“陛下……”

林霜言反应不及，被拽得一个踉跄，下意识跟上陆宵的脚步。

腕上传来的体温陌生而温暖，他极不习惯，用力地挣了挣。

自从被接回大宅后，他再也没有与他人这般亲密的接触过，此时被跌跌撞撞地拉出了门，心中的惊讶、厌恶、不可置信混杂在一起，竟也不知道是种什么感觉，只是机械得迈步，有种不知所措的恍惚。

罚抄的纸张被两人抛在身后，他们离府邸越来越远，闹市声喧哗入耳，他像一个飘忽的灵魂，看着自己被人牵在手中，被从他没有胆量逃离的噩梦中拽出。

那一年，他不过七岁，与母亲在小城中相依为命，后来战火四起，他们母子二人流落街头，受尽苦楚。

忽然有一天，一群人来到了他们藏身的破庙。

形容枯槁的母亲听着他们的来历，眼睛越睁越大，被岁月蹉跎的容颜都仿佛重焕光彩。

她掩面哭泣道：“我知道……我就知道……”

“是你父亲……他还记得我们，他来找我们了……”

他们母子二人被那群人客客气气地带走，锦衣玉食，无上尊贵，像一个被观赏的宠物，每天打扮的漂漂亮亮，禁锢在笼中。

他承载着他们数不尽的奢想和欲望，一字一句，仿佛一座大山，压得他喘不过气来。

他没有朋友，没有亲族，唯一的母亲也会告诫他，要乖顺、听话，不要辜负你父亲的期望。他独身一人，久而久之，则愈加冰冷孤僻，只觉得满目脏污，让他半分不想接近，不想触碰。

他习惯了承受与孤独。

可此时，久违的肌肤相亲的触感，顺着两人交握的皮肤，蔓延而来。

他许久都没有过这种感觉，只记得深夜的祠堂，冠冕堂皇的怒骂，刺骨的疼痛，以及抄不完的罚书。

他缓缓抬头，凝视着眼前的这个人。

——陆宵，当今圣上。

而他所有的苦难，一半，也来自于他。

可是，在这个深夜，说不清是因为他抢走了自己罚抄的笔，还是自己已经自暴自弃，他竟然轻易的，被这一点透肤而来的温度蛊惑了。

他不想去想天亮如何，也不想去想如何面对那些失望与斥责，他所有的灵魂，似乎都随着被撕扯的书页消失殆尽。

那是他多少日夜的心血与汗水，他所有的不甘、反抗、热血与祈愿。

可当他站在书房门前，听那个背身而立的身影道：“主子出来久了，怕早就忘了我们这帮老骨头。”

“主子这都看些什么书，难不成，忘了诸位大人对您的谆谆教诲？”

他又被罚默《上君赋》，从小到大，周而复始。

他明明恶心极了这篇文章，却偏偏比谁都要记得牢固。

他突然觉得，自己所做的一切都没有了意义。

他偷偷考取功名能如何，不过是让他们觉得丢了脸面，恼羞成怒之后，把此事团团捂住，自己还是笼中之雀，半分不曾更改。

寒风凛冽，他被烫人的温度拽着手腕，跑过青石板铺就的府路，入目，则是灯火璀璨，喜气洋洋的闹市长街。

他终于从那种沉默且死寂的境况中脱离，看着陆宵的背影，询问道：“陛下要带臣去哪？”

陆宵回头看他一眼，扬眉笑道：“不是说了吗，散散心。”

他们俩“呼哧呼哧”得跑过闹市，几乎将抵宫门，林霜言是个文臣，陆宵自己又疏于锻炼，等到达目的地时，两人谁也没先说话，都扶着墙外大口喘气，缓了半天。

终于，陆宵站直了，从怀中掏出一块腰牌，递给了守卫的兵士。

牌上金凤展翅，尾翎处环绕着一个羽字。

士兵立即跪下行礼，让开了门。

拾阶而上，此处是独立于皇宫之外高楼，名为应星楼，九层之高，千平之大，由钦天监观察天象之用，站于此处，京中万家灯火尽收眼底。

林霜言被陆宵拽了过去，凭栏而望。

风声冷沁，远方山影叠叠，人声鼎沸，街中花灯璀璨，光与声交织相融，包裹于夜色，浓缩成一卷万里江山的盛世图景。

陆宵这才道：“《上君赋》朕也读过，虽然后来被父皇骂了一顿，让朕少看些没用的东西。”

他不好意思地笑了笑，继续道：“君为臣纲，父为子纲，纲者，天也。”

“君父至尊也，君虽不仁，臣不可以不忠；父虽不慈，子不可以不孝。”[1]

他双手撑在栏杆上，目光遥遥，“前朝以此纲条教化百姓，自诩为天，最后却还是一把大火，烧了个干干净净。”

他转头道：“虽不知爱卿因何遭受责骂，但卿抄这种东西思过，怕是永远也想不明白了。”

林霜言面无表情地垂眸，“臣知错，谢陛下教诲。”

陆宵哭笑不得：“朕不欲教诲。”

可林霜言却依旧一副冰冷之态，陆宵也不知道，他心中因何别扭较劲。

刚刚在林府，他扫了一眼那些被毁坏丢弃的书籍，与其他大臣喜爱搜罗的名师著作不同，林霜言家中，却很多都是普通的医术集注，水利营田图籍。

他对那些书册珍爱异常，几乎每页都细细做了标注，没想到会被他家中人尽数撕毁……

如此令人气愤之事，林霜言竟然木然接受，显然已经习以为常。

他叹息一声，转身向远眺望。

他很久没来此处了，如今临近年关，街上比以往更热闹了几分，万姓子民，千家灯火，大盛天下……

他心中也有所触动，想到001曾跟他说过的亡国之危，更是暗暗下定决心。

他们各有心思，迎着夜风，凭栏而立。

林霜言凝视着脚下的一片盛世之景，许久，才缓声道：“陛下曾问臣为何考取功名。”

“那时臣答，因为不想继承家业，自作主张，为自己寻得个差事。”

这话，是当初翡园赏梅，二人偶遇时所说的。

那时的林霜言，不近人情之色比现在更甚，也就是这几日宫中相处，让他们的关系略微缓和。

陆宵点点头，他当时以为林霜言家中是什么一城首富，家财万贯，现在看来，这其中是非缘由还有曲折。

林霜言道：“臣幼时失怙，后来战火四起，与母流于街头。”

“王朝更迭，兵戈不断，我们孤儿寡母颠沛流离，受尽苦楚，更是眼见焦土遍野，百姓易子而食。”

“臣那时就在想，我们身在炼狱，可我们供养的王公诸侯在哪里？在京中的软塌还是美人的卧怀……他们日日笙歌夜宴，看得见万民的疾苦吗？”

他转头，几乎是冒犯地凝视着陆宵，“上位者尊贵无双，会低头给他的臣民半分垂怜吗？”

“所以，臣下定决心，若能侥幸活下来，便要为天下百姓，为曾经饥肠辘辘的自己，请天命，尽人事。”

声音顺风而来，融于夜色。

陆宵心中微微震动，他一直知道，林霜言虽然忠诚度不高，但交经由他手的公务，几乎是滴水不漏，所以前几天，他才日日把人扣在御书房，临近宫禁才放出宫。

他那时还怕公务繁重，引得林霜言不快，让他摇摇欲坠的忠诚度再掉上几点，可事实上，忠诚度不仅没有降低，反而增加了不少。

竟是因为此吗？

——好臣子啊、好臣子。

陆宵心中畅意，点头笑道：“爱卿之志向，此时尽可施展。”

林霜言却看着他，摇了摇头，扯出一抹道不明的苦笑。

陆宵恍然未觉，心里默默盘算了一通。

虽然林霜言的忠诚度并不高，但此时言辞诚恳，听起来也不像假话，他即有此抱负，自己何不给他个机会？说不定才能得以施展，忠诚度也会大大增加？

他缓缓思考道：“如今想来，爱卿只在朕身边当个六品秘书郎，有些屈才了。”

“户部侍郎前几日请奏丁忧，朕看爱卿正适合此位。”

夜风微凉，他身侧久久无声，引得他奇怪侧目，“爱卿？”

“臣……”与陆宵设想的不同，林霜言不仅不领旨谢恩，反而逃避似的低头。

他看得一愣，疑惑道：“如何？”

林霜言唇角嚅嗫，吐不出一个字，今天的相遇已是意外，更别说他的身份、背后的织网，根本不可能让他顺理成章的接受陆宵的安排。

就像那些书一样，所有逃脱他们掌控的东西，便都没有存在的意义，这是对他的警告和惩罚。

拒绝的话几乎抵在嘴边，他张了张口，心底却有一个声音，轻轻细细，发出微小的呐喊。

就像每一个深夜，他抄书抄到困顿，看着那些狗屁不通的文字，他一遍遍地问自己，你为什么要听他们的？你的抱负、你的志向呢？

逃、逃出去……

即便粉身碎骨，也不能为自己闯一闯？

他的心脏于胸腔中一下一下有力地跳动，他耳边有嗡嗡的人声，苍老的、鄙夷的、居高临下的……最终全部归于一句——“爱卿之志向，此时尽可施展。”

他像从小被禁锢于笼的鸟雀，终于在羽翼丰满之时，嗅到了广阔天地的气息。

“是……”

他闭了闭眼，似被蛊惑般张口，声音几乎打着颤，俯身行礼道：“臣谢陛下。”

【林霜言忠诚度+35。】

【林霜言忠诚度43。】