，怎可谈及此等事情，还望贾老爷莫要再提。”贾雨村见宝钗面露难色，心中虽有些失落，但仍未就此放弃。他强挤出一丝笑容，说道：“宝姑娘，我深知此事过于唐突，冒犯之处，还望姑娘海涵。但我对姑娘的仰慕之情，绝无半分虚假。我并非世俗之人，只盼姑娘能再入荣国府闲居，如此一来，咱们便能时常谈天论地，共赏风月，怡情养性。我虽没有万贯家财，但也略有薄产，若能有幸得到宝姑娘的垂青，我必定会对你百般呵护，让你衣食无忧，尽享荣华富贵。”
贾雨村自紫檀堡离去后，一颗心仿若被乱麻紧紧缠绕，薛宝钗的音容笑貌，始终在他脑海中徘徊不去。回到府邸，他整日神思恍惚，恰似丢了魂魄一般。处理公务之时，也常常出错，平日里下笔如有神，如今却屡屡纰漏，下属们见他这般异常模样，虽满心疑惑，却因畏惧他的威严，无人敢上前询问半句。
再说宝钗这边，回到荣禧府后，贾雨村那一番情意绵绵的话语，如同投入心湖的石子，激起层层涟漪，令她心绪久久无法安宁。她自幼深受礼教熏陶，向来恪守妇道，可长久的寡居生活，本就孤寂清冷，贾雨村的出现，恰似一阵新风，带来了别样的谈吐见识，在她心底悄然埋下了一颗不安分的种子。每至夜晚，她独卧于榻，辗转反侧，难以入眠。眼前时而浮现出贾雨村殷勤备至的模样，时而又忆起往昔与宝玉共度的美好时光，那些回忆如潮水般涌来，让她的内心愈发纠结。
几日后，贾雨村终究按捺不住心中的情思，寻思着要向宝钗表达心意，又怕太过直白唐突佳人。一番思索后，他以答谢当日宝钗引路为由，精心挑选了诸多珍稀古玩，皆是世间难得一见的奇珍异宝，还配上了上等绸缎，每一匹都色泽鲜亮、质地精良。他命人将这些礼物送往荣禧府。当下人恭恭敬敬地将礼物呈到宝钗面前时，她望着满桌的珍贵物件，心中顿时慌乱起来。她冰雪聪明，又怎会不知贾雨村此举背后的深意，可一时之间，却又不知该如何应对这般突如其来的示好。思忖良久，她觉得贸然退回，恐伤了贾雨村颜面，引起不必要的麻烦，便决定暂且收下，想着日后再寻合适的时机归还。
与此同时，忠顺王那边对蒋玉菡入宫之事催促得愈发紧迫，如同在弦之箭，刻不容缓。蒋玉菡心中满是忧虑，一方面，入宫侍奉圣上，责任重大，压力如山，稍有不慎，便可能招来灾祸；另一方面，他又担心自己离开后，紫檀堡里大小事务无人打理，诸多事宜恐陷入混乱。思来想去，他忽然想到了宝钗，深知她心思缜密、处事周全。于是，他恳请袭人出面，邀请宝钗在自己入宫期间帮忙照看紫檀堡。宝钗念及与袭人的深厚情谊，且自己也想借此机会出门散散心，舒缓一下内心的烦闷，便欣然答应了下来。
贾雨村得知宝钗又去了紫檀堡，心中暗自欢喜，只觉这是上天赐予的绝佳机会。他立刻再次以处理事务为由，匆匆前往紫檀堡。见到宝钗后，他的殷勤更胜从前，不仅主动帮着宝钗处理堡中的琐碎事务，无论是账目整理，还是下人调度，都安排得井井有条；还与她一同吟诗作对，在诗词的世界里畅谈人生感悟，探讨经史子集，从古人的智慧中汲取乐趣。二人相处的时间日益增多，感情也在这不经意间，如春日里的藤蔓，悄然生长、缠绕。
一日夜晚，月色如水，轻柔地洒在紫檀堡的花园中，为万物披上了一层银纱，如梦如幻。贾雨村与宝钗在花园中悠然散步，四周静谧无声，唯有微风拂过树叶的沙沙声。这般美好的氛围，让贾雨村鼓起了勇气，他停下脚步，深情地望着宝钗，缓缓说道：“宝姑娘，自那日初见你，我的心便如同被春风拂过的湖面，再难平静。这些日子与你相处，我愈发笃定，你就是我余生渴望相伴之人。你若应允，我定会倾尽所有，为你打造一个安稳无忧的未来。”宝钗听了这番深情告白，心中五味杂陈，各种情绪交织在一起。她微微低下头，声音轻柔却又带着一丝犹豫：“贾老爷，此事太过突然，如此大事，还容我再好好想想。”
然而，世上没有不透风的墙。贾雨村与宝钗在紫檀堡的频繁接触，还是引起了旁人的注意。荣禧府里的下人们，本就爱捕风捉影，热衷于私下议论。这般不同寻常的频繁往来，自然成了他们茶余饭后热议的话题。一时间，各种流言蜚语如野火般在府中迅速蔓延开来，从后厨忙碌的帮佣，到前院值守的小厮，从洒扫庭院的丫鬟，到掌管事务的管家，无人不在私下窃窃私语。
这股流言的风声，很快便传进了李纨的耳中。李纨一生恪守礼教，始终秉持着女子名节重于泰山的观念。听闻此事后，她的心中顿时警觉起来，只觉此事极为不妥。她深知宝钗的为人，本是端庄贤淑，如同那盛开在寒冬的梅花，高洁而淡雅，如今却陷入这般容易惹人非议的境地，实在让她忧心忡忡。
于是，李纨特意寻了个宝钗独处的时机，神色凝重地来到她面前。李纨轻轻拉过宝钗的手，语重心长地劝道：“宝姑娘，你我同为女子，深知这世间对咱们女子的规矩何等严苛，名节二字，犹如千斤重担，重如泰山。贾雨村虽说手握权势，身份显赫，可你与他这般频繁往来，难免会被那些好事之徒添油加醋，说三道四，落下不好的话柄。一旦这些流言传扬出去，对你的名声将会造成极大的损害，往后的日子可就难了。还望你能慎重思量啊。”
宝钗听了李纨这番苦口婆心的劝说，缓缓低垂着头，心中恰似打翻了五味瓶，酸、甜、苦、辣、咸，各种滋味交织在一起，搅得她心烦意乱。她又何尝不知李纨所言句句在理，皆是为她着想。可那些与贾雨村相处的时光，他的才情横溢、谈吐不凡，早已在她心中种下了难以割舍的情愫。一边是心底渐渐泛起、日益浓烈的爱慕之意，一边是如沉重枷锁般的世俗眼光与严苛礼教束缚，她只觉自己仿佛陷入了两难的困境，内心的挣扎让她眉头紧锁，久久无法释怀，脸上满是纠结之色。
恰在宝钗为此事纠结万分、举棋不定之时，宫中忽然传来喜讯。圣上在观赏了蒋玉菡的才艺表演后，不禁龙颜大悦。蒋玉菡凭借精湛绝伦的技艺，赢得了圣上的高度赞赏。圣上不仅当场赏赐了诸多奇珍异宝、丰厚财物，那些宝物个个价值连城，令人惊叹；还格外开恩，允许他提前返回紫檀堡。
蒋玉菡满心欢喜地回到紫檀堡，凭借着敏锐的感知，很快便察觉到了贾雨村与宝钗之间那股微妙的氛围。他对贾雨村的为人有所了解，深知其功利心重，为达目的不择手段，心思复杂难测。看着单纯善良的宝钗，蒋玉菡不禁为她深深担忧起来，生怕她遭受伤害，陷入万劫不复之地。
于是，蒋玉菡寻了个合适的机会，私下约见贾雨村。见面后，他神色严肃，目光如炬，直直地直视着贾雨村的眼睛，郑重其事地说道：“贾大人，宝钗姑娘出身名门望族，是清清白白、知书达理的良家女子。您与她交往，我本不便多言，但还望您莫要做出任何伤害她的事情。倘若您当真是真心实意地对待她，就理应遵循礼数，明媒正娶，给她一个名正言顺的身份，让她免受流言蜚语的伤害。”
贾雨村听了蒋玉菡这番义正言辞的话语，心中虽有些不痛快，觉得他多管闲事，干涉自己的私事，但冷静下来细细一想，又不得不承认蒋玉菡所言合情合理，句句在理。思索再三，他决定遵从蒋玉菡的建议，正式到荣禧府提亲。
贾雨村开始精心筹备提亲之事，他不惜花费重金，命人四处搜罗珍稀的古玩字画，每一幅画作都出自名家之手，笔触细腻，意境深远；每一件古玩都年代久远，价值连城。又挑选了上等的金银珠宝，那些珠宝璀璨夺目，熠熠生辉，令人眼花缭乱。还配上了绫罗绸缎，每一匹绸缎都质地柔软，色泽鲜艳，美轮美奂，将聘礼准备得极为丰厚，彰显出他的诚意与决心。一切准备就绪后，他带着能说会道、经验丰富的媒婆，一行人浩浩荡荡地来到荣禧府。
贾琏得知贾雨村前来提亲，又见那堆积如山、价值不菲的聘礼，心中不禁泛起了波澜。贾府早已今非昔比，曾经的辉煌早已成为过往云烟，如今家族日渐式微，风雨飘摇。而眼前的贾雨村，手握权势，位高权重，若宝钗能嫁入他家，或许能为贾家寻得新的依靠，给家族带来转机，让贾府重现生机。可他又深知宝钗的性子，心思细腻，情感丰富，担心她心中不愿，毕竟这婚姻大事，关乎一生的幸福，容不得半点马虎。
光阴似箭，日月如梭，转瞬之间又过去了好些时日。贾雨村一心想着要娶宝钗为妻，反复思量之后，便毕恭毕敬、郑重其事地来到忠顺王府，向忠顺王禀明此事。他将自己与宝钗相识相知的前因后果，从最初在紫檀堡的偶然相遇，到后来相处之中对宝钗才情品性的倾慕之意，毫无保留、一五一十地详述了一遍。忠顺王平日里对贾雨村颇为赏识看重，此时又见他言辞恳切，眼中满是深情，一副情真意切的模样，便微微点头，应允了此事。
得了忠顺王的许可，贾雨村只觉满心欢悦，恰似久旱逢甘霖，当即差遣下人依照那繁琐细密的礼数，紧锣密鼓地筹备起这桩婚事来。他打发人在金陵城中四处寻觅有名的媒婆，经过一番精挑细选，最终选定了一位伶牙俐齿、能说会道且经验老到的。而后，又精心择了个黄道吉日，带着极为丰厚的聘礼，一行人浩浩荡荡地前往薛府提亲。那聘礼之中，有稀世罕见的古玩字画，皆是名家亲手所绘、所书，笔触间尽显精妙，意蕴深远；温润剔透的美玉，雕工精巧绝伦，件件都栩栩如生；还有那色泽绚丽的上等绫罗绸缎，质地轻柔丝滑，一眼望去，光彩夺目。
大婚当日，老天爷也来凑趣，天空晴朗无云，日光柔和地倾洒在金陵城的每一个角落，仿佛给整座城池披上了一层熠熠生辉的金纱。迎亲的花轿稳稳当当地停在了金陵薛府的门前。此时的宝钗，身披那鲜艳的红盖头，在一众喜娘的悉心搀扶下，迈着轻盈的莲步，缓缓登上了花轿。随着轿帘“唰”的一声落下，宝钗独坐在轿内，周遭瞬间安静下来，只留下她一人满心的思绪如潮水般翻涌。
坐在花轿之中，宝钗听着外面热闹非凡的锣鼓声、此起彼伏的欢笑声，心中却被迷茫与不安填满。她暗自思忖，自己这决定到底是对还是错呢？往后与贾雨村一同度过的日子，又将会是怎样一番光景？前路一片未知，恰似那浓重的迷雾弥漫开来，将她对未来的憧憬与担忧全都笼罩其中，令她的内心忐忑不已，双手也不自觉