话说这年甲辰科春闱大试主司为阁臣朱轼、张廷玉。负责殿试的朱主司将考生的答卷呈递给了皇上。皇上端坐于龙椅之上，龙袍加身，威严而庄重，他轻轻翻开由负责殿试的官员呈递上来的答卷册，目光如炬，逐一审阅着这些承载着国家未来希望的文字。每一篇文章，他都细细品味，时而点头赞许，时而眉头微蹙，显然对考生的才情与见识有着极高的要求。

当皇上的视线落在金陵籍考生贾瑛的名字上时，不禁微微一愣。他记得这个名字并非按常规程序入选，而是加恩越级参加了殿试，心中不禁生出一丝好奇。

圣上独坐龙案之后，烛光摇曳，映照着他专注而深邃的目光。他轻轻拾起一份试卷，封面上工整地写着“考生贾瑛”四字，这是他对本期殿试寄予厚望的一位贡生。圣上缓缓展开试卷，映入眼帘的是贾瑛以小楷精心书写的文字，字迹清秀，布局匀称，显露出其深厚的书法功底与沉稳的心性。

试卷首行，贾瑛以“论天道地道人道之协调”为题，开篇即显不凡：“夫天地之间，万物并育而不相害，道并行而不相悖，此天地之大德也。天道运行，日月星辰有序；地道承载，山川草木繁茂；人道则立，礼仪教化昌明。三者相辅相成，共筑世间和谐之基。”

接着，贾瑛深入阐述：“天道者，自然之法则，无为而治，顺应时势，春生夏长，秋收冬藏，皆有其序。地道者，厚德载物，滋养万物而不言，山川静默，草木含情，皆显其德。人道者，立命安身，以仁义礼智信为本，修身齐家治国平天下，追求内圣外王之道。”

他进一步分析道：“天道地道，乃宇宙之根本，人道则需顺应此二者，方能和谐共生。人当敬畏自然，遵循天道，保护山川草木，以维护生态平衡；同时，亦应修心养性，以德行为本，以礼仪规范言行，促进社会和谐。如此，则天道地道人道三者协调一致，天下大同可期。”

在文章的后半部分，贾瑛还巧妙地引入历史与现实中的例证，从古代圣贤的治国理念到当今社会的实际问题，一一剖析，展现了其广博的知识与深刻的见解。他强调，唯有在天道、地道、人道三者之间找到平衡点，方能实现国家的长治久安与人民的幸福安康。

最后，贾瑛以铿锵有力的笔触收束全文：“故曰，论天道地道人道之协调，非空谈误国之道，乃实干兴邦之基。吾辈当以此为鉴，修身齐家治国平天下，共筑中华民族伟大复兴之梦。”

圣上逐字逐句阅毕全文，不禁频频点头，眼中满是赞许之色。贾瑛这份答卷，文辞优美如行云流水，逻辑严密似铜墙铁壁，字里行间，更隐隐透露出其深厚非凡的文化底蕴，以及令人赞叹的高尚道德情操。圣上心中明白，这般青年才俊，正是国家发展不可或缺的栋梁之材，实乃民族未来的希望所系。当下，圣上心意已决，决意对贾瑛予以重用，期望在往后的岁月里，他能为国家社稷倾尽全力，奉献出无尽的智慧与力量 。

论贾瑛答卷所蕴含的深厚底蕴，本可当之无愧为状元。只可惜，券面上有几处，似是泪水滴落溶散形成的墨迹。于是，圣上斟酌之后，亲自点其为一甲第三名，赐探花及第。圣上满心欣喜，当场点评道：“贾瑛探花及第，此乃无上荣耀之事。科举制度，向来以才华取人，而探花者，皆是群英之中的顶尖人物，个个才华横溢。今有才子贾瑛，文章写得精妙绝伦，学识更是渊博如海，堪称当下最为杰出的人才。朕听闻他在策对经义时，见解独到，深入浅出，将自身才华展露无遗。又听闻他所作的诗词歌赋，风格婉约清新，读来令人心旷神怡。此子才华横溢，实乃我皇室珍贵无比的瑰宝。望朕能多加留意，赐予他重要职责，让他为光耀我皇室荣耀而努力。 ”

随即，圣上目光一转，注意到金陵籍乡试亚元是来自金陵的考生贾兰。金陵，那可是文风鼎盛、人才辈出之地。巧的是，贾瑛与贾兰两人同姓贾。这一细节，瞬间让皇上联想到自己曾经极为宠爱的贾妃，心中不禁暗自揣测：“这两位考生，难不成与贾妃有着什么千丝万缕的渊源？”

退朝之后，皇上仍对这两位考生与贾妃的关联之事念念不忘，便与夏太监谈及此事。夏太监赶忙将自己所知晓的，关于贾瑛、贾兰与贾妃之间的关系，一五一十地告知圣上。此外，还将贾瑛失踪一事也一并奏明。圣上听闻，当即下旨，命令相关部门即刻展开查找 。

且说贾府这边，众人正围坐一处商议事情，门房小厮神色慌张，气喘吁吁地跑进来报信：“老爷，北静王府有人来了！说是王爷听闻宝玉公子的事儿，特意派人前来问候呢。”贾琏一听，不敢有丝毫怠慢，赶忙整理好衣衫，迈着大步，匆匆迎了出去。

北静王府的使者见着贾琏，微微欠身行了一礼，说道：“我家林王妃听闻贾府近来的诸多变故，又得知宝玉公子失踪，心里十分挂念。王妃吩咐下来，若是贾府有啥需要王府帮忙的地方，尽管开口便是。”贾琏连忙连声道谢，言辞恳切地表达了贾府对北静王府的感激之情。

送走使者后，贾琏回到前厅，与众人围坐一处，商议着如何借着北静王妃这层关系，寻觅宝玉的下落。李纨想到宝玉失踪之事，不禁默默垂泪，满心悲戚地说道：“宝玉自小就在咱们跟前长大，如今却平白无故没了踪影，这可如何是好啊？”宝钗强忍着心底的悲伤，目光坚定，开口道：“宝兄弟他向来吉人自有天相，咱们定要想尽法子寻到他。如今圣上和北静王妃都这般上心，想来定会有个好结果。”

一日，贾兰在书房整理书籍，不经意间翻出宝玉遗落的一本诗集。他翻开诗集，只见里头密密麻麻写满了宝玉的批注与感悟。贾兰看着这些文字，仿若宝玉昔日的音容笑貌就在眼前，心中一动，寻思着或许能从这些文字里寻得宝玉的线索。

他赶忙拿着诗集去找贾琏和宝钗，三人围坐一处，细细研读起来。突然，宝钗瞧见一处用红笔圈出的诗句：“云游四海觅仙踪，忘却人间万千愁 。”结合宝玉失踪前的种种情形，宝钗猜测道：“宝兄弟莫不是受了什么仙人的点化，亦或是自个儿想要追寻那超脱尘世之境，所以才离开了呢？”

贾琏沉思良久，开口道：“不管怎样，咱们且顺着这线索去查探一番。派人出去打听打听，近些日子可曾听闻有关仙人、修行之类的传闻。”于是，贾琏即刻差茗烟四处打探消息。

就在众人焦急万分地四处寻找时，在京城郊外的一座古寺里，一位老丈向茗烟说道：“前些日子，倒是有个自称痴儿的年轻公子模样的人来到这附近，说是要寻一处清净之地出家修行，便在这寺庙里挂单做了一个月的和尚。后来，有一红衣女子到庙里来见他，哭哭啼啼地说有一位姑娘在他家海棠树下长眠不醒。那公子便跟我讲，他要先还俗去处理俗事，回黄叶村拜祭一位史姑娘，而后再前往五台山出家，二次修行，说完便走了。”奴仆们听了这话，丝毫不敢懈怠，赶忙继续沿着各个方向寻找，之后便回到荣禧府，将情况如实回禀。

话说那袭人，被送往忠顺王府后，蒙恩赏与蒋玉菡为妻。洞房花烛夜，二人皆有些羞涩扭捏，却也终成夫妻之礼 。次日清晨，袭人起身去往一旁精心梳洗打扮。蒋玉菡不经意间瞥见床单，一抹醒目的红色血迹之上，竟覆盖着一条绣工精巧、色泽鲜亮的猩红汗巾，可不正是他当年在锦香院赠予宝玉的那一款。

刹那间，蒋玉菡脸色骤变，神色极为复杂，惊愕与疑惑交织其中，嘴唇微微张开，直愣愣地盯着那汗巾，简直不敢相信眼前所见，不禁脱口而出：“这……这汗巾，缘何会在你这儿？”

彼时，袭人正在镜前有条不紊地梳妆，听闻此言，手中动作猛地一顿，旋即抬起头来，眼中瞬间闪过一丝慌乱，不过她很快便恢复了镇定。她轻启朱唇，声音轻柔地娓娓道来：“这便要说起我的身世了。我本是贾府的丫鬟，名叫袭人，往昔一直悉心侍奉宝玉少爷。这条汗巾，正是他转赠给我的。”说到此处，她的声音不自觉地添了几分难以察觉的温柔与怀念，仿若又回到了那段在贾府的悠悠旧时光 。

蒋玉菡的眼神，在袭人点头的那一刻，柔和了许多，可那眼中的复杂神色依旧难以全然消散。他缓缓地从袖中取出一条松花绿的汗巾，手指轻轻摩挲着，说道：“这条汗巾，乃是我与宝玉交换的信物。”他声量不高，目光却紧紧盯着袭人的脸庞，试图从她的一颦一笑中探寻出更多隐秘之事。

袭人的目光，在触及那条汗巾的瞬间，闪过一丝惊讶，随即便轻声细语地解释道：“这条汗巾，原是我赠予宝玉的。却未曾想，他又转赠给了你。如今，它反倒成了咱们二人之间的奇妙纽带，这世事当真是变幻莫测，令人感慨啊。”

蒋玉菡听了这话，心中陡然涌起一股难以言喻的感动。他这才恍然，这条汗巾不仅见证了自己与宝玉之间的深厚情谊，更奇妙地成为了他与袭人之间天定姻缘的独特象征。他情不自禁地紧紧握住袭人的手，眼中闪烁着坚定且深情的光芒，诚挚说道：“不管过去发生过什么，从今日起，你便是我生命中最为重要之人。我定会倾尽所有，好好疼惜你、守护你，绝不负你。”

正值春光明媚的一日，暖煦的日光倾洒而下，将世间万物都染上了一层蓬勃的亮色。贾雨村奉忠顺王之命，急需传召蒋玉菡入宫面圣。因所涉之事机密非常，不容有失，他便决定独自前往紫檀堡，与蒋玉菡面议详情。

紫檀堡，乃是蒋玉菡的居所。蒋玉菡此人，虽非富可敌国，却才情横溢，浑身透着一股别样的风雅。正因如此，他与忠顺王等一众权贵交情匪浅，且时常秘密入宫，为圣上侍奉表演，其中诸多事宜，不乏蹊跷之处。贾雨村一路行来，只见紫檀堡外繁花似锦，树木扶疏，鸟儿在枝头欢唱，清脆的啼鸣声此起彼伏，交织成一曲美妙的春日乐章。这般景致，让贾雨村心中暗自赞叹不已。

待行至紫檀堡前，早有伶俐的仆人迎上前来，恭敬行礼后，引领他入内。穿过一道蜿蜒曲折的回廊，眼前豁然出现一处宽敞开阔的庭院。但见院中假山错落有致，堆叠出嶙峋之态，假山间流水潺潺，发出悦耳的声响；亭台楼阁点缀其间，飞檐斗拱，雕梁画栋，尽显雅致之韵。贾雨村正沉醉于这美景之中，悠然欣赏之时，忽然，一阵银铃般清脆悦耳的笑声传入耳中。他闻声循去，只见一架秋千架下，一位女子正端坐其上。

那女子身着一袭薄薄的白纱海棠衫，微风拂过，衣衫轻摆，露出她雪白且丰满的臂膀。她身姿轻盈，正欢快地荡着秋千，如春日里翩跹的蝴蝶。贾雨村定睛一看，那女子不是别人，正是薛宝钗。原来，薛宝钗和莺儿受袭人热情邀请，前来紫檀堡游玩。此时，袭人因有事暂且走开，宝钗独自一人，闲来无事，便来到这花园之中，借荡秋千来解闷消遣。

贾雨村见宝钗这般模样，一时间，心中仿若有小鹿乱撞，不禁为之一动。宝钗本就生得倾国倾城，花容月貌，此刻在这春日暖阳、花园美景的映衬下，再加上荡秋千时那灵动活泼的姿态，更是美得令人心醉神迷。那白沙海棠衫恰似天边的云霞，随风轻柔舞动，将宝钗婀娜多姿的身材完美地勾勒出来。她那裸露在外的双肩，肌肤胜雪，细腻如凝脂，与身上洁白的衣衫相互映衬，相得益彰，说不出的娇俏妩媚，惹人怜爱。

贾雨村见此情景，心中情思翻涌，恰似波涛汹涌。早闻薛宝钗芳名远播，才貌双全，实乃闺阁女子中的翘楚。忆起当年，宝钗为救薛蟠亲至府上求他，那时他便已心动神摇。不想今日竟在此处与她意外相逢。

一时间，他神思恍惚，不自觉地向前迈了几步，目光如炬，紧紧锁住薛宝钗，上上下下细细打量。但见宝钗眉似远黛，仿若春日里绵延起伏的青山，蕴含着无尽翠意；双眸犹如秋水般澄澈明亮，流转间，灵韵尽显；肌肤白皙胜雪，细腻娇嫩，仿佛吹弹即破。端的是天生丽质，宛如画中仙子临世，令人心驰神往。

此时，薛宝钗也敏锐地察觉到有道炽热目光落在自己身上。她轻缓停下秋千，身姿优雅地轻轻转身望去。只见眼前站着一位中年男子，身着锦绣华服，极尽奢华，举手投足间，尊贵不凡的气度尽显。她微微一怔，稍作思忖，旋即认出此人正是贾府旧识贾雨村。当年，因薛蟠之事，家人曾向他求情，他也算是帮过薛家大忙，于她而言，堪称昔日恩公。

念及于此，宝钗朱唇轻启，嘴角微微上扬，绽出一抹恰到好处的微笑，权当是向贾雨村打了招呼 。

贾雨村的目光始终未曾从宝钗身上移开，他细细端详着，只见薛宝钗眉不施黛而自然含翠，仿若青山入画；唇不点朱而嫣红若丹，恰似春日绽放的花朵。这般天生丽质，不施脂粉便自有一番独特的风韵。他心中暗自思忖，若能将宝钗纳为妾室，那当真是自己人生中的一大幸事，往后的日子也定会增添许多别样的风情。